Главная проблема была в престолонаследии. На императорский трон мог сесть только человек в генах которого течёт кровь Романовых. Но заговорщики практически всех претендентов на трон уничтожили. Трон не принимал царевен, выданных замуж за польского и испанского королей. Не могли сесть на Российский трон и их дети. Поэтому сложилась тупиковая ситуация, которую сейчас и обдумывала боярыня Морозова. Но выхода пока не находилось. Вот если бы осталась в живых её внучка Нина. или её сестра Ольга. Но первая геройски погибла, а вторая отправилась в экспедицию в один из удалённых рукавов галактики и исчезла вместе со своими людьми... Поиски результата не дали, а потом началась война...
Морозова погрузилась в невесёлые думы, прикидывая, как разрешить появившиеся проблемы с минимальными потерями, но ничего придумать пока не смогла. Из раздумий её вывел взволнованный голос холопа:
- Боярыня! - В рубку вбежал командир отсека наблюдения Прошка Никифоров, сын мелкопоместного помещика. - Около звезды Дороня замечено множество кораблей, на которых странные идентификаторы - их нет ни в одном информатории!
- А не могут быть это корабли Тугарина?
- Нет, боярыня! Те давно ушли в Туманность Андромеды. Да и вид у них другой, а эти передвигаются слишком быстро!
- Прошка, прикажи холопам готовиться к бою! Я сейчас приду в боевой центр!
- Да, боярыня, бегу!
- Марфа, Танька! Несите мой боевой скафандр, и помогите одеться!
- Госпожа Джин! зафиксированы неопознанные корабли в количестве сорока пяти единиц. Предположительно, местные линкоры. Их идентификаторы выдают такой сигнал! - на экран был выведен рисунок.
- Поднять щиты! Привести сюда этого купца - он должен знать все идентификаторы родовитых бояр!
Через минуту паук ввёл Никифора в рубку.
- Вы знаете, кто это? - Синеглазка указала на экран и посмотрела на купца.
- Да, эта эскадра родственницы императорской семьи, матери мужа Софьи Пятой и бабушки принцессы Нины - боярыни Морозовой.
- Они открыли орудийные и ракетные порты!
- Включить щиты на полную мощность! Дайте им стрельнуть, посмотрим, чем они вооружены!
- Огонь! - приказала Феодосия Ивановна (имена первых отпрысков у бояр 500 лет передавались по наследству, менялось только отчество). К неизвестным кораблям, окутанным каким-то сиреневым ореолом потянулись ракеты и снаряды, полетели плазменные шары и торпеды, но эффекта не было никакого. Всё долетало до таинственного ореола, а затем растекалось по нему, не принося вреда неизвестным звездолётам. Три залпа пропало впустую.
- У них какая -то защита, боярыня! Наше оружие не может пробить её! Наш компьютер получил данные через все виды датчиков. Идёт обработка результатов. Через пять минут выясним, из чего состоит этот ореол. Но огонь лучше прекратить, а то останемся без снарядов и ракет! Всё равно толку от обстрела нет!
- Вижу, Фёдор, вижу! Прекратить огонь! - Феодосия всмотрелась в экран. как только её линкоры прекратили стрелять, ореол вокруг незнакомцев пропал. "Нам бы такое" - с горечью подумала боярыня.
- Вот, боярыня! - холоп принёс выводы компьютера. Морозова вчиталась в текст и брови у неё устремились на лоб:
- Что? Не может быть!
- Но это выдал наш самый лучший компьютер! - холоп испуганно прижался к стенке.
- Плазменная защита неизвестного происхождения! Кто-нибудь мне объяснит, как это возможно!
- Боярыня! Эти корабли не из нашей галактики, другого объяснения нет!
Тут подбежал связист:
- Нас вызывают! Включить изображение?
- Давай, всё равно ничего с ними мы сделать не сможем!
На экране появилось изображение рубки с сидящими за пультами людьми и муравьями в скафандрах. В центре стояло командирское кресло, на котором восседала азиатка с синими глазами. По правую руку стоял мужчина с явно южной наружностью, а по левую - боярыня узнала купца Никифора Трошина.
- Здравствуйте, Феодосия Ивановна! - без акцента сказала синеглазая девушка. - Если вы направляетесь в столичную систему, то наш флот сопроводит вас. Вот, подрядились купца проводить до вашей столицы - пираты его пощипали, только он и остался.
- А сколько у вас кораблей? - сразу заинтересовалась боярыня, даже не спросив, кто это такие.
- Таких, по которым вы стреляли, рейдеров, с нами 112 единиц, но ещё есть и имперская эскадра Крон, она сейчас выйдет из перехода.
Рядом со звездой из гипера начали проявляться огромные корабли, которых никто и никогда не видел в этой вселенной. первым вышел эскадренный носитель, за ним новые имперские линкоры "Принц Арасий", "Принцесса Мазия", "Принцесса Ласика" и "Принцесса Мария".
Линкоры империи Крон
Их сопровождали сотня малых ульев пауков и 100 дискообразных звездолётов балвов. От вида и количества вынырнувшей из черноты космоса техники у Морозовой от удивления глаза опять полезли на лоб, а челюсть со стуком упала вниз. Такое же состояние было и у её челяди и холопов, с ужасом глядевших на экран.
