Принцесса Элия не только мечтает о том, чтобы жить так, как хочет она сама, а не её монаршие родственники. Девочка с раннего детства готовится к самостоятельной жизни вне дворца, используя магию, доставшуюся малышке от умершей матери. И вот, уже не принцесса Элия, а обычная девушка по имени Лия, учится в Академии и является владелицей необычного кафе. Но неожиданное предложение друга бесповоротно изменит жизнь бывшей принцессы…
Пролог
Огромный дворец, стоящий на окраине столицы самого южного королевства Хароосия, был поистине великолепен. Такого роскошного и богатого замка не мог себе позволить ни один правитель во всём мире. Его строительство велось долгие годы и было начато первым правителем династии Мооран, которая всё ещё была у власти и считалась самой магически одарённой среди соседних государств. Это и являлось одной из причин просто неисчисляемых богатств, которыми владела большая часть населения. Даже простые люди жили безбедно, но отлынивать от работы не имели права ни представители монаршего рода, ни крестьяне. Уже много столетий в королевстве Хароосия царили мир и благополучие.
Но даже красота такого великолепного здания не могла затмить прекрасного сада, который раскинулся вокруг дворца. Каких только растений здесь не было! Они были привезены со всех уголков мира и замечательно чувствовали себя в окружении магии, которая создавала благоприятные для их роста и развития условия.
Сад был гигантским, с огромным количеством тропинок и дорожек, выложенных разноцветными камнями. Один раз в месяц он открывал свои ворота и калитки для посещения всеми желающими. Вход был свободным и совершенно бесплатным. В этот день королевская семья покидала дворец, чтобы не смущать своим присутствием посетителей, а может по причине ужасного шума, который проникал даже в самые отдаленные уголки и комнаты.
Ненаследный принц Дарий сидел в своём любимом плетёном кресле в тени широкой кроны цветущей яблони, наслаждаясь чтением книги и долгожданной тишиной. День посещения сада всеми желающими прошёл и слуги навели повсюду идеальный порядок. Наконец-то можно было спокойно отдохнуть в любимом саду, слушая лишь тихий шелест листвы и прекрасное пение птиц.
— Дарий, Дарий, спаси! Он хочет на мне жениться! — принц вздрогнул от пронзительных криков маленькой принцессы Элии, которая приехала с родителями сегодня утром.
Малышка была дочерью лучшего друга короля Эдварда Моорана, который являлся правителем соседнего королевства Нарвия. Король Карим и его вторая жена, королева Эмилия, отдыхали после долгой дороги, а принцесса Элия была бодра и активна, словно и не было изнурительного недельного путешествия. Порталом семья не могла воспользоваться из-за беременности Эмилии и вынуждена была добираться в карете. После того, как первая жена Карима умерла, рожая дочь, король просто пылинки сдувал с молодой беременной супруги, не позволяя ей перенапрягаться и нервничать. И вот уже два месяца маленькая Элия была вынуждена довольствоваться лишь вниманием нянек и учителей, а мачеха и отец почти забыли о несчастном ребёнке и полностью посвящали себя друг другу. Старший сын Карима, наследный принц Юлий, никогда не любил свою сестру, обвиняя ее в преждевременной смерти матери. До беременности Эмилия заботилась о падчерице и почти заменила ей мать, которую малышка не знала, но сейчас всё изменилось…
— Что произошло, Элия? Кто угрожает тебе женитьбой? — со смехом в голосе поинтересовался я.
— Кто-кто, конечно же Эрик, твой старший братец, — заявила малышка, удивляясь моей недогадливости. — Спрячь меня быстрее и я всё тебе расскажу.
Я приподнял край скатерти, свисающий с небольшого столика до самой земли и застелил плед, чтобы девочке было удобнее сидеть в укрытии.
— Забирайся в домик, маленькая принцесса и сиди тихонько!
— Я не маленькая, — возмутилась Элия, забираясь на четвереньках под стол. — Мне уже семь лет.
— Ну да, совсем взрослая, — потешался я, ведь мне неделю назад исполнилось пятнадцать, и я вовсю готовился к поступлению в академию.
— Где эта мелкая паршивка? — раздался сердитый голос наследного принца Эрика, появившегося из-за деревьев сразу, как-только малышка исчезла в своём укрытии.
Выглядел принц не очень презентабельно: тёмные волосы были растрёпаны, на рубашке не хватало пуговиц, словно кто-то срывал с него одежду, а красивое лицо раскраснелось, как-будто парень вернулся с длительной тренировки на мечах.
— Притормози, братишка, откуда ты вырвался? Тебя что, пытали? — с издевкой спросил у брата, хотя уже понял, что малышка отвлекла любвеобильного принца от соблазнения очередной девицы. Эрику недавно исполнилось восемнадцать и он был на втором курсе Туранской академии магии, которая находилась в нашей столице.
— Она шпионит за мной!
— Ты говоришь глупости, — успокаивал брата, чтобы он ещё больше не напугал мелкую проказницу, прекрасно слышавшую наш разговор.
— Какого она тогда делала в дальней оранжерее? Туда вообще никто не ходит, — продолжал возмущаться Эрик.
— Ты что, забыл? Там ведь растут цветы, нектаром которых питаются её любимые бабочки. Малышка первым делом побежала их проведать, а там…
— Вот я придурок! — хлопнул себя по лбу братец и посмотрел на меня. — Я надеюсь малявка ничего лишнего не увидела? — наконец-то дошло Эрику, что принцесса могла стать свидетелем того, о чём не положено знать маленькой девочке.
Он присел на соседнее кресло и устало произнёс:
