«Чертова ведьма!» – Снова сказал заговорщик. На этот раз, скорее, с безмерным удивлением, чем со злостью. Он снова ударил огнем, но уже намного слабее. Сила снова заискрилась вокруг Лотты, не долетая до цели.
Позднее окажется, что это все произошло намного быстрее, чем казалось обороняющимся. А в тот момент Лотта, буквально, видела, как медленно, зависая в воздухе, летят искры. Дверь рухнула, е выдержав натиска с той стороны. Лязгая шпорами, в комнаты ворвались еще гвардейцы. Вслед за ними – сам герцог с несколькими придворными. Арнольд не успел ударить еще раз, его просто оглушили, метнув в голову один из валяющихся на полу стульев.
Целительница, забыв о собственных ранах, бросилась к герцогине. За спиной у Лотты что-то рухнуло. «Наверное, гвардеец. Парень и так долго держался» - как-то отстраненно подумала она. Надо было успокоить плачущих детей. Надо было сказать, чтобы искали девицу, спровадившую ее из комнаты. Но сил хватало только на то, чтобы сидеть на полу и радоваться, что на черном траурном платье не видно подпалин.
Как во сне Лотта наблюдала, как уносят Анну. Как командует Август. Чувствовала, как с обеих сторон ее обхватили детские ручки. Наверное, ей что-то говорили, но она не слышала. Только сейчас Лотта осознала, что ничего не слышит. Ведь не может же быть, правда, чтобы в комнате в такой момент стояла полная тишина?
Видимо, тормошащие Лотту дети и привлекли внимание Августа. Он бросил на нее взгляд, глаза его расширились, и он что-то закричал. Ну, это Лотта решила, что закричал. В следующий момент от нее оторвали детей, а саму ее вздернули под мышки, поставив на ноги. Август, не стесняясь окружающих, повернул ее к окну, подпирая собой и вытянул ее руки вперед. Лотта только покачала головой. Давая понять, что не понимает, чего от нее хотят.
Тогда герцог взмахом руки запустил в окно огненный шар. Маленький, даже не вполсилы, в одну восьмую, как поняла Лотта. Но ей и этого хватило, чтобы понять. Она вобрала чужую силу, теперь ее надо отдать. Отдать, пока не сгорела в ней сама, как отслуживший свое артефакт. Жестом попросила Августа отодвинуться, но он в ответ только сильнее сжал ее запястья, контролируя и направляя. И тогда Лота позволила себе отпустить огонь.
Потом ей расскажут, что огненный поток не разбил окно, а просто вынес его, вместе с рамой, оставив в стене обугленную дыру. Потом даже покажут, что осталось от комнат, в которых сражались маги, впервые за Творец знает сколько лет, не скрывая своей силы. Потом Лотта узнает, что герцогиня Анна умерла, потому что нож задел кровяную жилу и спасти ее Петра едва ли смогла бы, даже займись она ею сразу. Это все Лотта узнает потом, а пока она просто бесформенным кулем обвисла на руках герцога.
Лотта пришла в себя в чужой комнате. Первым делом накатила паника, справиться с которой удалось только усилием воли. Оглядевшись, Лотта поняла, что комната слишком роскошная для лазарета обители. Да и вообще, слишком роскошная. Больше похоже на гостевые покои замка, даже если она их и не видела никогда.
Оглядевшись, Лотта заметила шнурок от звонка, и, дотянувшись, дернула за него. Вот только вместо прислуги в комнату вбежала женщина в орденской робе, которая кинулась сразу проверять, все ли в Лоттой в порядке.
- Где я? – Окончательно сбитая с толку, спросила Лотта.
- В замке Его Светлости, в Брунсвике. – Ответила целительница слегка удивленно. – Вы не помните? А, вроде, серьезных повреждений не было.
Она снова потянулась к пациентке, более тщательно ощупывая голову и, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.
- Нет, - уже увереннее повторила она. – Все в порядке. Что еще вы не помните?
- Да, собственно, помню я почти все. – Медленно, пытаясь разобраться в воспоминаниях, ответила Лотта. – Я только не помню, как я здесь оказалась. И кто меня переодевал.
- Одежда! – Вдруг вскинулась она. – Где мои вещи? Рубашка?
- Не волнуйтесь, фру фон Гледе, - целительница профессиональным жестом похлопала Лотту по руке. – Ваши украшения здесь. А перстень – на вас, на цепочке. Его светлость особо велел за этим проследить. И, должна сказать, я его понимаю. Знатный артефакт, кто бы ни был тот мастер. Боюсь, без него бы вы не выжили.
- Спасибо! – Искренне поблагодарила Лотта, действительно нащупывая под рубашкой перстень. Сейчас Кольцо герцогини ощущалось, словно обычный перстень. Но, наверное, так и было надо. Во всяком случае, доверять этому артефакту Лотта уже научилась. – А как там дети?
- Дети? Ах, дети! С ними все в порядке. Вашу дочку забрала к себе госпожа целительница. А к Его Милости Его Светлость приставил надежных людей. Вы главное – выздоравливайте.
Но Лотта уже и без этого напутствия довольно быстро встала на ноги. И, первым делом, попросила помочь ей перебраться в свой дом. Болеть у Августа в гостях она не намеревалась. Не сейчас, когда он занят похоронами жены. Но прежде, чем Лотта смогла отправиться домой, ее пригласили в кабинет к Его Светлости.