— Я вижу, вы успели подружиться с призраком моего прапрадедушки, — поприветствовал меня герцог.
— Да, — согласился я, усаживаясь за стол. — Господин призрак оказался приятным собеседником.
— О да! Это он умеет.
Пока мы разговаривали, прислуга поставила перед нами по чашке чая, горячие хрустящие лепёшки, тарелочки с маслом, мёдом и вареньем и блюдо с холодной телятиной.
— Мы прекрасно провели время, — добавил Гевор, тоже присаживаясь к столу.
— Я думаю, — предположила Элана. — Если зайти к тебе в комнату, то мы увидим пустой графин. Признавайтесь, пили всю ночь?
— Ну, не всю ночь, — заюлил призрак. — И в графине, кажется, кое-что, ещё, осталось.
— Как ты догадалась? — удивился я. — Неужели, от меня так сильно перегаром тянет?
— От нашего вина не бывает перегара, — возмутился герцог. — Оно из личных виноградников и сделано по секретному фамильному рецепту.
— Просто, я знаю призрак своего прапрапрадедушки. Уж, посидеть за бокальчиком вина с гостем замка он не преминёт.
— Это просто жест вежливости и проявление гостеприимства, — попытался оправдаться Гевор.
— Кстати, — поспешил я перевести разговор на другую тему. — А, почему ты в походном? Собралась прогуляться? Разве тебе мало вчерашнего инцидента? Опять решила судьбу испытать?
— Я еду с тобой.
— Что? — я чуть не подавился куском мяса. — Кто это тебе сказал?
— Я так решила.
— А со мной не судьба посоветоваться?
— Ты же меня спас.
— Не вижу логики.
— Раз ты спас, то, теперь в ответе за меня. И, я думаю, что рядом с тобой мне будет безопаснее.
— И, что вы об этом скажете? — с надеждой обратился я к герцогу.
— Думаю, она права. Здесь Черный князь рано или поздно её всё равно достанет. Толстые крепостные стены не помогли сыну маркиза Афайна. А вы, всё-таки, имеете шанс спасти этот мир. Значит, имеете более высокие шансы защитить мою дочь, чем я. Думаю, вы не откажете мне в моей просьбе. Вы же благородный человек.
Вот это попал! Всё решено и никто не спросил, как я к этому отношусь. Без меня, меня женили, называется. И не откажешься, ведь, после того, как тебя благородным человеком называют. Тем более, когда тебя кормили, поили, да, ещё, набор туалетных принадлежностей в серебряной коробке подарили. Придётся, наверное, запасаться батистовыми носовыми платочками. Или, чем там высокородным особам их аристократические носики вытирают?
Мы вышли во двор и шустрый парнишка лет четырнадцати подвёл нам наших коней. Причём, если мне привели моего Уголька, то для Эланы приготовили не Снежинку, а, другую, гнедую кобылу. К сёдлам были приторочены седельные сумки, и я с удивлением посмотрел на герцога.
— Вам собрали кое-что в дорогу, — понял мой взгляд хозяин замка. — Там еда, тёплые одеяла, что-то из посуды. Короче, всё на случай многодневных переходов.
— Так, я, вроде, планировал к вечеру до замка мага Марголия добраться.
— Ну, во-первых, когда выходишь в путь, не всегда получается доехать быстро. Любое путешествие может таить массу неожиданностей. А, во-вторых, кто знает, куда вам после мага ехать придётся? А Марголий — известный скряга. Вряд ли он вам что-нибудь даст в дорогу. Вот, забирайте плащи и шляпы.
Я взял один из плащей у подошедшего слуги. Ну, как плащ? Больше всего это напоминало офицерскую плащ-накидку, только сшитую не из брезента, а из плотной шерстяной ткани. Но, один в один, так же без рукавов и с глубоким капюшоном. И пуговиц никаких не было. Посмотрев, как это делает Элана, я тоже накинул его на плечи и застегнул на груди кожаный ремешок с серебряной застёжкой. Шляпа напоминала ту, что в своё время носили испанские кабальеро, с высокой тульей и широкими ровными краями, и, тоже, была из свалянной шерсти. И, свалянной настолько качественно, что, наверное, в ней можно без проблем носить воду. Мне понравилось, что и плащ, и шляпа оказались окрашены в болотный цвет, который прекрасно мог бы служить камуфляжем, что в лесу, что и высокой траве.
— Коня у умра забрали? — похлопал по крупу моего Уголька герцог.
— Да.
— Хороший конь. У Чёрного князя всегда кони хорошие. На него работает, наверное, самый лучший конюх в нашем мире. С задатками мага. Вот и применяет свои магические способности при разведении лошадей.
— Так, это, что, у меня конь волшебный?
— Нет. Не волшебный. Но, благодаря магии, очень быстрый, выносливый и умный. В бою можно не отвлекаться на управление. Он сам почувствует, куда поворачивать, остановиться или ускориться.
— Ого! Прямо, конь — телепат!
— Не знаю, что такое телепат, но за такого коня любой владетель бешеные деньги бы отдал. Только, не продаёт их Чёрный князь.
— Подумаешь! Ваши бойцы, вчера, сколько умров убили, когда они хотели Элану поймать? Вот вам и кони.
— Умров накрошили, конечно. А коней не взяли. Они в руки не даются. Даже, если поймать, хоть, одного из них, он сдохнет в чужих руках. Ни еду брать не будет, ни воду пить. Уже пробовали.
— А, у меня, как же?
— Вы всё время забываете, что, сейчас, вы непростой человек. Вы — Солнечный рыцарь. Поэтому, и конь вас признал.
— Может, уже отправимся? — вмешалась в разговор девушка.
— Да, конечно, — заторопился я.
