— А ты, чужеземец, смотрю, не такой простой, каким показался сразу. И не похож на тех, кто приходят на нашу землю и заявляют, что в мире есть лишь один единственный бог, а нас называют язычниками. Да, ты прав. Род создал двух братьев: Белобога и Темновита. И у каждого есть свое предназначение. Но я, как и Перун, стою на стороне светлых богов. И если ты хочешь узнать о Темновите, тебе нужно найти Горемысла. Живет он в северных лесах. Дам я тебе одну вещицу, которая поможет его найти.
С этими словами Веденей повел меня к подножию холма, где за частоколом поднималась фигура Перуна. Здесь недалеко от мостика, перекинутого через заполненный водой ров, опоясывающий холм, стояла скромная избушка с соломенной крышей. Старик пригласил меня войти.
Порывшись в сундуке, что находился в дальнем углу, он протянул мне деревянный кругляш с какими-то руническими знаками.
— Это — вегвизир. Он укажет тебе путь.
— И как им пользоваться? — я вертел в ладони непонятный мне девайс древности.
— Перед тем, как отправляться в путь, ты должен посмотреть на него и произнести имя — Горемысл. Амулет будет подсказывать верную дорогу, не даст сбиться с пути.
— Так ему можно задать любую цель? Не только Горемысла? — у меня уже родилась мысль о том, что я смогу напрямую найти дорогу к Темновиту.
— Эх, чужеземец, чужеземец. Вижу я, ты задумал узнать у вегвизира путь к черному богу, будь он не ладен. Нет, не выйдет. Сей артефакт не может указывать путь к богам простому смертному. Только волхвам способен он открыться полностью.
Веденей развеял мою надежду быстро решить задачу. Но ничего, придется двигаться к цели поэтапно. Первая зацепка уже появилась, и то — хорошо.
Прощаясь, я сказал ему:
— Отец, те, кто послал за тобой, они снова будут пытаться поймать тебя. Лучше уходи и схоронись где-нибудь. Чует мое сердце, что не дадут они тебе спокойно жить.
— Спасибо на добром слове, чужеземец. Удачи тебе.
Я вышел из избушки, и передо мной возникла надпись «Синхронизация». Очередной этап пройден.
Глава 13
Освободившись от шлема, я с облегчением выдохнул. Меня вновь окружала темень. На стене распласталась искривленная проекция окна, отливающая персиком от света уличных фонарей. Я поднялся с кресла. В ступни словно впились тысячи мелких иголочек. Страдая от этих покалываний и разминая затекшие руки и ноги, я добрался до выключателя. Вспыхнувшие на потолке светильники на мгновение ослепили меня.
Я вернулся к мыслям об игре. Анна — точно одна из тестеров. И она явно играет против меня. Спасает мне жизнь, чтобы сделать союзником. Затем пытается спрятать волхва, будучи уверена, что я отправлюсь именно к нему. Она всегда на шаг впереди. Везде меня опережает. И только по чистой случайности я не дал ей увести Веденея и получил от него штуковину с прикольным названием «вегвизир», которая выведет меня на след Темновита. Сейчас бы сесть на Ветерка и отправиться к Горемыслу (я уверен, что он поможет мне найти Звезду), но очень хотелось есть. Я потянулся к телефону. Ого, семь пропущенных звонков. Два от мамы и целых пять от Юлианы! Интересно, зачем она мне названивала?
Я поспешил набрать ее. Она ответила почти сразу.
— Андрей, как здорово, что позвонил. Ты сейчас можешь приехать?
Я глянул на часы. Почти девять вечера.
— Если ты меня накормишь. Я весь день играю в твою игрушку, ни травинки, ни росинки во рту.
— Слышу, в роль ты хорошо вошел. Как успехи в поисках?
— Пока не очень. Нахожусь в самом начале пути. Но одна зацепка уже появилась.
— Отлично! Ну, ты как? Мне тебя ждать?
У меня в груди завибрировало от этих слов. Я готов был крикнуть: «Да, конечно!», но вспомнил про два пропущенных от мамы. Все ли у нее в порядке?
— Я тебе сейчас перезвоню.
Она отсоединилась. Я набрал маму.
— Андрюш, наконец-то, — в ее голосе я услышал смесь тревоги с радостью. — Я уже не знала, что и подумать. Ты скоро домой?
— Мам, ты знаешь… — я запнулся. — Этот заказ срочный, он все еще висит надо мной, как дамоклов меч. Осталось два дня, а я очень мало сделал. Ты не сильно рассердишься, если я этой ночью не приду?
— Раз тебе надо, как же я могу сердиться? — она вздохнула. — Ты хоть ел что-нибудь?
— Да, мам. Меня накормили.
— Кто это, интересно? — в ее голосе послышались нотки ревности.
— Заказчик. Он желает, чтобы я быстрее выполнил работу, вот и старается как-то помочь, обеспечивает условия.
Я пожелал ей спокойной ночи и перезвонил Юлиане. Сообщил, что скоро буду. Мне не хотелось через весь город в такую поздноту тащиться на автобусе, поэтому я вызвал такси.
На улице вновь моросил дождь. Яркие пучки света вылетали из фар проезжающих машин и расплывались на мокром асфальте. Пряный запах опавшей листвы одурманивал своей свежестью и остротой.
