Так мы добежали до башни у ворот. Сверху я заметил коней, ожидавших седоков неподалеку от замка. К ним уже неслись наши товарищи, успевшие спуститься с башни. Мы с Анной поторопись следом и, когда уже достигли земли, увидели, что Мирон, Эмин и Иван вскочили на коней и поскакали прочь от замка.
В этот момент передо мной высветилась надпись «Синхронизация». Игра сохранилась, но Звезда ускакала вместе с Мироном. Мы же с Анной остались без лошадей. И без товарищей.
Глава 38
Артефакт, ради которого я проделал такой невообразимый путь, улизнул из-под самого носа. Обидно до слез. Столько трудов и времени потрачено. Жизнью приходилось рисковать (пусть и ненастоящей, но все же). И что теперь? Почему они убежали? Испугались погони? Допустим. Обнаружив пропажу, Темновит наверняка придет в ярость и постарается вернуть артефакт. Тут я с ними согласен, уходить надо было как можно быстрее. Но ведь они же могли подождать нас. Неужели не видели, что мы мчимся следом?
Мои размышления прервала Анна:
— Надо убираться отсюда.
Верно. Я совсем забыл об опасности, угрожавшей нам. Мы подобно спринтерам рванули с места в сторону моста. Но как бы мы не старались, без лошадей догнать Мирона — гиблое дело. Разве что наши компаньоны не остановятся где-нибудь. Но они вряд ли будут специально нас ждать. Скорее всего, они и не знают, что мы вырвались из замка, иначе бы не ускакали так быстро.
Впереди возник силуэт, размытый туманом. Он быстро приближался к нам, и я узнал в нем всадника. Да это же Иван верхом на Ветерке! Мое сердце радостно заколотилось.
Иван подъехал и остановил коня.
— Нехорошо получается, — сказал он. — Ты пожертвовал ради меня жизнью, коня подарил. А я как последний трус убежал.
Он спрыгнул на землю. Протянул мне поводья.
— Бери. Садись и догоняй своих друзей.
— А как же ты?
— Да как-нибудь…
Иван не договорил. Со стороны замка, все еще виднеющегося в тумане, долетел лязг открывающихся ворот. Мы замерли. От черной громады отделилась фигура всадника и устремилась в нашу сторону. Следом что-то вылетело и тоже понеслось к нам. Очень быстро я узнал во всаднике Темновита. Черный плащ развевался за ним подобно пиратскому полотнищу. На плече вновь сидел черный ворон. Неужели тот же самый? И конь под стать ворону отливал чернотой как представительский мерседес. Летящий предмет превратился в ступу, из которой высовывалась Ягиня, грозно потрясая метлой.
— Уходите, пока не поздно, — сказал Иван. — Я задержу их.
Он вынул топор и вышел навстречу хозяину замка.
Я вскочил на Ветерка. Протянул руку Анне.
— Давай вместе.
Она, вместо того, чтобы взобраться на коня, вынула из-за спины лук и вложила стрелу.
— Догоняй Мирона. У него твой артефакт. А я помогу Ивану.
Она повернулась к приближающемуся Темновиту и натянула тетиву.
Я не стал с ней спорить. Каждая секунда была дорога. Развернул Ветерка и поскакал. Я погнал его, нещадно лупя каблуками. Туман обступал со всех сторон, но я нисколько не сомневался, что двигаюсь в верном направлении.
Вскоре впереди затемнели два размытых силуэта. Я еще яростнее наподдал коню. Силуэты приближались. Через какие-то считанные мгновения я уже отчетливо видел, что это Эмин с Мироном.
— Стойте! Подождите! — крикнул я им вдогонку.
Эмин обернулся. Но вместо того, чтобы сбавить ход, он пришпорил Пчелку. Мирон тоже заколотил пятками бедную Нимфу. Но его кляча видимо и так выжимала из себя последнее. Она не ускорилась ни на миллим. Даже напротив, перешла на шаг. Эмину, успевшему вырваться вперед, пришлось притормозить лошадь.
Я догнал их.
— Куда вы так торопитесь? Забыли, что я с вами? Да и артефакт Мирон должен мне передать.
— С чего это вдруг? — в голосе Мирона послышались новые нотки. Прежняя смиренность куда-то улетучилась. — Артефакт я добыл. Теперь каждый играет за себя.
— Зачем он тебе? Что ты с ним собираешься делать?
— Это уж мне решать. Прощай.
Он развернул Нимфу и уже собирался тронуться дальше.
— Стой! — я преградил ему путь. — Так дело не пойдет. Или ты отдаешь Звезду, или я буду вынужден взять ее силой.
— Попробуй, — спокойно ответил Мирон, доставая из-за пояса дубину.
Я приготовил меч. Мирон наблюдал за мной, но первым начинать схватку не спешил.
— Последний раз предлагаю отдать добровольно, — я все еще наделся избежать кровопролития.
— Если ты такой сильный, отними.
Мирон будто издевался. Его последние слова подобно брошенной перчатке взорвали меня, и я, подстегнув Ветерка каблуками, взмахнул мечом. Мирон с невероятной легкостью отбил удар. Это еще больше разозлило меня. Я отчаянно заработал клинком, но старик парировал каждый мой выпад, ловко орудуя дубиной. И откуда взялись такие боевые навыки в тщедушном монахе?
Эмин стоял поодаль и наблюдал за нашей схваткой.
