Судя по смеющейся роже, он меня таки разводил. Ну, или правда собирался кинуть ломик, кто этих воинов знает — а для собранного в прямом смысле на коленке тестового образца это могло оказаться избыточным. А вот пустую флажку мигнувший пузырь щита успешно отразил. Дело сделано — осталось решить вопросы с мощностью, защищаемой площадью, долговечностью, стабильностью — вне моей ауры паутинки-сканеры постепенно теряли равномерность распределения. Еще со скоростью срабатывания — более быстрый объект бы пролетел. И безопасностью — аккумулятор ощутимо прижег мне руку. В общем — дело почти сделано, теперь и правда можно перекусить.
Возможно — скорее всего — мое творение и вызвало интерес, как минимум сравнимый с обедом. Я даже почти успел открыть рот, дабы разочаровать собеседника, что пока это сугубо индивидуальный проект.
— Однако, — Айнар чуть не выронил импровизированный бутерброд из остатков солонины и сухарей, — кого это так? И чем?
Шарахнуло, и правда, от души — как шлепок гигантской выбивалкой по лесному ковру окрестных холмов, поднявший с гулко задрожавшей земли не только пыли и листья, но и фрагменты деревьев, камней и, подозреваю, местных обитателей. Ближе к эпицентру так точно.
— Бегунков гоняют, — прочавкал я, — очень уж морды у них наглые, и регистрации нет.
Айнар явно собирался в очередной раз проехаться по моему чувству юмора, любит он это. Возможно, конечно, просто собирался откусить побольше — это он тоже уважает. Но второй удар, то-ли ощутимо мощнее первого, то ли столь же ощутимо ближе, с клацаньем захлопнул его рот, а судя по шепелявому мату, и языку досталось.
— Как то шумновато у вас тут. — С максимально флегматичным видом протянул я, запихивая вещи в рюкзак. — Возможно, стоит оставить отрицательный отзыв. Есть же в ваших диких краях место, где их принято оставлять?
— Не, ты реально псих. — Не удержался от комплимента спутник.
От дальнейшего обсуждения моего душевного здоровья отвлекла гусеница. Самая натуральная гусеница, только длиной в пару метров и толщиной с очень-очень уважающего полковника Сандерса и Рональда Макдональда человека. Малахитовое сегментированное тело и ярко-малиновая опушка смотрелись вполне миролюбиво и, не побоюсь этого слова, няшно. Но вот намерения у животинки. или насекоминки… в общем намерения были, скорее, кулинарного характера. Возможно, я ошибаюсь, но на всякий случай вскинул арбалет и стал медленно пятится — ползло мультяшное создание не так, чтобы быстро. Зато бесшумно, что объясняло как оно к нам незаметно подобралось.
— Держи дистанцию! — Воина гусеница ощутимо напрягала. — На ворсинках яд, парализует при касании. Чтоб не дергался, когда будет жрать.
В подтверждение своих слов Айнар не стал лезть в привычный ему ближний бой, а швырнул в район условной головы трофейный ломик, после чего оперативно отпрыгнул в сторону. Даже попал, правда без особого эффекта — пушистая сарделька только вздрогнула, но даже не изменила первоначальное направление. Первоначальное — это на меня. Приятно, конечно, что меня любят даже экзотические животные, но иногда популярность слегка утомляет.
Четыре болта, один за одним вошедшие по оперение вокруг пасти гусенице не понравились заметно больше, а уж брошенная воином с дерева колба, почему-то воспламенившаяся в воздухе — и вовсе проняла, заставив хаотично крутится на месте. Тратить немногочисленные оставшиеся болты не хотелось, но лезть с копьем в воняющее — почему то жжеными ногтями — зеленомалиновое торнадо хотелось значительно меньше.
На уровень рассчитывать было бы странно, но и прочие ништяки не перепали. А могли бы — запоздало примененная оценка утверждала, что предо мной труп тоннельного ползуна. Неизвестного уровня, а значит — минимум десятка, скорее больше. Тоннель, откуда красавица выползла, кстати, так же запоздало обнаружился. Осторожно заглянув в темноту, не ничего не увидел — я ж не вижу в темноте.
— Тут дырок в земле, как блох на бродячей псине, — внезапно из-за спины выдал Айнар, — недавний взрыв что-то сдвинул, вот и вскрылось. Стоит заглянуть — с год назад один исследователь так медицинскую лабораторию анаркцев нашел — поднял, как за полдюжины лет медных заказов. Помер, правда потом быстро… так что, может и не стоит так сразу лезть.
Волна жара растеклась по затылку, поджигая волосы. Зажимая глаза рукам бодро крыл херами лес, имперцев, гильдейцев, богов и свою жизнь воин, а где-то в паре сотен метров от нас языки пламени и клубы дыма складывались в знакомый мне по сотням фильмов и игр грибок. Вряд-ли ядерный, на таком смешном расстоянии от эпицентра нас бы изжарило к чертям, да и местные больше угорают по магии, но приятного мало. А вот пожечь лес температуры взрыва хватило с избытком.
— К тебе вопрос, как к специалисту по живности. — Поинтересовался я у Айнара. — В этом тоннеле много собратьев нашего нового знакомого?
— Чё? — Отвлекся от судорожного собирания раскиданных по поляне вещей спутник. — Ты, блин, можешь хоть в такой ситуации нормально разговаривать? Не должно, они не стайные, и вообще редкость в наших краях.
