— Ладно, вариант с ботинками оставим на крайний случай. — Успокоил я Айнара. — Тем более, химическое оружие — это негуманно. И вообще, любой вопрос можно решить деньгами. Под недоумевающим взглядом спутника я засунул руку сзади, под ремень штанов, и с видимым напряжением выудил горсть серебряных монет. Видно было, что интерес к происхождению денег борется внутри его с нежеланием знать подробности, откуда именно он вытащены.
— Пояс-кошель сполз, не рассчитан он на подобную акробатику. А еще похудел я, с такой-то беспокойной жизнью. — Разрушил я интригу, пытаясь одновременно прикинуть траекторию броска монет для рикошета, наполнить маной до предела емкости снаряженный болт и просканировать энергощупом пространство за дверью.
С первым пунктом проблем не возникло — опыт с кодовым замком зря не прошел. Второй тоже — но с оговорками, наглядно показавшими некоторый пробел в моем развитии, как артефактора. Или, наоборот, это были общие проблемы класса — в любом случае, болт, насыщеный маной, постепенно преобразовывающейся в огненную энергию, столь же постепенно терял стабильность. Где-то процентов на тридцать в секунду. С третьим пунктом все было совсем печально — пассажир кресла явно засек мои потуги, и решил действовать на опережение.
— Поехали! — почему-то ничего другого в голову не пришло, да и ладно. Хотя отсылку тут никто и не оценит.
Разлетевшиеся калейдоскопом монетки подхвачены потоком энергии и летят навстречу твари. Это не ругательство — как еще назвать скелет, оплетенный обрывками полуистлевшей кожи, смешавшимися в один плотный клубок внутренностями, и с пульсирующими теперь уже гнилостно-голубым цветом сосудами, оплетающими его тело… и кресло, образуя самого ублюдочного кентавра из виденных мною. Ну да, других кентавров я не видел вообще — но они просто обязаны выглядеть приличнее. Просто потому, что это уже совсем перебор.
Перебор, словив телом и креслом около трети монеток не особо впечатлился, но хотя бы отвлекся, дав возможность не промахнутся первым же болтом. Не то, что бы с такого расстояния промазать было просто, но я в себя верю — а это единственный напитанный энергией болт, снарядить второй никто нам времени не даст. Нужно будет потом заняться этим вопросом — ключ к возможности заготовить впрок зачарованные боеприпасы, скорее всего, в структуре материала — а в этом вопросе наметилось продвижение.
Прилетевшие практически одновременно флакончик огненного зелья и огненный же болт кресельнику явно не понравились, заставив прервать каст чего-то вроде первой атаки — судя по гудению ионизированного воздуха межу разведенными костяными ладонями.
— Последнее! — Следом за зельем полетел ломик, с сухим треском выбивший ребро нежити, а следом за ломиком и сам воин. У меня даже возникла крамольная мыслишка, что он и сам справится — лезть в ближний бой мне особо не хотелось, так что я поддержал товарища не только морально, но еще и парой болтов.
Но, видимо, таки придется. Обычные болты заметного урона не нанесли, а ловко перерубивший ударом меча одно из светящихся сухожилий воин затрясся как электрик, впервые познавший разницу между двести двадцать и триста восемьдесят на практике.
Опустошая заряд копья — и сразу заполняю древко потоком собственной маны, толкая перед собой плотный поток энергии, заканчивающийся настоящим факелом. Пламя становится плотнее, еще плотнее, еще. Талант преобразования — он, оказывается, не только про разные виды энергии, он поглубже будет. Чуть добавить, чуть сместить показатели, синергия с талантом-собратом «энергетическое манипулирование» — и слетевший с древка наконечник, окутанный плазменным коконом прожигает отвратительно шевелящийся клубок в районе солнечного сплетения твари.
Это его не убило, как и красивая серия от Айнара — воин просто размазался в воздухе, за четверть секунды нанеся не меньше полудюжины ударов в разные точки скелета. Вышло даже хуже — кресло от приложенных усилий откатилось в угол кабинета, дав возможность разорвавшему дистанцию противнику обрушить на нас новую атаку. Не такая опасная, как самая первая, по сути поток неструктурированной энергии — но и приятного мало.
А еще что-то резало глаз, что-то, чего здесь не должно было быть. Скелет вновь выпустил поток сияющих молний — я рефлекторно направил им на встречу множественные потоки своей энергии. Это было, наверно глупо, сомнительно эффективно и уж точно больно — но в разогнавшей полумрак комнаты вспышке отчетливо проявились два тонких провода, идущие от коробочки на столе к разъемам в черепе твари. Вот удар копья по ним, лишивший креслокентавра коннекта с сервером, и оказался самым эффективным — сияние огоньков в жилах потухло, клубок внутри клетки из ребер потерял тонус и оплыл, а сам скелет развалился в кресле, как менеджер, честно заработавший звание лучшего сотрудника месяца.
И, что самое интересное, у меня сложилось четкое осознание, что все время мы шли именно сюда. И пришли.
