Ряпушкин тоже был обязан присутствовать, чтобы подтвердить результат проверки. Но утомился от эмоций первого дня и погрузился в сон. Я уж подумал, что не стоит его будить, но Драговит Ижеславович сам очнулся и подскочил, делая вид, что бдит.
— Положите руки по бокам, вот сюда, — проинструктировал я девушку.
Её пальцы дрожали, как бы она ни старалась это скрыть. Я сделал вид, что не заметил.
Артефакт загудел, магическое поле разгоралось постепенно и неторопливо. Закрутилась золотая стрелка, набирая скорость. Зотова задержала дыхание, а ректор вытянул шею и выпучил глаза.
Ровное белое свечение охватило Марию. Всё в порядке, как я и думал.
— Что за глупость! — внезапно воскликнула она, краснея. — Почему ваше устройство показывает такие… непотребства? Как вам не стыдно, ваше сиятельство?
Я на миг оторопел от такой реакции. Чёрт, я же забыл упомянуть о побочном эффекте. Но пожалуй, спрашивать о том, что увидела Зотова, не стоило.
Тёмная пулей вылетела из аудитории, громко хлопнув дверью.
— Женщины, — с умным видом протянул Ряпушкин.
Таким тоном говорят, когда вообще ни черта не понимают. Я вот не понял, почему стыдно должно быть мне. Но главное — проверка пройдена, а остальное уже не так важно.
Ну и студенты приняли тёмную кафедру. Для начала очень неплохо. Потом ещё больше оттают, послушают и изменят настороженное отношение.
— Хороший день, — я взглянул в окно, где уже алел закат.
Осень принесла короткие дни и длинные ночи. Но всё ещё тёплые и сухие. Правда, природники сулили ветра, что вскоре придут в столицу и станут испытывать её на прочность.
У меня было полно времени.
Первый месяц для студентов будет больше ознакомительный и упор сделают на общие науки. А потом уж налягут на дополнительные занятия. По расписанию у меня стояла всего одна лекция, перед выходными.
Значит, могу заняться островом. Островами.
Мысль о том, что необходимо пригнать поглотитель, меня не отпускала. Ведь источник силы был заложен беспутцем. Древний шаман был далёким предком кого-то из моих подданных. Может, самого старейшины, кто знает.
Я был уверен, что воссоединение даст особую силу.
Но к этой операции нужно было хорошо подготовиться. Одно дело пригнать остров из залива, где мало свидетелей, другое — провести его через город. Морока, наложенного на место, не хватит.
Может, замаскировать остров под судно?
Я прикинул затраты и отказался от этой идеи. Иллюзия, превращающая одно в другое — более ресурсоёмкая, чем сокрытие. Только необходимо обходить препятствия и следить за уровнем морока.
Мне однозначно нужен был помощник в этом деле. Держать иллюзию и править в одиночку будет крайне сложно.
К тому же я замкнул часть схемы маяка на источник силы острова. Следовало придумать новый источник и перенаправить туда потоки. Вовремя я вспомнил о том камне, ведь схема того артефакта была простой и отлично мне подходила.
Я отправил сообщение в Вознесенское, чтобы они прислали мне кусок мрамора из шахты подходящего размера и формы. Этот материал точно выдержит то, что я задумал.
— Александр Лукич, — выдернул меня из размышлений ректор. — Вы уж простите, но у меня к вам просьба есть. Не стану настаивать, но если согласитесь, буду весьма признателен…
— В чём просьба?
Оказалось, что есть традиция. Глава кафедры артефакторики проверяет общежитие академии на предмет нарушений в защитной системе. Ну или злодеяний, которые постоянно учиняли студенты, чтобы во внеурочное время покидать здание.
Князь Левандовский исправно этим занимался, оттого Ряпушкин и попросил.
— Обычно это к новому году делается, но раз у нас северянин, то сами понимаете.
— Понимаю, — кивнул я. — Конечно, это же не займёт много времени.
— Да буквально десять минут! — обрадовался Драговит Ижеславович.
Отчего-то меня это заявление не смутило. Хотя всё и всегда начиналось именно с таких обнадёживающих слов…
Общежитие мне представлялось как бараки где-то на окраине. Уж не знаю отчего, хотя я знал, что живут там и аристократы. Наложился походный опыт, не иначе. Да и пока строился город, жили мы в условиях весьма аскетичных.
Но это был доходный дом, раскинувшийся на целый квартал Васильевского острова. Немногим он уступал тем, где проживали дворяне, наведывавшиеся в столицу по делам.
Колонны, мрамор, гранит, ковры и картины в золочёных рамах украшали центральный холл. А ещё нас встретил комендант, при виде которого захотелось выпрямиться и отчитаться.
На столь ответственную должность не могли назначить кого попало. Удержать в узде столичную молодёжь не каждый был способен.
А это явно мог, сразу было понятно.
Комендантом общежития императорской магической академии был призрак.
Казалось, мы оба удивились одинаково сильно. Дух из-за того, что мог разглядеть во мне универсала, благодаря силе и возрасту. Я же потому что первый раз видел воплощённого духа, имеющего с виду очень материальную оболочку.
— Яков Наумович, — глубоко поклонился ректор, пока мы с призраком разглядывали друг друга. — Долгих лет вам жизни. Позвольте познакомить вас с нашим новым заведующим кафедрой артефакторики. Граф Александр Лукич Вознесенский.
