Дымок шустро спрыгнул с моих рук на постель, покрутился там, тщательно всё обнюхав и улегся, тут же задремав.
— А он будет твоим личным стражем, — сказал я, пощупав матрас.
Как по мне, очень удобный.
Вообще убранство тут было не хуже, чем в царских гостевых покоях. Те, которые в нынешнее время предоставлялись. Молодому графу Вознесенскому пару раз приходилось участвовать в выездных императорских мероприятиях. И побывать в комнатах, выделяемых для гостей. Правитель не скупился на комфорт своих подданных.
Впрочем, Петр тоже. Выделял ровно то, что выбирал для себя. Просто у него были своеобразные представления о минимально необходимом приличному дворянину. И не всегда в этом списке была крыша над головой.
Я с улыбкой вспомнил, как мы ночевали на огромном открытом сеновале. Всем двором. Стога сушили перед осенними затяжными дождями прямо посреди поля. Хозяин фермы был в шоке, особенно от того, сколько получил за постой императорской свиты. А уж в каком состоянии пребывали приближенные к его величеству…
Ещё долго потом все участники подшучивали друг над другом, сообщая о сухой траве в наряде или в прическе. Справедливости ради, тех кто не сетовал, царь наградил щедро. Кое-то даже титулы графские получил. Не только за сеновал, но он был в чем-то решающим испытанием.
Поэтому я с одобрением отнесся к здешним условиям.
Но дед уже позабыл про все жалобы, с умилением глядя на дрыхнущего Дымка.
Кутлу-кеди явно не собирался покидать патриарха. Это было видно как по позе, так и по ощущениям, исходящим от него. Раз уж, как сказал визирь, они сами принимают решения, где остаться, не мне с этим спорить. Да и так было спокойнее, не прибьет, так покусает теневых существ. Но точно отпугнет.
Я-то помнил, какие острые у него когти…
Выслушав приличную порцию наставлений по поводу ведения хозяйства и кучи других поручений касательно особняка, я оставил Луку Ивановича.
Теперь всё в руках целителя и его команды. Сомнений в их компетенции быть не могло. Иначе и шанса не было. Даже с моими уникальными способностями — целительство не то дело, которое берут нахрапом и чистой силой. Это не монстров гонять.
Я ещё прошелся по зданию, заглядывая в открытые двери и изучая общий магический фон. Убеждался, что всё на самом деле спокойно и ни один фантом не прячется в темном углу. На какое-то время угроза для пациентов миновала.
Но мне нужно было сделать так, чтобы её вовсе не стало.
А для этого требовалось получить ранг. Но уже не тут, увы. Ждать, пока теневые монстры перестанут бояться и снова появятся, было не по мне. Это могло произойти и через месяц, а то и больше. Ставить на это я бы точно не стал.
Поэтому нужен был новый план.
И, пока я ехал домой, прикидывал разные варианты. Самым очевидным был серьёзный вызов порядка проникновения в императорский дворец. Достойная задача для достижения цели. Но если вдруг меня заметят… Риск оправданный, но не так что бы идеально.
Снова проникать к османам — магия в своем развитии не приветствовала проторенных дорожек. Да и защита у них была не ахти. Не тот уровень.
А просто пугать случайный благородный род, обеспечивший себе сильную охрану, мелковато. Новые клиенты мне, конечно же, не помешают, но не таким же способом. С посольством уже неловко вышло, так что хватит.
Нужна была задачка сложная, интересная и полезная одновременно.
И что-то мне подсказывало, не иначе как Прядущие нашептывали, что такая обязательно подвернется. Только смотри в оба и не упусти.
Особняк был необычно тих и спокоен.
Шумных строительных работ больше не проводилось, сад цвел себе и пах самостоятельно, да и все разъехались кто куда.
Гордей сдружился с ребятней, что ходила к нам в сад, и они всё время, пока пацан не учился, носились по острову, наслаждаясь теплыми летними днями. За него я не переживал, мальчишка возвращался к ужину без опозданий и в драки не ввязывался. Да и с его историей ему об ответственности было известно больше многих взрослых. Так что доверия он заслуживал, что хорошо понимал и не подводил.
Возле открытой двери пустой гостиной стоял Прохор с весьма печальным лицом.
— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил я и быстро прощупал его магией жизни, но здоровье у слуги было отличное.
— Грустно мне чойта стало, Сашенька. Ни Луки Ивановича, ни Тимофея… Тихо так, — старик с надрывно вздохнул и вдруг просиял: — А то может ужин отменный справить для вас, барин, а?
Я ещё не отошел от вчерашнего праздничного стола, но конечно же согласился. Пусть порадуется. А с его экспериментами я как-нибудь справлюсь. В конце концов, ничего несъедобного Прохор пока не готовил. Странное, неожиданное — да, но при этом вполне вкусное.
Оставив оживившегося слугу придумывать пиршество, я отправился в лабораторию.
Нужно было сделать артефакт для безопасности детишек, раз уж собрался. Тем более он был совсем простой, стихийный. И много затрат не требовал.
Но, неудачно смешав состав в реактиве, я перепачкался в процессе и пошел в дом принять душ.
Проходя мимо кухни, я заглянул туда. Слуга сосредоточенно изучал какую-то толстую книгу, медленно зачитывая вслух:
