— У вас, случайно, нет поезда?
— Что? — изумился посол. — Поезда? Я верно расслышал?
— Ох, простите, — рассмеялся я. — Задумался. Что вы, вашего щедрого подарка для Гордея достаточно. Это он настоящий герой, не побоялся пойти против противника гораздо сильнее его.
Скромность мне не была присуща, но я на самом деле уже позабыл о помощнике посла. Тем более от того ничего не осталось.
— Так вам нужен поезд? — всё же переспросил Мехмет-паша. — Грузовой или пассажирский?
— Грузовой, — признался я, чем чёрт не шутит. — Небольшой грузовой состав, вагона три хватит для начала.
— Так у меня есть! — так бурно обрадовался мужчина, что я невольно вздрогнул. — Стоит в депо без дела. Основные пути у нас морские, но в качестве подстраховки держу как раз небольшой состав. Пробег всего-то пара тысяч миль. Раз и побегал мой «Назар», от Константинополя сюда…
Так он расхваливал свой поезд, будто продавал мне. Но название меня заинтриговало, оно означало амулет от злых духов. Визирь приметил реакцию и подтвердил:
— Зачарованный. С рельс не сойдет, да и захватить недругам его ой как непросто будет. От темных сил защищен, прямо в сплав добавлено плетение света.
Поезд-артефакт! Хочу! Я изо всех сил пытался сдержать восторг, но в глазах посла вспыхнули веселые огоньки — всё понял. Ну ещё бы, раз уж он приобрел себе такую игрушку, то конечно понимал. Но мне для дела, в первую очередь для дела.
— Примите мой скромный дар…
— Вот уж увольте, он нескромный, — расхохотался я.
— Соглашусь, — не стал спорить он и довольно улыбнулся. — Но такой дар точно достоин вас, Искандер-эфенди. Тем более в качестве оплаты за долг моей жизни. Я с превеликим удовольствием отдам вам «Назара».
Ну что за чудесный день! Отказываться я и не думал. Жизнь визиря в обмен на поезд… Вполне приемлемо. Тем более поезд мне был нужнее всего прочего. А уж зачарованный точно. Раз он уже из сплава, пригодного для напитывания магией, значит и доработать его смогу.
Я радовался, как мальчишка, которому на праздник подарили игрушечную железную дорогу. Юному графу Вознесенскую такую дарили в детстве, и она занимала отдельную комнату. Мне же родители подарили химеру. Странное было создание, но преданное мне абсолютно. И оно спасло меня во время того пожара, что уничтожил почти весь наш род. Спасло, ценой своей жизни…
Но сейчас это была не комната с игрушками. Настоящий, чтоб его, поезд.
— Вашу работу я, естественно, оплачу отдельно, — подлил меда в свои речи визирь. — Если вы согласны, Искандер-эфенди.
Ещё бы я не был согласен. Да я сделаю такой защитный артефакт, что против мифического сопряжения миров устоит! Только и останется, что османский дворец. Ну и мой особняк конечно же. И деревня…
Нет, так проще весь мир защитить, а то жизни не хватит артефакты для каждого места делать.
Я весьма сдержанно ответил, что как только осмотрю дворец, сразу же отвечу и, с большой вероятностью, положительно. Несмотря на переполняющие меня радостные эмоции, браться за заказ без осмотра места было неблагоразумно. Эмоции отдельно, дело отдельно.
Тем более один сложный заказ у меня уже был. Неосмотрительно соглашаться на второй, если он может оказаться не проще.
Мехмет-паша не стал откладывать выполнение обещания и сразу же позвонил кому-то, велев оформить бумаги на поезд и привезти их мне на подпись. Всё официально, как и положено. С выплатой налога в государственную казну.
На том мы и расстались, оба довольные встречей. На прощание визирь несмело погладил котят, отчего совершенно расплылся и ушел, слегка пошатываясь.
Я же, на душевном подъеме, пошел в лабораторию, набрасывать схему артефактов для посольства. Общие плетения я уже выбрал, остальное добавлю после визита во дворец.
Ко мне присоединился Гордей, решив потратить своё свободное от учебы время на другую учебу. Пацан сразу же закидал меня вопросами, так что я принялся объяснять основные принципы артефакторики.
И начал с важности выбора материала.
Носитель для магии был даже важнее, чем мастерство артефактора. И главная задача начинающего мастера — уметь распознать стоящую основу. В этом тоже заключался наш дар, способность видеть потоки почти всего сущего. Если очень хорошо постараться, то можно ощутить саму мировую силу, оплетающую всё вокруг.
Я учил мальчишку сосредотачиваться и изучать предметы с этой точки зрения.
Получалось у него, к слову, неплохо. Всё же потенциал Гордея мог стать великим. С его серьезным подходом и моими знаниями, из него когда-нибудь может получиться внеранговый маг.
Одной из причин, почему я в это верил, была страсть Гордея к изучению. Почти одержимость, как и у меня. Все великие маги, которых я знал, были до предела увлечены своим делом. А некоторые и выходили за этот предел.
Вот и мы погрузились в магию, позабыв о времени и прочих занятиях.
Гордей не успокоился, пока не нарисовал свою первую схему. С ошибками, кривоватую, но это было огромное достижение для его возраста. С чем я его и поздравил, пожав руку.
Только пацан хотел продолжить, а я заняться своими чертежами, как вмешался Прохор, цыкнув на нас через распахнутую дверь:
