— Сейчас будет немного больно, — пробормотал я, глубоко вздохнул и отпустил силу обратно, вплетая в неё тьму.
Вспышка осветила бледное и перепуганное лицо Волкова. Видеть магические потоки он не мог, зато ощущал на себе по полной программе. Такое бешенство сил почувствовал бы и «пустышка».
К тому же у меня волосы встали дыбом и мой вид не прибавил уюта атмосфере башни.
Зазвенело стекло опустошенных склянок, я напитывал ответный удар, отправляя вслед ещё больше силы. У меня был один шанс вывести темного из строя. Если повезет, то обеспечить тому полное истощение.
В том, что высокоранговый маг, имеющий под рукой источник магии в виде острова, сумеет выжить, я не сомневался. Либо я его переоценил.
В любом случае, всё должно было закончиться.
Вместе с этим я включил маяк и свет полился через мглу. Это хорошо дезориентирует противника, он такого явно не ожидает, поэтому растеряется. Хоть на долю секунды, но мне этого хватит.
Ноги не выдержали и я опустился на колени, не переставая шарить руками по полу и выкачивая накопители.
Тоже рискованно, высвобождать столько магии. Но в том фоне, что бесновался в этот момент возле острова, её никто не должен заметить. Там сейчас настоящий ад.
От столкновения у меня загудело в голове.
Я на мгновение ощутил чужой заслон, но его тут же смело объединением потоков. Не было шанса у темного. Вот ударь он слабее…
Прилечь на пол я не успел. Откат был стремительным и жесточайшим. Несмотря на то, что и к нему я готовился, не сдержался и тоже блеснул словарным запасом, неподобающим для дворянина.
Я рухнул на холодный камень, ощутимо треснулся затылком и шумно задышал, стараясь не вырубиться.
Магия не любит чрезмерных всплесков.
К счастью, баланс не был сильно нарушен благодаря отзеркаливанию. Сколько пришло, столько и ушло. Ладно, чуть больше, но не критично.
За это «чуть» я и расплачивался, валяясь на полу и считая мельтешащие надо мной огоньки. Гудение постепенно пропадало. Стало теплее — сила места неожиданно пришла мне на помощь, успокаивая.
Я бы даже сказал, что убаюкивала.
Словно тихая магическая колыбельная зазвучала у меня в голове и я чуть не погрузился в сон. Но меня довольно грубо затрясли.
— Ваше сиятельство!
Открыв глаза, я увидел наклонившегося надо мной адмирала и собачью морду. Пес лизнул меня в щеку и ткнул носом.
— Я в порядке, — заверил я их обоих и осторожно приподнялся.
Слабость отступала. Григорий Иванович протянул мне руку и я воспользовался его помощью, чтобы встать. И сразу направился к окну. Ещё не конец.
Словно ждали только меня. Морской горизонт вспыхнул, белый свет разрастался и вскоре заполнил собой всё. Я прищурился и прикрыл глаза ладонью.
Ничего себе сработала звезда!
Артефакт напитали чистой силой ещё больше. Я такого точно не делал…
— Это что за… — вроде даже возмутился Волков, тоже прикрываясь от ослепительного света.
Пес громко гавкнул, соглашаясь с хозяином.
Ну а я широко улыбался. Всё получилось!
Свечение медленно угасало, но всё же мы увидели иноземный флот. И оба распахнули рты от удивления.
Прекрасные корабли буквально летели над черной водой и сами были будто сплетены из света. Белые паруса, белое дерево и белые флаги, развевающиеся на верхушках десятков матч.
Волшебное зрелище.
Флот полным ходом шел к распахнутым воротам дамбы.
Я взял бинокль, чтобы разглядеть ведущий корабль поближе. На борту было оживленно — там носились моряки, но не хаотично, каждый был занят своим делом. Гигантская звезда была закреплена на корме. А на носу стоял тот самый старик из леса, гордо выпрямившись и смотря на столицу с улыбкой.
Я хмыкнул и он неожиданно повернул голову к маяку. Казалось, что он смотрит прямо на меня. Старик слегка кивнул и отвернулся.
Когда последний корабль оказался за линией дамбы, я отложил бинокль и похрустел шеей — затекла от напряжения. Всё, северяне прибыли в столицу так, как и полагалось для дружественного официального визита.
Но белые корабли! Да уж, сумели произвести неизгладимое впечатление. Я представлял, сколько будет разговоров об удивительном иноземном флоте.
— Никогда я такого не видел, — выдохнул адмирал, всё ещё продолжая восхищенно смотреть в море.
Я промолчал. Безусловно, было весьма зрелищно. Но больше не хотелось повторять подобное. Последние дни тяжело сказались на моём источнике, да и пропускать через себя столько аспектов — занятие опасное.
Сила универсала не в ранге, а в способности использовать нужные сочетания потоков. Мне повезло увидеть, как оперировать магией на таком уровне. Поэтому я не совершил ошибок, но одно дело знать, а совсем другое сделать.
Волков что-то ещё говорил, но я не слышал. Внутри творилось нечто странное. Вместе с усталостью пришло ощущение приоткрытия чего-то нового и неизвестного.
Я никак не мог нащупать что это такое. Будто далекий зов, а вот откуда он исходил, непонятно. Манящий, как голоса мифических сладкоголосых сирен.
Что же ты такое…
— Александр Лукич! — адмирал вывел меня из этого транса, снова сотрясая моё плечо.
— Григорий Иванович?
— Может лекаря вызвать, говорю, — обеспокоенно сказал он. — Лица на вас нет.
