Взглянув на светлеющее небо, я помотал головой.
— Есть ещё одно важное дело.
— Господи, да что ещё-то?
— Небольшое расширение вашей территории…
Остров по-прежнему скрывал густой туман. Альбатросы парили рядом, издавая странные печальные крики. Шторм не ушел, но прилично успокоился.
Сообщение от Баталова пришло в порту, пока мы ждали разрешение на выход для баркаса Волкова. Адмирал вяло переругивался с прибрежной охраной, отрицая их вежливые, но очень настойчивые намеки на то, что его судно замешано в незаконных делах.
«Взяли» — только одно это слово отправил мне глава тайной канцелярии.
Значит, путь свободен.
Так и оказалось, возле острова никто не было. Может он их и заинтересовал, но если не изучать целенаправленно, то и не поймешь, что он из себя представляет.
И, пока на берегу разбирались с темным магом и долгожданными гостями, мы отправились за добычей.
Какое-то время покачались на волнах около каменного берега, пока я проверял нет ли там ловушек, а затем я высадился и прогулялся по острову. Низкая растительность не особо скрывала меня — кругом были колючие кусты и сгорбленные деревца, каким-то чудом нашедшие почву.
Меня тянуло к точке привязки якоря, она находилась в центре, где темнела гладь то ли маленького озерца, то ли большой лужи. Тут было много следов — импровизированный очаг, сложенный из булыжников, заготовки дров, прикрытых хвойными ветками и что-то вроде шалаша, сооруженного из палок и мха.
Я сочувственно осмотрел аскетичное убежище темного мага и взялся за работу.
Якорь не хотелось разрушать, сделан он был на славу и пригодился бы мне для дальнейшей швартовки у маяка. Ломать не строить, поэтому пришлось повозиться с чужой работой и снимать защиту слой за слоем.
Механизм подъема оказался простой и тут проблем не возникло.
Как и с дальнейшим закреплением уже якоря баркаса на каменном берегу. У меня ещё остался небольшой запас накопителей после ночи, их как раз должно было хватить на перемещение острова.
Адмирал лишь задавал направление, я же контролировал стихию воды и воздуха, подогоняя магический монолит. Двигались мы очень медленно.
Туман и альбатросы последовали за нами.
Разбираться с особенностями этого явления я оставил на потом. Тут многое стоило изучить, да и поглотитель не был опустошен, как я опасался. Это меня отдельно порадовало — остров может стать неплохим помощником во взятии следующих рангов. Возможно не придется так рисковать и светиться, совершая слишком уж приметные дела.
Хотя тут я больше себя обманывал. Именно такие дела были мне по душе. Да и в проницательности Баталова я не сомневался. Обмануть менталиста, да ещё и с такой профессией… Неразумно быть столь наивным.
Но пока что Роман Степанович даже не намекал, что уж говорить о расспросах, об этом переживать не стоило. Значит, ему выгоднее мне подыгрывать и меня это вполне устраивало.
Мы шли к мысу в полной тишине, не считая редких птичьих воплей. Остров окутывал не просто скрывающий туман, он поглощал все звуки и укрощал волны рядом с берегами.
Волков шел больше на опыте и интуиции, я только иногда корректировал курс. Но всё равно маяк выплыл на нас неожиданно и пришлось экстренно тормозить.
Присоединение к скалам прошло на удивление просто. Я аккуратно обратился к источнику поглотителя и одновременно к месту, с которым уже наладилась неплохая связь.
Было необычно использовать не свои ресурсы, таким как раз занимаются шаманы. Но в этот раз прошло вроде легче, магия сразу же откликнулась и поддалась. Словно острову надоело болтаться неизвестно где, а мысу не хватало такого соседства.
Пока я занимался этим, Волков отогнал баркас обратно в порт, вернулся и взялся за приготовление обеда. Что сразу же начало отвлекать — из распахнутых окон домика смотрителя повеяло аппетитными ароматами жареной картошки с грибами. Ветер дул целенаправленно в мою сторону.
Закончив, я прошелся вдоль берега. Остров мы оставили чуть поодаль и дымка всё так же скрывала его от чужих глаз. Пока погода не наладилась, выглядело не так уж и подозрительно. В ясный день облако густого тумана будет смотреться уже вызывающе.
С другой стороны всегда можно сказать, что островок сам прибился к мысу. Аномалия, что с неё взять. Некоторые редкие явления просто принимались как данность. Опасности нет, ну и ладно.
— Давайте, граф, скорее к столу, — поторопил меня адмирал, едва я вошел в дом. — Стынет!
Вот уж о чём меня уговаривать не надо было, так о знатной трапезе. Нюх меня не обманул: в центре стола стояла большая чугунная сковорода с золотистой картошкой и рыжими лисичками. А Волков уже нарезал устрашающим тесаком огромный копченый окорок. На плите пыхтел чайник, рядом лежала краюха свежего подового хлеба.
Я закатал рукава, ополоснулся в умывальнике и с предвкушением сел за стол.
В дверной косяк негромко, но уверенно, постучали. Лохматый пес, несущий свою службу под столом и во сне, очнулся на пару секунд и с интересом взглянул на гостя.
В дверях стоял Баталов и вид у него был слегка виноватый. Он с грустью смотрел угощения и тихонько вздохнул.
