К храму я пошёл пешком. Дороги у меня в Велье уже изрядно хороши, а поутру их расчищают от того же снега. До организации тротуаров пока дело не дошло, но это всего лишь вопрос времени.
— Владыка! — обозначил я почтительный поклон, подходя к окружению митрополита.
— И вам здравствовать, Александр Сергеевич.
— Отвлекать не стану, но очень надеюсь, что остановитесь и отужинаете вы у меня.
— Если брат Никодим не откажется, — дал понять священник, что если и придёт, то не один.
— Тогда я вас жду.
— И даже на колоколенку, вашими трудами построенную, взглянуть не желаете?
— Вчера там был, когда работу принимал и оплачивал. Кроме вас пока никто из священнослужителей к ней интереса не проявил, — бессовестно сдал я местного настоятеля, готового при любом удобном и неудобном случае показать мне своё недовольство. — Да и не то помещение колокольня, чтобы туда толпой идти. Лучше я вас дома подожду. Пусть настоятель вас проводит, заодно хоть сам посмотрит, что я для нашего храма в Велье соорудил, а то ему это вроде, как и неинтересно было до сих пор, — продолжил было я, но поймав предостерегающий взгляд архиепископа, вовремя заткнулся.
Так-то он прав. Не стоит выносить сор из избы.
А мне с церковью стоит жить дружно.
В целом Новый год встретили весело, но мы и подготовились к этому празднику обстоятельно.
Ёлку украшали всем селом, и в результате получилось, как в мультфильме «Новый Год в Простоквашино», где дядя Фёдор и компания повесили на дерево все, что смогли найти на чердаке своего дома. Нет, велосипеда на ёлке не было, а вот чугунную сковороду один малец пытался пристроить на ветке. Акулина с Гришкой, который руководили подготовкой к празднику, вовремя заметили сорванца, всучили ему сахарный леденец и заставили отнести кухонный инвентарь домой.
После того, как на ёлке развесили импровизированные игрушки, лапы дерева сверху укрыли белым полиэтиленовым дождиком. Для окраски пластика я артефактом истолок в пыль подаренный мне дедом кусок цинка, поднятый с «Фрау Марии». Затем пудру смешали с льняным маслом и добавили получившийся краситель в экструдер во время плавки полиэтилена. После этого Степан воздушными лезвиями распустил полотно на узкие полоски, и получилось нечто похожее на то, что в моём мире называется дождиком. Так себе результат, но всё же веселее, чем простая прозрачная плёнка.
Недалеко от ёлки Макс с Колей построили для катания ледяную горку высотой метров пять. После того, как поняли, что на неё невозможно забраться ни с одной стороны, я распорядился, чтобы с лесопилки приволокли несколько досок и сделали нормальную лестницу.
А ещё рядом с ёлкой вкопали шлифованный столб, на верхний торец которого прибили колесо от телеги. Сам столб облили водой, а на колесо подвесили яркие женские платки, мешочки с вкусняшками и несколько пар валенок. Хочешь своей зазнобе, ребёнку или себе сделать подарок? Снимай обувку и лезь за добычей по ледяному столбу. Я думал, что с таким наплывом желающих попытать счастье колесо в течение часа очистят, а нет, до вечера несколько подарков так и провисело.
Апофеозом праздника стал кулачный бой стенка на стенку на льду Чёрного озера. Куда ж без него при массовом гулянии.
Есть много версий, почему возникла на Руси уникальная традиция боя «стенка на стенку», но, сколько бы в разные времена не запрещали кулачные бои, а вот не искоренялась эта народная забава.
Обычно дни проведения сражений строго регламентированы и в разных местах они разнятся: где-то бьются на зимнего Николу, где-то на второй день Рождества или на Крещение. Не обходится без драки и Масленица. А вот в Велье почему-то принято устраивать массовую потасовку на Новый Год. Причём, бьются сельчане против деревенских, начиная от пацанов и кончая уже бородатыми мужиками.
— Как я и обещал, победившая команда получит от меня ведро водки, но кистени, била, цепи, закладки и ножи всем выкинуть на снег, — усилив голос артефактом, выступил я перед собравшимися на драку бойцами обоих команд. — Мои люди проверят каждого и поверьте, нарушителю не понравится результат обыска. Лежачих и тех, у кого пошла юшка, не бьём. За удар в висок карать буду лично. Вы не убивать друг друга собрались, а показать свою силу и сноровку, так что деритесь честно.
С обеих сторон послышался гул недовольства, но импровизированное оружие всё-таки полетело в снег. Казалось бы все всё поняли, но тем не менее, при обыске у одного из деревенских мужиков нашлось в рукаве било.
— Ты не слышал, что Его Сиятельство сказал? — уставился на нарушителя один из моих ветеранов, отряженных на установление порядка во время боя. — Выкинь оружие и бейся честно.
— А то что? — ощерился рябой мужичок невысокого роста, но плотного телосложения. — Шомполами забьёшь?
— Зачем же шомполами? — пожал плечами мой ветеран, поправил на голове повязку, которая прикрывала отсутствующий левый глаз, и резко зарядил хаму в нос лбом. После этого отошёл на полшага, носком правой ноги заехал мужику по голени и, схватив за шею подкосившегося противника, познакомил его лицо со своей коленкой.
