Победить я бы смог, если б пришёл один, без Коли, и напал внезапно. Растянул их, перебил небольшими группами.
С Николаем же, мне придётся туго. Он пока ещё второго ранга, и его тут раскатают. Придётся его прикрывать, и, рано или поздно, моя защита спасует.
А ещё у меня нет возможности призывать Кер: я ещё не придумал, как скрыть остаточный фон от их магии. Да и не хочу я их призывать. Мне договориться с ней надо. Если и тут не выйдет, то и с другими не получится. Придётся придумывать другой план.
— Долго молчать будешь? — Шальная дёрнула бровью и развела руками в стороны.
— Да вот, думаю, — протянул я, стараясь смотреть мимо её уха, потому что очки притягивали взгляд. — Как-то не так мы начали, зачем запугивание и угрозы…
— Запугивание? — нервно хихикнула Шальная, и в её ладони блеснуло кольцо Слона, — это ты запугал Слоника так, что он, даже без артефакта на пальце не хочет о тебе рассказывать. Ближе к делу, граф, зачем ты пришёл? — на её губы лёг хищный оскал, и она выпалила: — Кто за тобой стоит? Череп? Петрович? Кто-то из аристократов? Хотите повторить, как с Поваром?
— Периметр чист, — одними губами прошептал в гарнитуру боец за её спиной, но я услышал благодаря заклинанию разведчику.
— Где остальные? Ждут сигнала? — бросила мне графиня, она распалилась от своей речи, — что тебе надо, шкет? Решил поиграть в крутого?
Да она боится, понял я. Нет, не боится: взгляд полон решимости вступить в бой. Она опасается неизвестности. Нервничает из-за отсутствия информации.
Что ж, немудрено. Я думал, ситуация с Поваром, выйдя в криминальные круги, придаст мне веса при переговорах, а она добавила загадочности. Такой, что из-за неё люди теряются в догадках, кто за мной стоит, и как я справился с Поваром. Хорошо ещё, что вчерашнее уничтожение трёх банд мне ещё не приписали.
— С Поваром вышла досадная промашка, — поморщился я и поискал взглядом, куда присесть. Нужно было сменить диспозицию, а люди на стуле вызывают меньше опасения, чем стоящие напротив.
Но подходящей мебели не нашлось. Только какие-то железки и трубы валялись на полу. Да обломки кирпича.
Хотя, вон какая-то катушка лежит, но до неё далеко идти. Придётся импровизировать. Эх, почему я не брал уроки лицедейства?
— Я пришёл к нему с предложением о торговле артефактами, — продолжил я, вновь посмотрев на Шальную, — а он взял на меня заказ. Пришлось защищаться.
— И ты думаешь, я поверю, — Шальная переступила с ноги на ногу, — что вы вдвоём зачистили всю банду?
— Может, сменим место беседы на более уютное? — предложил я.
— Мне и здесь удобно, — она дёрнула рукой, а боец за её спиной снова произнёс, что периметр чист.
Видимо, она тянула время, чтобы проявилась моя мнимая группа поддержки. Пора заканчивать этот балаган.
Я жестом показал на пальто:
— У меня здесь бумаги по недвижимости на земле Повара, они твои, если мы договоримся о поставках артефактов.
Вместо неё ответил тот же боец, что шептал ранее. На этот раз он сказал громче, так, что я услышал, а не увидел:
— Они одни, Сёма сообщил, что в округе чисто.
Слова подействовали на Шальную, как визит к косметологу. Напряжение отступило, а в глазах появился хищный блеск.
— Мальчик, я не знаю, что ты задумал, но ты сглупил, когда пришёл сюда один.
— Почему? — хмыкнул я, — вроде бы, нормально говорим, уже к делу подошли. С Поваром действительно вышла случайность, и теперь его территория может стать твоей.
— Возможно, — её чувственные губки приоткрылись в хищной улыбке, — я говорю, возможно, ты не врёшь. — Она несколько расслабилась, и я ощутил, как её магия отступает обратно в ауру, — но разговор окончен, давай сюда документы, и я отпущу тебя живым.
— Заманчиво, — протянул я, — но нет.
От моих слов она удивлённо хлопнула глазами.
— Если мы не договоримся, то буду искать другого партнёра, — я не дал ей вставить и слова. — С этим сложно, конечно, они мрут, как мухи, хотя и называются крокодилами, и прочим. — Я посмотрел ей в глаза, — что с вами не так? Проф деформация? Я пришёл к тебе с выгодным делом, а ты пытаешься решить всё угрозами?
— Крокодил тоже твоих рук дело? — прошептала Шальная, а глаза её расширились, но она тут же взяла себя в руки, — хорош, ох хорош заливать, — она хихикнула, — узнаю дворянскую выучку и тягу к интригам.
Её кисти крутанулись и стихии в её ауре отозвались на это движение.
— Последнее предложение, граф Орлов, — насмешливо произнесла она, — документы в обмен на твою жизнь.
Ответить я не успел. На улице прогремел взрыв.
Сердце ухнуло и забилось чаще. Магия сорвалась с моих пальцев.
— Сёма ранен, — бросил боец.
— Они не одни! — воскликнула графиня одновременно со своим воином. — Убить их!
Я же в это время развернулся и сбил с ног Колю. Мы упали и покатились к катушке, но, прежде чем её достигнуть я метнул заклинание «толчка» в Слона.
Бедняга весь разговор простоял под дулом автомата. Он боялся даже дёрнуться. Да, он завёл нас в ловушку, но я подозревал, что так оно и будет. Просто надеялся, что смогу договориться. Всё же аристократка, хоть и бывшая. Должен же разум возобладать над преступными привычками.
