Внезапный энтузиазм Корвуса если и удивил коллег, то виду они не подавали, лишь подшучивали за спиной, что чара Лаита своим ледяным взглядом заставит ходить по струнке даже таких, как он. Корвус эти шутки слышал, а до вчерашнего дня даже сам часто был тем, кто поддразнивал инчаров, занимающихся очередной кражей в магазине Лаиты. Но сегодня, слушая как чару называют надменной ледышкой, он лишь раздражённо скрежетал зубами.
Да он и сам мало что знал о ней. Лаита вела себя скромно, скрытно, не спешила поделиться наболевшим или просто потрещать о всяких глупостях. К тому же любую попытку приблизиться к ней (во всех смыслах), пресекала на корню. Он знал лишь, что у неё есть проблемы со здоровьем. А ещё она, судя по всему, любит читать.
Корвус ухватился за эту мысль, а уже через пару часов стоял у дома чары, навязчиво пытаясь напроситься на чай. Лаита нехотя пустила его в дом и Корвус, едва перешагнув порог, осознал свою неуместность здесь.
Растения стояли повсюду: в каждом углу, вдоль стен, и даже с потолочных балок свисали какие-то длинные волнистые стебли. Дом был старым. Очень старым. Деревянные полы скрипели под тяжёлыми ботинками Корвуса, а на лестницу и вовсе страшно было смотреть — казалось, она вот-вот рухнет. В некоторых окнах отсутствовали стёкла; обои в мелкий цветочек отставали от стен. Почему же чара живёт в таких условиях, если её магазин пользуется спросом? Неужто не хватило денег, чтобы купить более приличное жильё?
— Это вы сами делали? — Корвус подошёл к стеллажу, на котором так же стояли горшки с цветами, книги и какие-то винтажные безделушки. От лёгкого прикосновения стеллаж зашатался на кривых ногах.
Лаита, недовольно что-то буркнув, скрылась на кухне. Корвус последовал за ней.
— Я недавно его заварила, но могу подогреть, если вы любите горячий. — Лаита встала на носочки и полезла в хлипкий шкафчик, который держался на стене на честном слове.
— Нет, не нужно.
— Тогда пейте скорей.
Она поставила кружку перед Корвусом, а сама забралась на подоконник, обняла колени руками и отвернулась к окну. Закатный свет окрасил её волосы в розовый, и Лаита в этот момент была похожа на птичку, пригревшуюся в лучах уходящего солнца. Он любовался ей, но снова думал о том, что она намеренно увеличивает дистанцию.
— Вы куда-то торопитесь? — Корвус медленно отпил чай.
— Нет, вы торопитесь. — Ответила она, не поворачивая головы.
— Хотел бы не согласиться с вами, но так и есть. Мне ещё нужно успеть в ваш магазин до того, как он закроется.
— Зачем?
— Отнесу артефакты, что вы починили. Кстати, как ваша спина?
— Уже не болит.
— Сходили к врачу?
— Нет, и не собираюсь. — Лаита повернулась, положила голову на острые коленки и посмотрела на Корвуса. — Что вам нужно, инчар? Зачем вы пришли?
— Вернуть книгу.
— А если честно?
— Я всегда честен.
Лаиту, видимо, его ответ устроил. Она кивнула, ловко спрыгнула с подоконника и, подхватив коробку с артефактами, поставила рядом с кружкой Корвуса, тут же сделав несколько шагов в сторону.
— Тогда, если вы настаиваете, можете отнести это в магазин. Но очень вас прошу: никогда больше не приходите ко мне домой без разрешения.
Лаита.
Лаита гордилась тем, как отстояла собственные границы. Если этот настырный инчар решил, что может без спроса вторгаться в её личную жизнь, то он сильно ошибся. С того момента, как Лаита попросила его не появляться прошла уже неделя, и Корвус действительно больше не приходил.
Лаита закончила работу над артефактами, устав сегодня больше обычного. Она заварила чай из звездоцвета, а сама припала к подоконнику. Подставила лицо солнцу, зажмурилась и сладко потянулась всем телом. Аромат чая поплыл по кухне, но теперь он стойко ассоциировался с Корвусом. Приоткрыв один глаз Лаита глянула во двор — пусто.
Она уже не первый раз ловила себя на том, что на закате чаще обычного шатается к окну и всё выглядывает, не принесло ли непрошеных гостей. От досады Лаита стукнула кулаком по кухонному шкафу, внутри которого что-то с грохотом рухнуло. Дверцы его распахнулись и кухонная утварь вырвалась наружу. Не найдя в себе сил на то, чтобы разбираться сейчас с беспорядками, Лаита оделась и отправилась в магазин.
Подгоняемая собственными мыслями Лаита потратила на дорогу в два раза меньше времени, чем обычно. У магазина снова стоял миригат Корвуса, и сердце Лаиты сделало двойной кульбит. Она поспешила спихнуть это на то, что визит инчара означает продвижение в поиске пропавших часов, а значит, не может не радовать.
Лаита вошла в магазин, но внутри её ждала лишь Ирма. Она подбивала записи и сверяла кассу, что-то приговаривая себе под нос.
— Почему миригат Корвуса здесь? — Прошептала Лаита.
— О! — Ирма подпрыгнула на месте. — Ты как приведение!
— Ирма?
— Приехал рассказать о том, как продвигается дело.
— И?
— Пусть он сам тебе расскажет. — Ирма игриво подвигала бровями.
— Где же он?
— Ушёл мечтать.
