— Мечтать? И ты его пустила?!
— Нужно было кинуться ему в ноги и не давать прохода? Смешная ты.
Лаита бросилась из магазина. Она грозно припечатывала ноги к земле, воображая, как направляет на Корвуса браслет-уменьшитель, садит затем в баночку и ставит на полку, чтобы каждый день ходить мимо него и по-детски показывать языки. Она так же в красках представляла, как отчитает сейчас инчара, словно нашкодившего котёнка. Но когда она обогнула магазин и вышла к дворику, то не смогла произнести ни слова.
Вместо кривого ящика стоял настоящий столик с круглой столешницей из массива данрийского чёрного дерева. Три изящные ножки были оплетены жёсткой лозой. Над столиком возвышался навес из стекла, и мелкими каплями с него свисали нити маг-кристаллов. К толстым веткам горграсса были подвешены плетёные качели-гамаки. Если Лаита и раньше считала это место уютным, то теперь ей вовсе не хотелось отсюда уходить, и уж тем более не хотелось возвращаться домой, где всё так и норовило разрушиться.
— Вам нравится?
Лаита была так занята разглядыванием своего дворика, что притаившегося в тени деревьев Корвуса даже не заметила.
— Это сделали вы?
— Ирма помогла. — Корвус подошёл чуть ближе. — Я ничего не смыслю в гамаках.
— А стол? Вы купили мне стол? Зачем?
— Не купил, а собрал. На ваш без слёз невозможно было смотреть, уж простите за прямоту.
— Собрали? То есть сами?
— Вот этими руками. — Корвус поднял ладони вверх. — Слышали когда-нибудь про «Скайлз и Ко»?
Лаита кивнула. Конечно, слышала. Инчар Скайлз владел фирмой, которая изготавливала мебель на заказ, в основном для богатых людей, которые не привыкли экономить на комфорте. Лаита себя к таким точно не причисляла. По крайней мере, на данном отрезке жизни.
— Инчар Скайлз мой отец. Собственно, «Ко» должно было означать Корвус. Когда я родился отец решил, что я встану у руля бизнеса, как только закончу экономический факультет. Я разрушил его планы, когда стал ищейкой, но к тому моменту «Ко» уже плотно прижилось в названии. Хоть бизнесмена из меня и не вышло, кое-чему научиться я успел.
— Наверное, ваш отец вами гордится.
— Как же! — Корвус едва заметно улыбнулся. — Мы с сестрёнкой его огорчили. Та пошла по стопам покойной матери и поступила в лингвистический университет. Надо будет вас познакомить, она тоже любит читать.
— О, конечно… Когда-нибудь.
— Кстати, вы не спрашиваете про часы. Вас совсем это не интересует?
— Вы их нашли? — Обрадовалась Лаита.
— Нет. Никакой подозрительной магии, никаких лишних отпечатков. Мы обнаружили следы только тех людей, которых Ирма указала в своём списке. Плюс примеси обычных бытовых заклинаний и зелий. В общем, ни-че-го.
— Грустно.
Лаита села на поваленное дерево и уставилась в навес. Стекло не мешало обзору и через него отчётливо было видно звёзды, уже проступившие сияющими точками на чёрном небе.
Корвус присел рядом. Лаита приготовилась к удушающей волне магии, но никаких неприятных ощущений не последовало. Только обволакивающее тело умиротворение.
Тишину нарушило громкое шуршание. Лаита заметила, как напряглось тело Корвуса; как в секунду из расслабленно и спокойного он стал опасным и словно отлитым из металла. Он едва заметно развернул корпус, закрывая собой Лаиту.
— Эй, Уголёк, это ты? Иди сюда. — Тихо позвала она.
Пушистое белое облачко выскочило из куста и в два прыжка оказалось на её коленях. Кот мурчал, подставляя усатую морду под ласки, и бодался головой о руки, оставляя на одежде белую шерсть.
— Почему Уголёк? — Корвус почесал кота за ухом и тот мгновенно перебрался на руки к инчару.
— Это напоминает мне о том, что всё не то, чем кажется. Побудьте с ним пару минут. — Не дожидаясь ответа, Лаита поднялась с бревна и быстрым шагом направилась по тропинке к магазину.
Ирма полировала браслеты, чтобы выставить их на витрину, и при виде запыхавшейся Лаиты округлила глаза.
— Снова? Тебе плохо?
— Нет, всё в порядке. На удивление. — Лаита заглянула в подсобку. — Молоко осталось?
— В холодильнике.
Лаита достала коробку молока, потрясла его, проверяя достаточно ли там, чтобы накормить Уголька. Из шкафчика вытащила глубокую миску, небольшую склянку с мутной жидкостью и поспешила обратно.
— Так что это значит? — Спросила Ирма, кивая головой в сторону выхода.
— Сама пока не разобралась. Прости, Уголёк ждёт.
— Уголёк или Корвус?
Лаита улыбнулась и скрылась за дверью. Корвус послушно сидел на месте, наглаживая кота двумя пальцами под подбородком и что-то ему приговаривая. От этой картины Лаиту захлестнуло волной нежности.
— Куда вы убежали, чара?
— Этому молодому джентельмену нужна еда. И ещё кое-что. Смотрите, чтобы он не подглядывал.
Лаита поставила на стол миску, налила молоко и добавила несколько капель из склянки.
— Что вы ему даёте? Какое-то зелье?
— Чшш. — Лаита прислонила палец к губам. — Я лечу Уголька от блох, но если он узнает, что в молоке зелье, то откажется пить.
Корвуса, кажется, убеждённость Лаиты в здравомыслии кота удивила и позабавила, но он ничего не сказал.
— Вы сами готовите ему лекарство?
