— Песчаный ужас. Но откуда он здесь? — после этих слов, охранник ударил пятками своего ездового зверя и помчался в начало каравана, но оповестить своего начальника он не успел. Доехав, примерно, до середины, метрах в двадцати от всадника, провалился песок. Размытая, чёрно-зелёная полоса настигла охранника и опять скрылась в песке. Через доли мгновения скакун и его наездник упали на землю с перерезанными шеями. Остальные охранники, заметив эту красочную картину, засуетились и начали перекрикиваться между собой. Следующей жертвой стал, один из ближайших к мертвецу, всадников. Такой же неуловимый шлейф пронёсся мимо него и разумный застыл. Его руки стали подниматься вверх, чтобы ощупать место, которое подавало сигналы незначительного раздражения. Обхватив шею, из-под пальцев мужчины, хлынула потоком кровь. Он попытался закричать, но из глотки раздавался лишь хрип. Свалившись со скакуна, через небольшой промежуток времени, охранник затих. На секунду возникла девственная тишина, а в следующий миг караван взорвался звуками, как дикий улей. Кто-то кричал, кто-то прятался, кто-то плакал. Охранники всеми силами старались объединиться, ведь вместе противнику будет проще дать отпор. Загорелись первые применённые оттиски. Охранники, в массе своей, являлись теразинами. Их тела начали покрывать разноцветные плёнки. Кто-то стал быстрее, кто-то защищённее. Кто-то окутал своё оружие атрибутом, кто-то заискрился разрядами. Навыки были крайне разнообразны. Я ещё не видел такого количества одарённых в одном месте. Сам вмешиваться пока не стал. Если ситуация дойдёт до критической точки, то помогу, а пока пусть охрана занимается тем, за что им платят.
Первый промах хитиновый совершил сразу же, как охранники смогли организоваться. В очередной раз выпрыгнув на запредельной скорости из-под песка, тварь встретилась с энергетической защитой одного из воинов. Врезавшись в преграду, полунасекомое, на какой-то момент, стало доступно для атак. Тут же в неё устремилось множество колюще-режущих предметов, которые, в большинстве своём, оставляли лишь неглубокие борозды на хитине. Но один воин всё же смог достать до требухи. Клинок охранника, вспыхнул синеватым огнём и, почти без сопротивления, проник в глубь тела твари, зажаривая её изнутри. Раздался неприятный, низкочастотный визг и монстр попытался оттолкнуться от энергетической защиты, но ему этого сделать уже не позволили. Сталь охранников застучала по природной защите твари и, хоть с трудом, но начала находить путь внутрь. В итоге хитинового порубили на множество маленьких тараканчиков, а потом, один из теразинов, направил поток пламени из клинка на останки и от твари не осталось даже пепла. На этом всё закончилось. Тела мёртвых и их ездовых животных спалили, и мы отправились дальше.
Остановившись на ночную стоянку, я обратил внимание на разумных. Все вели себя, будто ничего не произошло. Лишь охранники, сгрудившись у отдельного костра, выпивали, вспоминая хорошим словом погибших ребят. Да, действительно, отношение к смерти в этом мире на совершенно ином уровне осознания. Для большинства — это всего лишь досадная неприятность, которая ждёт каждого. Многие с подросткового возраста знакомы с кровью и смертью. Постоянные нападения монстров, разборки между сильными одарёнными этого мира, защита империи от вторжения со стороны океана, гиблые земли — всё это непременно заставит любого разумного относиться к смерти проще. Так и здесь. Большинство попутчиков из каравана уже и не помнят о том, что кто-то сегодня отдал свою жизнь ради их защиты. Для меня это дико, но я уже начал привыкать. Плюс я осознаю, что моё мировоззрение и характер сильно меняются и не только по моей воле. Я чувствую, что странные сны и происшествие в астрале как-то с этим связанно.
Второе нападение на караван произошло на финишной прямой к столице южного района империи. Нападавшие являлись простой разнокалиберной шайкой бывших сельских жителей, бездомных и дезертиров, каким-то образом сбившихся в кучу. Охрана каравана их быстренько порубила в капусту, даже не замечая того, что среди напавших тоже были одарённые. Я, как и в предыдущий раз, только наблюдал. Во-первых — это не мои проблемы, по крайней мере, пока на меня не нападут. Во-вторых — светить свои возможности я не хочу.
После стычки с бандой проблем на нашем пути не возникало. Доехав до столицы, караван стал на стоянку возле специализированной таверны, почти такой же, как и в Валтарии. У кого имелись деньги, снял себе номер, но многие остались ночевать в повозках. Я не стал бессмысленно экономить и, получив ключ, двинулся в сторону временного жилья. Завалившись внутрь, уселся за стол и достал из кольца письмо, которое мне дала Лисандра.
