Ники поднялась на ноги. С некоторым недоумением смотрела на Артура, затем на дронов, а потом ее взгляд переместился к бледному энергетическому полю вокруг нее.
Ники оказалась в центре подиума. Когда легонько коснулась энергетического поля, оно ударило ее разрядом. Девушка отступила.
Под ногами гул. Только теперь Ники поняла, что с момента, как она оказалась в ловушке энергетического поля, гигантский механизм, скрытый где-то под полом лаборатории набрал большую мощность.
Вибрация пола стала сильнее, энергетический барьер выше и плотнее.
Мужчины и женщины в белых халатах поспешили занять рабочие позиции у гигантских компьютерных блоков вокруг машины. Артур не сводил с Ники тревожный взгляд.
– Что происходит? – крикнула она Артуру.
Но поле вокруг стало настолько плотным, а гул громким, что она не услышала то, что ей ответил мужчина. А потом…
Энергетическое поле вдруг исчезло.
Стало тихо.
Ощутив, как из-под ног уходила земля, Ники опустила взгляд: в невесомости, ее ступни отрывались от пола.
Потрясенный взгляд Ники вернулся к Артуру. Он с ужасом следил за происходящим, в точности, как люди в белых халатах и «стажеры».
– Артур? – проронила Ники, и голос девушки словно ушел в пустоту.
В тот миг, когда Артур бросился к ней, вокруг Ники возникла яркая белая вспышка. В последний момент она увидела, как люди в белых халатах что-то закричали Артуру, а в следующий миг стало темно…
Секунда в странной невесомости, затем еще одна и вдруг, девушку крепко приложило о твердую землю спиной.
Дыхание перехватило.
Удар сильный. Жгучий. Непонятный.
Преодолев тупую боль в теле, Ники с трудом приподнялась на локтях. Недоверчиво осмотрелась.
Поздний вечер. Холодно.
Вокруг твердая земля, редкие деревья, колючие кусты. В небе звездное небо и яркая круглая луна…
Ники поднялась на ноги. Озираясь, шаталась из стороны в сторону.
«ВизумБио» будто испарилась. Не было ни людей, ни зданий, ни дорог, никаких ориентиров, которые могли подсказать Ники о том, где она теперь находилась. Мелькнувшие в голове вопросы о том, как это вообще случилось с ней, Ники отмела в сторону сразу, едва задумавшись над ними. Об этом лучше подумать позже, а пока что есть вопросы важнее. Например…
– Что делать?
Или…
– Куда идти?
Вдалеке что-то сверкало и горело. Чем то место могло быть с такого расстояния разобрать трудно, но там явно что-то происходило. А там, где что-то происходит, обязательно есть люди или машины, управляемые людьми.
Ники шагнула в том направлении…
Ники стояла посреди пустоши, на которой больше не было «ВизумБио». Куда все подевалось, фасады, ангары, дороги, деревья, город наконец? И что произошло? Какой-то квантовый скачок в пространстве?..
Ночь, тишина и полная луна в небе. Вдалеке среди пустошей извилистая дорога, рядом с которой что-то сверкало и горело. Чем именно было то место? Дорожная автомастерская? Клуб? Как бы там ни было, там должны быть люди. И Ники шагнула в том направлении.
В кроссовках и джинсах спуститься с крутого каменистого холма не составило труда, а вот в тоненькой темной кофте терпеть прохладу ночи было неприятно.
Редкие острые кусты сменились пустошью, под ногами одни только камни и песок. На какую-нибудь растительность даже намека не было. Чем ближе к дороге, тем больше эти земли напоминали пустыню, неприветливую и каменистую.
Так что же это за место?
Ники растерянно оглядывалась по сторонам, в попытках узнать здешние рельефы, но безуспешно. После «ВизумБио» с ее прочными фасадами в центре города и безупречно охраняемой территорией, эти места были ни на что не похожи… Теория быстро перестала быть просто теорией, и Ники поверила в квантовый скачок. Осталось только разобраться, на какую часть света перенесла ее машина «ВизумБио».
Ники подступила к высокому сетчатому ограждению, далеко за которым в свете прожекторов горела… Сцена? Вокруг непонятного прямоугольного углубления в земле возведены постройки из ржавого металла, а за ними целая парковка не менее ржавых машин разных конфигураций и оттенков.
Неприятное давящее чувство возникло еще не подходе к этому месту, а теперь, когда Ники видела десятки разряженных, ликующих, пьяных людей, видом и поведением напоминающих самых отмороженных представителей уличных банд, ей хотелось отойти от ограждения и быть от этого опасного места как можно дальше. Или так только казалось, и на деле то была самая обычная тусовка?
Значка служителя порядка не было. Привлечь внимание в толпе она не должна, во всяком случае, не особенно. Ники обошла высокий сетчатый забор и прошла через раскрытые ворота.
Повсюду вразнобой играли тяжелые оглушающие звуки непривычной музыки, напоминающие рок. Они доносились из мощных динамик машин, из колонок у ржавых конструкций, у сцены… Взрывающий сознание шум! И этот шум всем этим людям нравился. Они танцевали, пили; громко говорили и смеялись, почти не замечая Ники.
Почти…
