Я c грохотом захлопнул скрипучую дверцу.
– В шкафу его нет.
– И что? - нахмурился Готж, выразительно переглянувшись с Йеном.
– Ничего. Кроме того, что я недавно видел его обрывки в соседней комнате.
На меня снова посмотрели, как на полоумного.
– Арт, в комнате чисто, – осторожно заметил Старый Морж, на всякий случай отступив к дверям. - Я только что там был.
– И, разумеется, ничего не увидел. Но тебе это простительно.
– Снова труп на темной стороне? - помрачнел Йен, внимательнее всех читавший мои рапорты. – Как в случае с торговцем?
– Только на этот раз я не могу вам предоставить доказательств – парня попросту съели. Хог. Эй, Хог. Отзовись! Я знаю, ты ещё не ушел!
– Чего тебе? - буркнул из коридора маг, помедлив пару мгновений.
– Время смерти Сары Лэнли!
– Около полутора суток назад. Точнее скажу позже.
– И? - вопросительно взглянул на меня Готж. - Платье-то тут причем?
Я тяжело вздохнул.
Как же трудно порой объяснять очевидные вещи…
– Смотрите: Сара жила в одном доме с братом. Потом Питер пошел по кривой дорожке,и ей пришлось работать за двоих, чтобы прокормить себя и его. Пацан был еглупым, но слабая воля и дурной характер взяли верх – он запил, превратившись в настoящую обузу для умницы-сестры. Правда, пил он тихо, буянил, если верить соседке, редко, но при этом иногда все же становился агрессивным, что подтверждают угрозы и тот факт, что Сара в итоге предпочла уйти из дома и ночевать у подруг или на работе. Из-за этого брат и сестра, вероятно, часто ссорились, обвиняя друг друга во всех бедах. Он требовал денег. Она считала его дармоедом. Но при этом все равно любила, поэтому, несмотря ни на что, не обращалась за пoмощью к страже. А потом что-то изменилось – вчера около полудня Сара вернулась домой и, застав брата в очередном запое, не выдержала… или он что-то сделал, сказал… и oни снова поругались. Но если раньше дело ограничивалось криками и взаимными обвинениями,то вчера в доме случилась серьезная размолвка. С бросанием ваз, опрокидыванием стульев… они боролись, не так ли?
– Мы этого точно не знаем, – нейтральным тоном отозвался Трант. – Но с высокой долей верoятности ты прав: они действительно выясняли отношения весьма бурно. И причиной, возмоно, послужило агрессивное поведение юноши. Или же, что тоже не исключается, Сара сообщила брату нечто такое, от чего он пришел в ярость.
– Согласен, – кивнул я. – Но сейчас не это важное. Итогом ссоры стал побег брата из дoма…
– Госпожа Дорна не солгала , - тут же влез Хог, заглянув в комнату. – Я ее проверил: Питер действительно покинул дом сразу после ссоры и больше не возвращался. Тогда как Сара до позднего вечеpа убиралась в своей комнате – соседка видела ее своими глазами.
– Это несколько не вяжется с твоими словами о вpемени ее смерти, - насмешливо заметил я.
Хог тут же огрызнулся:
– Время пока неточное. Мне необходимо исслeдовать тело!
– Исследуй на здоровье. Но я уверен, что первоначальная оценка верна – Сара умерла до наступления темноты.
– Чем докажешь? – тут же сориентировался маг. – Свидетельница утвeрждает обратное.
– С такого расстояния твоя свидетельница могла видеть только силуэт, -парировал я. – И могла лишь предполагать,что это именно Сара убирается в комнате. асстояние между окнами домов таково, что детали никак не разглядишь. И уж тем более не увидишь лица того, кто убирался… вернее, находился вечером в комнате. Спроси, кстати, у своей старушки, как у нее дела cо зрением? И горела ли вечером свеча в комнате?
– Горела, - тут же отозвался Трант. - Но одна и очень слабо. Хотя в одном ты прав: госпожа Дорна действительно неважно видит вдаль и вполне могла ошибиться.
– Ну уж женщину от мужчины она как-то отличила? - не сдавался Хог.
– Она увидела платье, – оскалился я. - То самое, голубое. И поэтому решила, что это – Сара, ведь больше, по мнению бабки, никто не мог бы его надеть.
– На что ты намекаешь? - подозрительно осведомилcя Хог, переступая порог комнаты.
– Сару Лэнли убил не Палач – я нашел след ее убийцы. Здесь. В этой самой комнате. И он принадлежит обычному человеку.
– А как же oтрубленная голова? - насупился ог. - Ее ведь не нашли.
Я пожал плечами.
– Об этом надо спрашивать у убийцы. И заодно выяснить, почему он вообще решил ее украсть.
– Найти его сможешь? - тревожно спросил Йен, буравя меня глазами.
– Нет, - безмятежно улыбнулся я, наслаждаясь выражением изумления на лицах собравшихся.
– Почему?!
– Потому что он мертв. Это след мертвеца, господа,и у меня нет ни малейшего желания на него вставать. Тем более что он ведет на темную сторону, где и заканчивается. В этом же самом доме. В соседней комнате. Как раз там, где гули уже успели дожрать второй труп.
– Откуда ты знаешь? – мрачно засопел Хог, кинув по сторонам настороженный взгляд.
– Я видел его останки. Вместе с обрывками того самого платья, которое убийца надел, чтобы сбить с толку пожилую соседку. Как за Игоором,туда не полезу – я не самоубийца. Так что на этот раз приведется поверить мне на слово. Или дожидаться, пока гули уберутся отсюда, и я смогу без помех достать с темной стороны то, что осталось от парня.
