И все стали смеяться. До конца дня Кэрол бросала скомканную туалетную бумагу ей на голову.
Придя из школы домой, Ару вырезала из музейного каталога картинку со старинным текстом. Потом она ещё больше состарила её, подпалив края фотографии над огнём на плите.
На следующий день перед классным часом Ару подошла к Кэрол и сунула бумажку ей под нос.
– Я
Вообще-то, эти слова были никакими не проклятиями, а названиями разных гуджаратских блюд. Но Кэрол Янг этого не знала.
И классная руководительница тоже не знала. Она вошла и увидела, что Кэрол прижимает бумажный платочек к носу и плачет. Ару отправили домой с замечанием директора в дневнике:
С тех пор Ару не особо верила в проклятия. Раньше она думала, что они действительно работают (как и
Но в этот раз… В этот раз всё было по-другому.
За ними полумесяцем изгибался Мост Забвения из слоновой кости, который состоял из воспоминаний, украденных у Шукры.
Ей показалось, что она услышала голос Спящего:
Но это был не Спящий, а Мини. Она легонько дотронулась до руки Ару.
– Что теперь будет?
– Я спасла нас, – всхлипнула она. – Я перевела нас через мост, и теперь мы можем получить оружие и спасти мир.
Это была правда.
А когда говоришь правду, чувствуешь себя чище… и, без сомнения, лучше. Но ей почему-то лучше не становилось. Шукра ушёл из жизни и наслал на Ару проклятие, которое перелетело за ней через мост.
Вроде бы она поступила героически. Неужели все герои мучаются сомнениями?
Мини улыбнулась.
– Всё нормально. Когда всё закончится, мы придумаем, как избавиться от проклятия. Уверена, на Ночном базаре есть места, где от них избавляют. Или можем спросить Буу.
Ну хоть Мини не унывала. Ару заставила себя улыбнуться и попыталась забыть о проклятии.
– Точно, Мини! Люди же сводят ненужные татуировки. У меня в школе есть девочка, и на весенних каникулах её сестра сделала себе тату бабочки на пояснице, так родители забрали её на неделю из школы, чтобы полностью стереть этот рисунок.
Мини наморщила нос.
– Неужели кому-то нужна
– И, дай-ка угадаю… ты умрёшь?
– Ну, может, тебя и вылечат, – сказала Мини. – Но можно и умереть.
Ару закатила глаза.
– Идём. Мы, наверное, уже совсем рядом.
Читрагупта говорил, что божественное оружие находится за мостом, но в поле зрения была только огромная пещера, настолько высокая, что больше напоминала не пещеру, а глубокое ущелье в скалах. Бледные, шероховатые и острые сталактиты свисали с потолка, скучившись так тесно, что напоминали Ару зубы.
А потом появился
Девочка зажала руками рот.
Он был даже хуже, чем в тот раз, когда она забыла продукты на заднем сиденье маминой «хонды». Вся машина так провоняла, что маме пришлось оставить окна открытыми на все выходные. Здесь тоже пахло… гнилью.
Что-то хрустнуло у неё под ногой. Ару опустила голову и увидела, что к туфле прилип тонкий рыбий хребет. Она сняла его и запустила в пещеру. «Шлёп!» – приземлился он где-то вдалеке.
– Странная поверхность, – сказала Мини.
Твёрдая, но пружинистая, как матрас. И она была не чёрной и не коричневой, как в других пещерах, а ярко-вишнёвой. Цвет казался таким глубоким, что даже отливал чёрным.
– Здесь ужасно воняет, – скривилась Ару.
Пока они шли, она прижимала кофту к носу. Почти всё остальное, имеющее отношение к богам, что удалось повидать Ару, выглядело роскошно и прекрасно. Здесь же всё напоминало тюрьму. Стены были влажными и грязно-розовыми, а время от времени вверх поднимался горячий воздух и доносил вонь гниющей рыбы.
– Может, это оружие гниёт? – спросила Мини.
– Не может оно гнить! Оно же божественное, – ответила Ару.
– Откуда ты знаешь? Ты что, эксперт по всему божественному?
Ару уже собиралась ответить, но в этот момент оступилась и чуть не упала. Через ущелье была протянута тонкая блестящая нить, и, коснувшись её, девочка привела в движение что-то глубоко внутри пещеры.
Со сталактита свисали неоновые буквы:
Зал Астр
Чаще всего – имеющее сверхъестественные способности.
