- Что ты такое?! - воскликнул старик.
- Я - Джерард! - проревел монстр и одним движением снёс седую голову страшного колдуна.
Глава 64
Интерлюдия
База Анденшона
Бергтор всегда считал себя самым умным и удачливым. Вот и сейчас, стоило ему убедиться, что герцерг Анденшон не вернётся, по крайней мере, этой ночью, он сделал знак своим оркам и те, под прикрытием сгущающихся сумерек напали на тех немногочисленных эльфов-стражей, что остались вместе с ними "стеречь богатства хозяина".
Расправиться с простыми воинами не составило особых проблем.
- Я знаю, где он хранит всё своё золото и ценные артефакты, даже, может, и свитки древних там лежат, - оскалившись, Бергтор в предвкушении потёр свои широкие ладони-лопаты. - Вы на страже, сын, за мной! - и рванул к дому, затем по лестнице вниз в подвал, а уж там и к запертым дверям, ключ от которых он нашёл в кабинете Анденшона.
Отомкнув тяжёлый навесной замок, победоносно усмехнулся: наконец-то он нагадит этому жалкому старикашке. Берг ненавидел мага крови, в той же степени, что и боялся. А мести, если всё же колдун вернётся, орк не опасался - пусть попробует найти его в гуще Тёмного леса, до скончания веков не сыщет!
Гтор подал отцу масляную лампу с зажжённым фитилём, и бывший лжевождь шагнул в тёмную, сырую пещеру, тускло-жёлтое пламя фонаря тут же осветило многочисленные столы, на которых лежало что-то, прикрытое плотной мешковиной.
- Так, так, та-ак, - протянул он, предвкушая скорое обогащение, одновременно стараясь заглушить предчувствие чего-то плохого и неотвратимого, и, пока не передумал, резко перешагнул через порог.
Откуда-то сбоку и снизу послышался тихий мерзкий щелчок, орк глазом не успел моргнуть, как острый, длинный шип впился ему глубоко в бедро, берсерк взвыл от боли и завалился набок, поливая всех и вся отборными ругательствами. Гтор подскочил к отцу, чтобы как-то ему помочь, но не успел что-либо сделать. Со странных кушеток в разные стороны полетели покрывала, а на ледяной каменистый пол спрыгнули существа, некогда бывшие людьми: глаза их были пусты, а щели вместо рта оскалены множеством острых клыков.
- Ааа! - заорал Берг, - это нежить! Помоги мне встать!
Но его сын уже сделал шаг назад, а твари молнией бросились вперёд, чтобы вцепиться в столько сладкую, полную горячей крови жертву и выпить всё до дна... И даже сила берсерка дала осечку: Бергтор просто не успел полностью трансформироваться и дать свой последний бой.
- Гто-ор! - кричал он, уже понимая, что его предал собственный сын, но тому было не до отца, лишь бы подальше отсюда, лишь бы выжить самому...
***
Интерлюдия
- Нужно отправить духов вперёд, на разведку, чтобы предугадать действия противников. Мне вовсе не хочется терять своих бойцов, если по какой-то нелепой случайности угодим в устроенную работорговцами ловушку, - предложение Ансгара было встречено волной недовольного ворчания среди шаманов. - Часть наших воинов ушла к базе Анденшона, но через несколько дней мы потеряли с ними связь, боюсь, что их уже нет в живых. Подобную ошибку совершить ещё раз у меня нет никакого желания, - хмуро бросил он. - Нужна разведка и работа на опережение.
Кто-то закивал, соглашаясь с доводами Ансгара, кто-то промолчал, в том числе и ша Аскетилл, а вот один из шаманов по имени Рурх, воскликнул:
- Много сил уйдёт, дальняя разведка духами - это прорва потерянной энергии, а мы, как ты успел заметить, уже немолоды, - двое молчавших шаманов согласно закивали, но тем не менее покосившись на задумчивого ша Аскетилла. - Тот из нас, кто выполнит твоё поручение в дальнейшем не боец.
- Я готов к подобному, как только кто-то из вас выполнит это задание, в битве ему участвовать нет необходимости.
- Мы шаманы и мы воины, - прогудел Рурх, - невместно нам отсиживаться за спинами всех остальных! Нет в том чести!
- Честь будет ваша даже выше прочих! - рявкнул ша Аскетилл, не выдержав бессмысленных препирательств, уверенно вскинув руку, призывал к тишине и вниманию зароптавших вождей, - шаман с духами разведчиками покажет нам путь к победе!
Герцерги согласно кивнули, признавая разумность слов старшего заклинателя духов, их одобрение не осталось не замеченным орками.
- Я отправлю духов! - вскинул подбородок самый молодой шаман по имени Нолу, - у меня достанет сил и на последующую битву.
- Ты уверен? - переспросил его ша Аскетилл, на что получил твёрдый взор почти чёрных глаз. - Да будет так!
Решив этот вопрос, Ансгар перешёл к следующему:
- А теперь давайте подумаем над тем, как быть, если упреждающие удары всё же не помогут и нам придётся сражаться с врагом лицом к лицу.
Герцерги никак не проявлявшие активности и внимательно слушавшие Ансгара, чтобы оценить, что из себя представляет возможный будущий король орков, в этом вопросе в стороне никак не могли остаться.
Военный совет продлился допоздна: главы спорили и доказывали свою правоту, рисуя схемы наступления на влажном песке Сольваны и всё же, после многочисленных корректировок, единый, удовлетворяющий всех план действий, был готов.
***
Аруна
