- Как вы здесь? И как это понимать? - спросил Анс, ткнув пальцами в овраг. - Пойдёмте взвар попьём, только приготовил, горячий.
Налив в единственную кружку напиток, подал старшей орчанке - Лоске. Та, благодарно приняв сосуд, сделала большой глоток, без опасений обжечься, после передала чашу Дэгни, а сама заговорила:
- Мы сходили на охоту пару дней тому назад. Почти успели вернуться на остров, но тут заявилась стая волков с магдиром вожаком. Аруна с Райлой остались вдвоём на этом берегу...
Кровь похолодела в жилах, стоило Ансгару услышать эти слова, по изменившемуся лицу мужчины Лоска поспешила его успокоить:
- Аруна отбилась, правда, пришлось отдать им часть нашей добычи. В общем, они обе выжили. Не волнуйся.
Стальные тиски чуть разжали сердце, и орк смог сделать глубокий вдох.
- Мы так и просидели на острове все эти дни. Работы очень много, благо ночами так холодно, что мясо не успевает портиться. Ещё шкуры обработать надо, но рук не хватает, поэтому их немного отскоблили и засыпали солью, пусть лежат, до них очередь позже дойдёт.
Ансгар покивал, хлопнул по коленям и резко поднялся.
- Давайте перебираться на остров, - сказал он, его взгляд то и дело обращался к заветной цели, где жила Райла.
Женщины кивнули, споро затушили костёр, тем временем мужчина перенёс свои два увесистых тюка в шлюпку. Он лично сел за вёсла и уверенными взмахами направил лодку к острову. Орк подгонял сам себя, и стоило им причалить, первым спрыгнул в воду.
- Пусть вещи полежат в лодке, - сказал он напоследок, привязывая верёвку к стволу дерева, растущего поблизости от реки.
Сам же, насколько мог, ускорился. А добравшись до поселения, замер, стараясь одним взором охватить всю открывшуюся перед ним умиротворяющую картину: тут и там деловито сновали женщины, все они перетаскивали полные тазы с мясом, солью, кореньями. И чем больше Анс смотрел, тем выше поднимались его кустистые с лёгкой проседью брови: мяса было ненормально много. Чересчур. Это что же за охота такая приключилась у женщин?! Мужчина не мог поверить своим глазам! И коптилен теперь было не одна, а целых четыре!
- Это в погреб! - крикнула Анника, обращаясь к Грезэ.
- Многое уже переработано и хранится в одном из погребов в дальней части острова, - рядом с ним бесшумно возникла Аруна. Выглядела девушка уставшей, под глазами залегли тёмные голубоватые тени. - Рада тебя видеть, дядюшка! - воскликнула она и кинулась его обнимать. Мужчина крепко прижал к груди девчушку и погладил по спутанным волосам.
- Ох и напугал же меня рассказ Лоски! - тихо признался орк хотя не должен был показывать своих чувств и тем более говорить о них вслух, но эту девчушку и её мать он давно воспринимал, как самых родных среди живущих в этом мире.
Аруна отступила от него на шаг и заговорщически подмигнула:
- Пойдём, кое-кто тебя заждался!
И двинулась в обход строений, в сторону большой уличной печи, где через некоторое время Ансгар заметил двух женщин: одна из них что-то помешивала в огромном котле.
Райла.
Сердце пропустило удар и стремительно помчалось вперёд, как у влюблённого мальчишки.
- Мама, кое-кто вернулся домой! - радостно крикнула Аруна.
Вернулся домой... Это
Обнимать любимую женщину, вдыхать аромат её волос, прижимать её к себе, стараясь впитать тепло и поделиться своим, ради этого стоило жить и сражаться...
Аруна деликатно отошла к печке, чтобы помешать кашу, которую готовили для всего племени. Тут же неподалёку под навесом стоял длинный стол и горка чистой посуды. Второй женщиной, помогавшей в готовке, оказалась Лея, и она уже расставляла блюда с нарезанными лепёшками, варёными кореньями и кувшины с горячим взваром. Время обеда близилось, скоро народ потянется сюда - поесть и немного передохнуть.
- Как ты? - негромко спросил Анс Райлу.
- Я так переживала за тебя... думала... - женщина сбилась, но договорила, вдыхая запах любимого мужчины: - что никогда тебя не увижу. Не уходи больше, - ещё тише добавила она.
- Нашли время, и негоже демонстрировать свои чувства у всех на глазах, - прокряхтели поблизости, и Ангар резко обернулся. Рядом с ними стоял шаман. Узнать в закутанном с ног до головы древнем орке, говорящего с духами не составило труда.
- Ша Сиир, - выпуская любимую из объятий, Ансгар чуть склонил голову, выражая уважение к старику. - Какими судьбами?
- Да всё теми же, что и ты - хмыкнул ему в ответ Сиир, мельком посмотрев на Аруну.
- Почему Аруна такая бледная? - спросил Ансгар Райлу.
- Простудилась, только более-менее восстановилась, а ведь рвалась плыть к берегу, чтобы выяснить, кого это снова принесло к нашему дому.
- Снова? - уловил главное безногий орк, его брови сомкнулись в одну грозную линию, челюсть подалась чуть вперёд: он сразу же почувствовал, что будущий рассказ ему не понравится.
Глава 20
