Немного нервничая, принялась переодеваться. Платье, сшитое совместно с мамой, было очень похоже на то, которые носила Кэролайн: прямой крой, строгий лиф и длинные рукава-фонарики, зауженные к запястьям. Но моё всё же немного, но отличалось - я позволила себе внести небольшие изменения в крой, расклёшив подол и создав юбку-солнце в пол. Вышло шикарно, ткань цвета грозового неба прекрасно подошла моему нынешнему оттенку кожи. Увы, материал был среднего качества, пусть и плотного плетения, но те люди, кто в подобном разбирается, сразу же определят это. По словам Стейна он забрал последний рулон, уж больно сильно глянулся ему цвет, говоря всё это он очень пристально на меня смотрел, а я сделала вид, что ничего не поняла.
Тем не менее, платье вышло красивым и плавными складками устремлялось вниз, приятно шурша на каждом шагу. И оно почти не помялось: как мама его так свернула - ума не приложу. А ещё пуговички. Ряд мелких круглых пуговиц, обёрнутых в ту же ткань и сделанных из примерно одинаковых речных камешков (спасибо детям, постарались), украсили строгий наряд. Рукава я делала не пышными, как тут принято, поскольку казаться круглой мне вовсе не хотелось. Райла оказалась мастерицей на все руки, она многое рассказала мне о своей жизни у людского барона, там она была на подхвате у всех, живущих в поместье людей: портниха грузила её после обеда мелкой работой, кухарка с утра отправляла на рынок и научила неплохо готовить, даже у деда-кожевенника перехватила кое-какие навыки.
Закончив с платьем, вынула на свет замечательные мокасины из мягкой, просто нежнейшей кожи. Должна заметить, мама колдовала над ними очень долго, вымачивая шкуру по нескольку раз в едкой жидкости, я знала в какой, но мне не хотелось думать об этом сейчас, чтобы не портить настроение. Лодочки прекрасно сели на ножку, удобные с плотной подошвой и гладкой замшевой поверхностью. Красота!
А теперь волосы, давным-давно носила простую косу, но не следует оставлять всё как есть. Стоит чуток сделать элегантнее. Поэтому я переплела косу потуже и закрутила в низкий пучок, закрепив палочкой из сейки с вырезанными на ней защитными рунами. На вершине красовалась крупная нежно-розовая жемчужина - подарок дядюшки Анса, на вопрос, откуда она у него, он лишь загадочно улыбнулся.
Жаль, зеркала не было, поэтому, пощипав себя по скулам, чтобы чуть позеленели, и, покусав губы, дабы немного потемнели, собрала тунику и штаны в кулёк, сандалии тоже туда вложила и отправилась к терпеливо ожидающим друзьям.
Мужчины стояли полукругом негромко, о чём-то переговариваясь, Кэролайн спустилась и прогуливалась рядом с экипажем. Первым меня увидел Сандер. Его глаза распахнулись, а челюсть поползла вниз.
- Сандер, ты чего?.. - спросил его Коли и, заметив, куда уставился капитан, резко обернулся.
Коли смотрел на меня, я на него. В его светло-карих глазах шок медленно перетекал в восхищение и нескрываемое удовольствие от представшей картины. Губы гнома изогнулись в лёгкой улыбке, он быстро подошёл ко мне и, галантно поклонившись, заложив левую руку за спину, подал мне правую:
- Юная принцесса Аруна, позвольте сопроводить вас к экипажу?
Никогда не видела гнома таким... джентльменом, что ли. Я смутилась, вот честно. Подав ему свою ладонь, позволила мужчине подвести меня к двуколке и взобраться в неё. Коли даже помог не запутаться в подоле.
- Ты прекрасно выглядишь, - шепнул он мне и подмигнул. Вот теперь узнаю друга, а то напугал.
- Думаешь? - кокетливо стрельнула глазками я.
- Несомненно, - и что-то такое сверкнуло в глубине его очей, отчего сердце ускорило бег и меня обдало жаром. Вот что с женщинами делает красивая одежда - они становятся впечатлительными.
Усевшись, поправила платье, чтобы оно легло аккуратными складками. Коли забрал у меня свёрток с одеждой, а Кэролайн, устроившись рядом, лукаво улыбнулась:
- Моя очередь править, - сказала она и стегнула лошадку. Гномы так и остались стоять на месте, глядя нам вслед.
- Мама всегда говорит: внешность имеет значение, но особое для женщины, - хмыкнула Кэролайн, - я была уверена, что ты ещё всех нас невероятно удивишь! Шикарное платье! Никогда не видела подобного фасона! И мне уже хочется заказать себе такое же! А эти кругляшки по лифу, как они называются? А юбка? А вот эта штучка в твоих волосах? Ох! Какая красота! - Кэролайн искренне восхищалась моим внешним видом, а я млела. Эх, ничто женское мне не чуждо!
Парни догнали нас буквально через пару минут и, взяв нашу двуколку в кольцо, направились в сторону главной дороги, по которой двигалось невероятное количество людей, телег и экипажей. И все в одну сторону - к воротам в столицу. Гномы перекинули через крупы своих скакунов светло-зелёные полотна с узкой золотистой полосой, приглядевшись, заметила изображение змеи с двумя головами, смотрящими в разные стороны, также вышитые золотой нитью, кстати, такая же зверушка была изображена на дверцах двуколки. Нужно будет потом спросить у Коли, что это значит.
