- Эйс! - рявкнул, вышедший на крыльцо бородатый седой мужчина, роста он был богатырского, гораздо крупнее всех тех людей, что я видела в этой деревне. - Место! - и пёс, захлопнув широкую пасть, скрылся внутри своего дома. Но я продолжала чувствовать его тяжёлый хищный взгляд. Может, это не совсем и собака, а смесь с кем-то? Кто его знает?
- Доброго дня! - Коли ловко спрыгнул со своего коня и дождался, пока староста спустится к нам.
Если свести всё до пары предложений, то мы не пожалели, что решили остановиться и передохнуть. В доме великана-старосты нашлась помывочная с вместительной деревянной бочкой, которую застилали простыней, дабы занозы не вогнать, куда не надо; и еда была такой вкусной, что я чуть язык не проглотила. Всё же мясо, приготовленное в печи в глиняных горшочках с овощами, гораздо вкуснее, чем просто зажаренное на открытом огне. А сыр, сливочное масло? А горячий хлеб, только из печи? А соленья, оставшиеся с зимы? Вот всего этого не хватает моим соплеменникам и я буду стремиться улучшить их качество жизни, чего бы мне это ни стоило. И были у меня идейки на этот счёт. И не только артефактами-амулетами я хочу удивить мир, но и кое-чем, чего здесь никогда не видели, и что продвинет нас на совсем иной уровень и во всеуслышание заявит об орках, как о народности с передовыми технологиями. Это, конечно, очень громко звучит сейчас, но дайте мне только время. Я всё ещё изучаю древнюю книгу рун, и те возможности, которые они открывают, просто безграничны...
В селении людей мы пробыли ровно один день и ночь, а рано утром - роса ещё не успела исчезнуть, отправились дальше.
Границу между двумя баронствами пересекли ещё через пару дней. И на пути всё чаще стали встречаться деревеньки и сёла покрупнее, там мы покупали свежее молоко, хлеб, сыр, овощи.
Двигались не так чтобы очень быстро, но в хорошем темпе и к середине Юли (
Я всё представляла, какой он? Ближе к раннему Средневековью или всё же более поздний период?
И вот, замерев на пригорке, смотрела во все глаза на открывшуюся картину. Время клонилось к вечеру, но солнце ещё ярко светило, давая возможность всё рассмотреть в деталях. Я даже остановила повозку и, кивнув Кэролайн, спрыгнула вниз, чтобы прочувствовать момент в полной мере.
Столица Ёост представляла собой место, крепко защищённое высокой крепостной стеной, шедшей по кругу, вот только город давным-давно разросся и за пределами ограждения выстроилось множество улиц с домами, возведёнными из самых разных материалов: начиная от срубов, заканчивая каменными постройками.
- Всё, что вылилось за пределы оборонительных стен - крестьянский квартал. Эти люди работают вон на тех полях. Если проехать ближе к оборонительной стене, увидишь ров, - негромко сказал Коли, встав рядом со мной, - он сейчас представляет собой не очень приятное зрелище, проще говоря тухлое, затянутое тиной, болотце. Внутри стен Ёост также разделён на кварталы: ремесленный, купеческий, аристократический и уже дальше закрытая территория.
- Королевская резиденция? - догадалась я, гном кивнул, подтверждая.
- Академия находится в четвёртом аристократическом квартале. В город можно попасть только через подъёмный мост и узкие ворота, которые на ночь когда-то надёжно закрывались, сейчас же подобное происходит, если что-то случается из ряда вон, - продолжил свой рассказ Коли.
Мы ещё пару минут постояли под сенью жиденького лесочка и отправились дальше.
Глава 32
Я почти забралась в двуколку, как опомнилась и воскликнула, перепугав птичку, сидевшую на ветке неподалёку - та с возмущённым чириканьем помчалась прочь от нас.
- Стойте! - гномы опешили и недоумённо на меня оглянулись. - Забыла переодеться!
Кэролайн довольно кивнула:
- Я делала мысленные ставки: вспомнишь или нет.
- Ну, спасибо! - беззлобно фыркнула, - могла бы и подсказать.
Гномка хитро прищурилась и ответила:
- Уже хотела, но ты своим криком меня опередила.
Я посмотрела на неё немного скептически и кивнула:
- Сделаю вид, что я тебе поверила, - с недавних пор мы стали чуть ближе и не упускали по-дружески друг дружку подколоть.
Выпрыгнув из коляски, подошла к задней части транспорта, откинула тяжёлую крышку объёмного сундука, где лежали в основном только мои вещи и небольшой тюк с дорожными нарядами Кэролайн. На мой вопрос: и это всё? Она ответила, что её вещи будут ждать хозяйку в Ёосте.
Развязав горловину ближайшего ко мне мешка, порылась в нём секунду и извлекла на свет Божий пышный свёрток, перевязанный бечёвкой.
- Я быстро, - извиняющееся улыбнувшись гномам, скрылась за ближайшими густыми кустами.
