Чуть улыбнувшись, Хуа решила принять бой. Возможно, возможно ей встретился первый человек, не уступающий в силе Мэйфэн. Пронесшиеся мысли при вспоминании имени первой ученицы девушка силой воли загнала в самый дальний уголок сознания.
Сейчас не время для печальных мыслей. Это будет просто-напросто неуважением к той, кто выбрала Феникса своим противником.
Женщина, известная как Александра Рид.
Одна из основательниц Руки с некоторым удивлением пронаблюдала, как неизвестная полукитаянка в одежде богатенькой дочки какого-то купца из Поднебесной, с легкостью отразила несколько первых ударов. Тех, что способны вырубить любого обычного человека с гарантией, несмотря ни на какие навыки.
Следующая серия выпадов совершенно точно вышла за пределы того, что могут даже монахи К'унь-Луня… И также была отражена с какой-то оскорбительной простотой.
Такое могли проделать только несколько личностей на памяти долгожительницы.
И её противница точно не была одной из соратников Рид, сбежавших вместе с ней от всё тех же монахов.
Сразу же нахмурившись и посерьезнев, женщина усилила напор и темп, перестав недооценивать противника и начала сражаться в полную силу. Однако обладательница серых волосы и голубых глаз с небольшой улыбкой на красивом молодом лице спокойно отводила все удары в сторону, а остальные нивелировала настолько превосходными блоками, что на миг Александра ощутила небольшое желание поучиться у противницы.
Но более всего поразилась одна из лидеров Руки, когда её оппонентка принялась голыми руками отражать наполненные Ци кулаки!
Это… Было просто, просто невозможно!
А вместе с тем это было крушением шаблонов, чётко закрепившихся в голове женщины за столетия жизни.
Как проверяла сама Рид в течении веков своей жизни, наполнение кулаков Ци позволяло им спокойно крушить камень и прочнейшую сталь… А тут какие-то хрупкие и нежные девичьи ручки, решившие полностью сломать картину мира ромейке, в своё время добравшейся аж до Поднебесной.
— У тебя превосходный боевой опыт. — внезапно подала голос мелкая, но очень опасная противница, отразив очередную связку ударов. — Но он явно выходит за пределы человеческой жизни. При всём моём уважении к смертным, вы не способны преодолеть порог, который отмерен для вас природой. И он мне точно известен…
Не став отвлекаться на попытки её заговорить посреди опасной схватки, одна из основательниц Руки молниеносным движением достала вакидзаси и наполнив того спокойной беловато-зелёной Ци, рубанула по шее противницы.
…На этот раз Александра даже не удивилась неудаче.
Мало того, что девушка смогла извернуться и подставить тыльную сторону ладони, так ещё и внезапно покрылась какой-то перчаткой, с вставленным в нём большим голубым камнем. Сделав несколько быстрых движений, которые Александра едва-едва могла углядеть, женщина отлетела на несколько метров… А вот её оппонентка спокойно и без всякого напряжения встала в весьма открытую и очень провокационную боевую стойку.
— Покажи мне всё, что у тебя есть… Выложись на полную, не сдерживайся ни на секунду, не думай ни о чём кроме как о бое со мной! — наставительным тоном проговорила неизвестная, чья одежда внезапно обратилась в гораздо более экстравагантную, открытую и свободную — а оттого и более пригодную для схватки.
Не говоря уж о поменявшихся цветах волос и глаз — бывшую якобы богатенькую дочку ханьца[8] сейчас было можно узнать лишь по чертам лица.
Всё-таки решив последовать совету оппонентки, который сейчас звучат вполне логично из её уст, Рид окончательно перестала сдерживаться даже в мелочах. Теперь ей требовалось не то что победить, а иметь возможность сбежать от той, чья личность вертелась на языке, но никак не желала вспоминаться.
Времени для размышлений окончательно не осталось, когда уже алоглазая девушка явно вознамерилась усилить наступление на Первый Палец Руки.
С трудом отбившись от многочисленных, на первый взгляд даже однообразных выпадов кулаками, ромейка смогла разорвать дистанцию и начать наступать уже самой. Благо оппонентка скорее игралась с ней, нежели реально сражалась — что было на руку женщине.
Серия ударов новых ударов Александры, нанёсённых на полной скорости её вакидзаси, при полном применении как физической силы, так и Ци, окончилась… Пшиком. Плавными и элегантными движениями рук неизвестная спокойно уходила из-под траекторий взмахов, блокировала лезвие тыльными сторонами ладоней, или даже била в ответ с едва не ломающей кости силой.
И это без активного применения Ци! Ведь если бы она была применена, кулаки девчонки точно бы сияли изнутри, как сейчас это происходило почти со всеми частями конечностей основательницы Руки.
Но нет, никого светопреставления поражённая этим боем Александра так и не увидела… Наконец приняв единственное верное в данной ситуации решение — сбежать.