— Моя соратница несколько резко выразилась… Личное, понимаешь. — вздохнул парень, вообще не проявляя никакой агрессии и тем самым чуть успокаивая китайца. — Всё ещё злится, что из-за того Околдованного идиота мы опоздали к близняшкам… — едва слышно пробормотал он дальше. — В общем… Контроль этих тварей не пропадёт даже после их смерти. — обладатель двух клинков кивнул на лежащих без сознания подчинённых Вэньву. — Даже если ты их вырубил, когда они проснутся, всё равно будут находиться под контролем. Желаешь убедиться?
— Пожалуй. Не стоит верить каждому слову незнакомца. — кивнул Сюй, сложив руки на груди.
— Ах да… Я же не представился. Прошу прощения. В прошлые разы меня сразу узнавали… — усмехнулся бирюзовоглазый. — Один из пары Бессмертных Небожителей, Повелитель Ветров. Если по имени — Винлин.
— Ты хочешь сказать мне, что ты легендарный небожитель, о котором ходит целая куча легенд? — недоверчиво вздёрнул брови обладатель Десяти Колец.
— Ого. А мне в первый раз не верят. Обычно когда людям показываешь, что ты можешь управлять Ветром… — этот Винлин создал небольшую сферу над ладонью из переплетающихся меж собою бирюзовых и хорошо видимых потоков ветра. — То сразу верят. Тысячу лет назад всё было проще. А что будет через ещё одно тысячелетие… — поморщился он. — Ладно… Видимо к тем, кто уже сталкивался с силами, выходящими за пределы человеческих, понятие доверчивости не применимо… Даже и не знаю, чем тебя убедить. Но почему ты не подумал, Сюй Вэньву, что Бессмертные Небожители не могут быть такими же как ты людьми, получившими оружие, дарующее бессмертие? — кивнул воин на его Кольца.
— А это действительно так? — по-новому взглянув на свой артефакт и на стоящих перед ним людей, вопросил озадачившийся король-воин.
— М-м-м… У нас всё несколько сложнее, хотя сам факт старения также к там более не применим. — пожал плечами якобы парень.
— Что-же… Я не буду спорить, и утверждать, что описанный тобою исход не возможен. Не родился твердолобым глупцом. — на миг прикрыл глаза и вздохнул китаец. — С моими воинами правда ничего нельзя сделать? Они верно служили мне, и не хотелось бы, что их жизнь закончилась столь позорно.
— Нет. — вновь проговорила девушка, за считанные мгновения оказываясь над бессознательным телом одного из его воинов. Но более ничего не предпринимая, так что и сам Вэньву дёргаться с места не стал. — Это будет для них милосердием. Или ты хочешь посадить их в клетку, дабы защитить окружающих от них и смотреть, как они медленно умирают от жажды, голода, или в лучшем случае, старости, в которой они всё равно будут пытаться тебя убить, как якобы фальшивку?
На фантазию Сюй никогда особо не жаловался, и получающие наказания глупцы об этом знают, так что в красках представил описанное… А оттого вновь взялся за Кольца.
Винлин. Позднее.
— Теперь я действительно верю, что вы мифические Эмпиреи… — с отчетливо слышимым удивлением проговорил наш новый знакомый.
Именно что слышен. Ибо я сейчас с закрытыми глазами стоял посреди огромного зала в огромной крепости-штабе Общества Десяти Колец и управлял Кольцами, даже не прикасаясь к ним.
Этот артефакт… Оказался вещью более сложной, чем я ожидал. Это было совершенно, определённо точно не поделка асов, ванов, альвов или даже гномов. Безусловно, некоторые сходства с самыми могущественными артефактами моей расы прослеживаются — я до сих помню ощущения от прикосновения к Мьёльниру… Но тут иная магическая традиция использовалась для создания, то есть не рунные цепочки.
Но несомненно — мощи этих колец достаточно, чтобы убить Бога.
…Разумеется, фигурально выражаясь. И вместо бога — ас или ван. Потому что магии, основанной на каких-то невероятных способов резонансного взаимодействия, которое само себя подпитывает, а оттого может активироваться буквально вечно.
Единственная причина, по которой я уже принял решение оставить эту вещь её прежнему владельцу — это сравнительная лёгкость в возможности отбирания этих Колец. Несколько пошаманить магию, и вот, летящие в меня на сверхзвуке кольца превращаются в послушных собачек, готовых исполнить любую мою мысль в меру своего разумения — Десять Колец имели свой собственный псевдоразум, управляющийся через какой-то аналог нейроинтерфейса. Только исключительно магического типа, без приставки «техно», как у технологий асгарда.
— А мне нечего получить с этой лжи, чтобы обманывать тебя. — распахнул глаза я, легким движением возвращая Кольца владельцу. — Так что ты думаешь насчёт нашего предложения, король-воин? Обещаешься ли ты защищать людей этих земель, священных земель Шэньчжоу, взамен на возможность обучиться у нас Ци, которую ты так жаждал получить в арсенал своих умений?
— …Я властвую над всеми регионами Поднебесной. — спустя десяток секунд принялся отвечать человек, знакомый мне ещё по фильмам в человеческой жизни.
Мандарин… Интересно, когда же он получит это прозвище-титул?
— Я слышал. — усмехнулся я в ответ, не собираясь вставать из позы-лотоса.