Оставалась только эта деревня возле озера, в котором, как оказалось, жил и живёт до сих пор очень древний дракон, которого местные прозвали Великим Защитником. С его, или вернее, даже её помощью большинство Пожирателей были истреблены, а оставшиеся вместе с ослабленным лидером — запечатаны, так как сил на окончательно уничтожение уже не оставалось.
— Нда… — пробормотал я, когда всё понял. — Придётся потом прошерстить руины.
— Нас интересуют Пожиратели Душ за теми… — моя ненаглядная посмотрела на сопровождавшую нас Ин Нань и махнула в сторону гор за озером, где было вполне ясно виден круг из драконьей чешуи. — Вратами. Их желательно уничтожить. Не факт, что они не смогут выбраться.
— Тёмные Врата держатся уже больше четырёх тысячелетий и не подавали признаки разрушения. — осторожно возразила местная. — Стоит ли их трогать?
— Определённо. Те Пожиратели, что в Земном Царстве, объединились с очень весомой угрозой с далёких звёзд, усилившись и став ещё опаснее. Если описанных в ваших легендах Обитатель Тьмы и впрямь настолько могущественен, чтобы уничтожить столько городов, построенных в соответствии с технологиями ванов, его надо устранить до того, как он повысит своё могущество. — непреклонно проговорила моя ненаглядная, заложив руки за спину и придавив женщину непоколебимым взглядом холодных красных глаз.
— Можете мне рассказать про угрозу с далёких звёзд? Если вы поведаете о ней, мне будет легче убедить в ней Старейшин, которые имеют немалое влияние на наших воинов. — вздохнула женщина, похоже, поверив нам. — И потом желательно вам стоит встретиться с Великой Защитницей. Если она одобрит, вам вообще не будут чинить никаких препятствий.
— Что-ж… Мы не против. — переглянулся я со своей супругой. — Но надеюсь, знание об этом не уйдёт за пределы Совета Старейшин.
— Клянусь честью своего поста Стража Та Ло. — максимально серьёзно кивнула женщина, обращаясь во слух.
— Тогда запоминай каждое слово. — усевшись на стоящий неподалёку стул поудобнее, принялся в несколько поэтичном стиле, более понятном для местных обитателей, вещать я: — Неизвестно насколько давно, среди далёких звёзд возле одной из последних появилось один из Небесных…
Пришлось несколько заморочиться, но я смог объяснить аборигенке, что угроза это существенная. Женщина дурой не была, быстро сопоставила нашу силу, при которой врать местным просто нет смысла, и погнала капать на мозги стариканам, которым придётся подстраиваться под новый темп жизни.
С самими обитателями Та Ло делать пока что непонятно что. С одной стороны они как бы дальние потомки ванов и чуть лучше обычных людей, примерно в два раза. Дольше живут, сильнее и прочнее. А с другой… Они уже не полумагическая раса и как равных ваны их более не примут.
Если сейчас всё пройдёт нормально и мы превентивно прихлопнем очередных Пожирателей, можно будет их задействовать в уничтожении новых видов Пожирателей. Всяко эффективнее чем обычные люди будут. Но это посмотрим, сначала нужно оценить уровень угрозы со стороны наполненных Силой Космоса тварей. Насколько их много, как проникают в Мидгард… Может быть в этом помогут местные Пожиратели, к слову. Они же как-то попали в карманное измерение? Явно же не через официальный проход.
В прошлый раз с монахами это проверить не вышло — мы тогда еле прибили их.
Надо сделать так, чтобы не получилось как с цзянху — когда врагов для защитников людей оставалось слишком мало и люди переключились на друг друга.
В общем… Надо будет подумать на этот счёт…
Задумчиво посмотрев на озеро перед собой, я пытался решить. Выгонять драконицу оттуда магией, или проявить вежливость и отправиться поплавать? С одной стороны она должна была уже уловить наше присутствие, если она действительно живёт настолько долго, ведь тогда ванов она помнить должна… Но с другой она противостояла Пожирателям, сиречь наш союзник, ради которого можно и напрячься…
Ладно, мне всё равно это ничего не стоит, а если она взбесится…
— Хуа, останься тут. — кивнул я супруге, тоже чуть напрягшейся и приготовившейся атаковать. Вода пламя Феникса не потушит, так что она имела реальные шансы залепить по находящейся на дне драконицы, особенно если я не буду щёлкать носом и подтяну её как можно ближе к поверхности.
— Ха-а-а… — вдохнул я воздуха, тут же задержав дыхание и со всей скорости плюхнувшись в воду.
Поплавать пришлось весьма значительно, пару сотен метро вниз, но сложившуюся в кольцо на дне белую драконицу я таки обнаружил.
Та тоже наконец заметила меня, всплыв чуть вверх, и пройдясь кругом вокруг меня, оценивая, после чего выставила свою морду прямо напротив меня.
Одной мимикой выражаю ей своё приветствие, и слегка киваю, показывая что ей не враг, а очень даже друг. В ответ очень-очень, очень старая драконица наконец начинает эмпатическое общение.