Сашка уже полчаса плутал по дебрям. Где он сейчас находится? Неизвестное место на враждебной планете. Он присел на землю. Тело болело — хоть «жидкость» и приняла на себя значительную часть удара, а чувствовал он себя всё равно хреново. Что ему сейчас делать, куда идти? Надо в первую очередь найти своих. Но куда их отнесло?
«Тра–ян!!!!» — «заорал» он, не очень то и раcсчитывая на ответ.
«Аш!!!!» — ответ пришёл сразу. — «Ты где???»
«Не знаю… Кустарник вокруг…»
«Выходи на возвышенность, там сориентируемся!» — Сашка огляделся — вон она, в нескольких километрах. Так, телепатически общаясь, они встретились через пять часов.
— Аш, ты? — говоривший невидимка точно был Траян. Впрочем, Сашка так же был ему не видим.
— Я это, я… — Сашка подошёл к источнику голоса. — Вот и нашлись. А Идан?..
— Не знаю… После взрыва он вначале рядом падал, а потом я потерял его из виду… — Траян задумался. — Смотри, мы летели в направлении заката. Это как раз туда, где сейчас солнце находится. Примем эту вершину за точку отсчёта, будем искать его в двух направлениях. Ты с одной стороны вершины, я с другой. Я и его вызывал телепатически, но от него ответа нет…
— А откуда он будет, ответ–то? Слышать тебя Идан в принципе мог, а вот ответить нет. Он же себе имплан «Эспер» не устанавливал…
— А ведь верно! — Траян даже взбодрился. — Тогда через сутки — встреча на этой вершине!
…
«Жидкости» они решили не деактивировать, мало ли что — вдруг прилетят арварцы разбираться с тем, что сбили. Как искать Идана, он не представлял — тот так же был в маскировке и разглядеть его на поверхности было нереально, но исходя из того, что арварцев пока поблизости видно не было, он просто орал его имя.
Через несколько часов безуспешных поисков, за время которых ему попались лишь несколько мелких обломков их челнока, Сашка почувствовал голод. Хм… А что тут вообще съедобно? Только теперь он стал более внимательно приглядываться к тому, что росло под ногами.
Ягоды. А съедобны ли?
«Хозяин!..» — вдруг пробудился Малыш. — «Тебе помочь?»
«Даже не знаю. Ты можешь проверить на яд продукты?» — «Могу. Прикоснись образцом к браслету». — Сашка поднёс первую ягоду.
«Повышенное содержание растительных алкалоидов. Несъедобно!»
Из шести сортов попавшихся ему ягод съедобным оказался только один. Сашка с опаской попробовал ягоду на вкус. Кислятина… Давясь, он через силу съел несколько пригоршней. Пора дальше двигаться. Хорошо, что Малыш может определить… Стоп! Малыш!
«Малыш! У нас потерялся друг. Он может слышать нас, но не может ответить. Вернее, может… но мы его не слышим!»
Малыш несколько минут думал. — «Хозяин, позови его снова!»
Сашка снова передавал телепатически сообщения, адресованные Идану.
«Я слышу его!» — пришёл через несколько минут ответ от Малыша. — «Он отвечает! Говорит, что с трудом выбирается из топи, куда упал»
«Малыш! Я буду говорить ему, а ты передавай мне его ответы»
Через такой испорченный телефон он смог наконец определить, куда занесло их товарища. Идан рухнул в топь около небольшой речки, делавшей в том месте несколько петель. Место это было видно с лысой вершины холма — нужно было возвращаться в обратном направлении.
«Траян, я связался с Иданом! Он попал в топь, там, где река несколько поворотов делает. Я иду в том направлении, ты тоже выдвигайся!» — «Понял! Уже выдвигаюсь!»
…
Трое друзей сидели на лысой вершине холма и решали, что дальше им делать. Сашка к этому времени пересказал им последний диалог с псионами на «Таве». Просто так сидеть два месяца в ожидании спасательной команды никто не пожелал.
— Чтобы убраться с Аксумы, нам, так или иначе, нужно добраться до космопорта. — Излагал свой план Траян. — У нас есть маскировка. Мы можем проникнуть на любой транспорт и захватить его, после чего поменять курс и рвануть к нашим. Оружие для захвата есть, «Дханва» у меня осталась.
— В общих чертах — так. — продолжил Сашка. — «Дханва» и у меня осталась, так что мы не безоружны. Да и дроид в рюкзаке уцелел. Но для начала — куда нам нужно двигаться? По моему — так в обратную сторону, от той, куда летели. Почему? Да потому что там по пути находятся усадьбы местных рабовладельцев. Мы сможем набрать там сухпаев, да и выбраться на граве оттуда можно, когда кто–то поедет в ближайший город. А может, и челноком разжиться. Следующее. Сейчас на Аксуме после нападения все на ушах стоят, и контроль в космопорте сейчас повышенный. К тому же, сейчас, после уничтожения гражданских космических станций, добраться до пассажирских лайнеров нереально. Да и пока не наладят нормальное сообщение с другими системами, нам, может, придётся отсиживаться недели, пока все не успокоятся. Опять же — где отсиживаться? Как вариант — там же, около усадьбы. Но тут сложно сейчас планировать.
Молчавший до этого Идан наконец подал голос:
