— А-а, Ашер Медведев! Как нельзя кстати! — раздалось со стороны ступенек, спускавшихся к пруду, мерзкое, почти маниакальное хихиканье Свана. — Взять его, твари!
Не успели мы и подумать о приземлении, как из всех окон и из-под крыши особняка Свана, словно потревоженный улей, высыпали сотни крылатых тварей, точь-в-точь как тот самый Гарри.
— Вот же дерьмо! — вырвалось у меня. Я резко дернул Метеора вверх, уводя его от этой кишащей массы, которая уже на лету начала трансформироваться, разбрасывая вокруг перья и какую-то дрянь.
— Иди! — отчаянно крикнул Сет. Я увидел, как девушка-антилопа, не раздумывая, спрыгнула с Победы и уцепилась за одну из летучих тварей.
— Вытащи Шелли! — только и успела крикнуть она, прежде чем каким-то невероятным образом заставила свою «добычу» приземлиться у самого дома.
Я пытался удержать взглядом ее светлую голову в этой круговерти, но твари лезли со всех сторон, заставляя Метеора подниматься все выше, и вскоре Иди пропала из виду.
*Давай, Метеор, крутись!* — подбодрил я своего крылатого, убирая уже бесполезный арбалет за спину. Вместо него в руке привычно лег клинок — подарок Риты.
— Р-р-ра-а! — рыкнула моя боевая кошка, и один из ее смертоносных сюрикенов вонзился точно в лоб твари, что особенно настырно тянула к нам свои щупальца.
— Так держать, Рита! — крикнул я, срубая клинком двух подлетевших слишком близко гадов.
— Их слишком много, Макс! — выдохнула она, но тут же метнула еще сюрикены, сбив троих.
Она была чертовски права.
Стоило одной твари рухнуть, как на ее место тут же лезли пятеро других, все как один рвались в драку с каким-то безумным остервенением.
— Твою ж мать! — я успел проткнуть клинком клацающие челюсти, которые едва не оттяпали мне руку. Резко дернул Метеора за поводья, уводя от атаки сбоку — он ее не заметил, отбиваясь от других тварей задними копытами как заведенный.
— Сета не вижу! — в голосе Риты зазвучала паника. Мы завертели головами, пытаясь отыскать Сокола в этой куче-мале, но его нигде не было. А рой все лез и лез вверх, отрезая нас от земли и лишая обзора.
Именно в тот момент, когда показалось, что все, дело труба, и нам из этой мясорубки не выбраться, на тварей сверху посыпался настоящий град стрел. С десяток, а то и больше, жирных туш разом посыпались вниз.
— Что за черт? — прохрипел я, пытаясь понять, откуда такая внезапная подмога.
*Наконец-то!* — читалась радость в мысленном отклике Метеора. Он тут же начал выписывать зигзаги, прорываясь из самого пекла.
— Стой, огонь! — прогремел в ночи зычный голос Байрона Рамзи. Его было слышно даже сквозь визг и хлопанье сотен крыльев. — Там наш! Попадете! Опустить оружие!
*Резко вверх и в сторону, Метеор!*
Я рубанул клинком еще одного гада и со всей дури пнул другого, особо наглого, который пытался вцепиться мне в ногу, прямо в его мерзкую харю. *Вверх и в сторону!*
— И-и-и-го-го! — боевой клич моего коня разорвал воздух. Он выдал такую серию резких маневров, что я едва удержался в седле, вцепившись в поводья мертвой хваткой, а Рита, похоже, всеми когтями впилась мне в бока.
Но главное — мы вырвались из окружения.
— Вышел! Он вышел! — донесся снизу чей-то радостный крик.
— Огонь! — рявкнул Рамзи, и новый залп стрел так проредил ряды летунов, что мы наконец смогли спикировать вниз.
— Макс, глянь! — Рита ткнула пальцем вниз, на тропы, ведущие к особняку Свана.
Мы были еще довольно высоко, но даже отсюда было видно, как к логову этого ублюдка несется разъяренная толпа. Не хватало только факелов и вил для полной картины народного гнева, как в старых фильмах про всякую нечисть.
Спустившись пониже, я с немалым удивлением и радостью разглядел во главе этой импровизированной армии Ашера Роджера.
Он восседал на спине какой-то здоровенной гусеницы, размахивая мечом направо и налево, и рубил тех тварей, которым хватало глупости сунуться под его удары.
Когда мы пролетали над ним, Кролик — а это был он — узнал нас и помахал рукой. А следом за ним, на боевых поросятах Томе и Кельвине, мчались братья-еноты, Ной и Мило. Картина маслом!
*Ну что, Метеор, пора заканчивать этот балаган*, — мысленно обратился я к пегасу.
*Слушаю, Макс*, — отозвался он. Я передал ему мысленный образ того места, где последний раз видел Свана. — *Мне нужно, чтобы ты высадил меня как можно ближе к нему. Я должен сам разобраться с этим гадом. Сразу после этого метнись с Ритой к Шелли, на платформу, пусть попробует ее освободить. И будь начеку, помощь может понадобиться в любую секунду*.
*Принято*, — Метеор одобрил план. Теперь, когда армия Рамзи взяла на себя воздушную угрозу, мы могли наконец заняться главной целью.
— Макс! — встревоженно крикнула Рита, когда Метеор на бреющем полете завис над землей, и я, не дожидаясь полной остановки, спрыгнул с него.
— Найдите Сета! И вытаскивайте Шелли! — крикнул я ей уже на бегу, устремляясь к дому. Сван, гад, уже успел переместиться на высокое крыльцо. Зассал, что ли?
Нас разделяло каких-то паршивых двести метров. Я перехватил поудобнее меч и рванул к нему.
