«Здесь стало как-то… не так тоскливо, как раньше», — заметила моя жена-кошка, когда мы шли по тепло освещенным коридорам в сторону библиотеки. И правда, атмосфера стала легче, будто кто-то проветрил затхлые углы этого старого поместья.
«Думаю, это все благодаря работе Ады и Сета, — высказал я предположение, — они тут пытались „распутать“ все эти руны-ловушки, которыми старый хозяин, Рэд Дуэйн, нашпиговал поместье по самое не хочу».
«Распутать?» — переспросила она, заинтересованно дернув ушком.
«Я вчера попросил Сета объяснить мне попонятнее, — я стал припоминать детали, — короче, эти руны хрен прочтешь, потому что их там несколько штук одна на другой налеплено, как слоеный пирог. Вот он и сидит, ковыряется, пытаясь понять, какая руна за что отвечает, чтобы случайно не взорвать полдома».
«Любопытно», — промурлыкала она. Ушки у нее тут же встали торчком, а хвост нетерпеливо взмахнул — верный признак, что тема ее зацепила, и она хочет докопаться до сути. «А Ада чем тогда занимается?»
«Ада, насколько я понял, сами руны читать не умеет, но она может чувствовать… ну, как бы это сказать… намерение магии, что ли», — попытался я объяснить. «Все это довольно запутанно, если честно, для меня, простого вояки. Но, как я понял, Ада и сама могла бы снять эти чары, но раз Сет может прочитать предназначение каждой руны, то ей не приходится тратить кучу времени, пытаясь разобраться во всем, полагаясь только на свое чутье. Так они работают в паре, дополняя друг друга».
«Они и правда отличная пара», — мечтательно вздохнула моя женщина-кошка. Я не удержался и поцеловал ее в макушку. От нее пахло чем-то неуловимо приятным, домашним, как свежая выпечка и травы.
Судя по выражению ее лица, она искренне радовалась за наших друзей, которые, похоже, нашли свое счастье. Это теплое чувство, которое она испытывала, передалось и мне. Приятно, когда у близких все хорошо, это дает какую-то внутреннюю опору.
«Это что же, получается, мы с тобой и Шелли теперь — подходящие пары?» — поддразнил я Риту, вспомнив о ее дружбе с моей женой.
«Звучит неплохо», — промурлыкала она в ответ, прижимаясь ко мне теснее. «Подходящий набор. Ведь набор — это не обязательно только двое. Бывают наборы и из трех, и из пяти, и из шести, и из восьми… Главное, чтобы части дополняли друг друга, создавая единое целое. Гармонию».
«Так ты хочешь сказать, что в такие наборы можно добавлять и других?» — спросил я, обнимая ее за плечи и притягивая ближе. Сердце как-то особенно тепло забилось от ее слов и близости. — «Например, Иди? Или Шелли?»
«Мне кажется, Шелли предельно ясно дала понять, что мы обе думаем на этот счет, муж мой. Так что можешь не хмуриться», — сказала она с ласковой улыбкой и нежно провела пальцем, разглаживая складку у меня между бровями. «Все хорошо».
И этими словами Рита развеяла все мои оставшиеся сомнения, если они и были. Как-то сразу стало легче на душе, теплее. Остаток недолгого пути до библиотеки мы прошли в уютном молчании, просто наслаждаясь компанией друг друга. Иногда слова и не нужны, чтобы понимать друг друга.
«Сюда», — моя жена-кошка, Рита, провела меня мимо здоровенного овального стола, что стоял в центре, и дальше, петляя меж узких, до самого потолка, стеллажей с книгами. Этот кабинет, или скорее библиотека Бруно, был похож на настоящий лабиринт, и без Риты я бы тут точно заплутал. Да и не только тут, если честно.
За окнами вечерело, и свет, что сочился сквозь высокие сводчатые окна под самой крышей, окрасился в какой-то сиреневатый, мягкий оттенок. Местные светильники — магические камни — уже начинали разгораться поярче, прогоняя подступающие сумерки. И в этой полутьме, в этом особом освещении, Рита, что шла впереди, казалась… да уж, прямо неземной красавицей. Словно светилась изнутри. От этого зрелища у меня даже на миг дыхание перехватило.
Я, как привязанный, поплелся за ней. Не мог не ухмыльнуться, когда она, такая деловая, усадила меня в мягкое кресло у эркерного окна. Сама же тут же сцапала с ближайшей полки свой альбом для набросков и, мурлыкнув что-то себе под нос, привычно устроилась у меня на коленях. Моя кошка — она такая. Сначала дело, потом — уют. И то, и другое у нее получалось мастерски.
«Шелли рассказывала мне, что нужно для печати», — объяснила Рита, постукивая пальчиком по обложке альбома. Голос у нее был тихий, немного взволнованный, как всегда, когда она делилась чем-то важным для нее.
Я устроил подбородок у нее на плече, обнимая за талию. Теплая, гибкая… моя. «А что, для этой самой печати еще и требования есть?»
«Ну, не то чтобы прямо требования, — поправилась она, чуть повернув голову. — Скорее, отличительные черты. Особенности, которые помогают понять, что к чему».
«А, ну да, это меняет дело». Я хмыкнул и аккуратно перекинул тяжелую, как вороново крыло, прядь ее иссиня-черных волос на другое плечо. Пахли они чем-то неуловимо знакомым, лесным. «И какие же „опознавательные черты“ у нас намечаются? Любопытно до жути».
