Может быть, за такую дерзость она и получит несчитанное количество плетей, но эти взгляды – растерянные взгляды демонов, застывшие в негодовании и оцепенении. Их она не забудет, их будет представлять тогда, когда на ее плечи посыплются десятки ударов. Сейчас в их бесстрастных лицах смешалось столько эмоций, сколько они не испытывали целую вечность: удивление, неверие, ненависть, презрение. Переведя взор на Асмодея, в глазах которого светилась радость, Аврора смогла выдохнуть спокойно. Видимо желание отомстить Абаддон оказалось сильнее его желания наказать ее за дерзость. Уже неплохо. Сейчас демон, подобно девушке, ловил каждую эмоцию, отражавшуюся на лице его врага, пытаясь на долгие века запечатлеть их в памяти. И лишь Люцифер взирал на разыгрываемую перед ним картину с присущим высокомерием грамотного кукловода, решившего проверить свою теорию на практике и получившего желаемый результат.
– Владыка, – проговорил Асмодей, обретя, наконец, дар речи. – Ваше слово!
– Карты говорят сами за себя – она победила! – проговорил Люцифер, взмахом руки высвобождая душу девушки из фишек.
– Как вы узнали, Повелитель? – поднимая на него глаза, произнес Абаддон. – Вы позволили ей сесть за стол! Вы инициировали эту партию.
– Пока вы грызлись из-за того, у кого карты лучше, она молча наблюдала и делала выводы. Мне стало любопытно, сумеет ли она разыграть партию лучше, чем мои самые страстные игроки. И заметьте, получилось очень талантливо: слезы, иллюзия отчаяния, обреченность, страх и все это после дерзкого выпада. Она заставила всех вас поверить этой игре, а вы купились. А ведь душенька не так проста, как кажется. Идеальное представление, после которого должно последовать завершение. Думаю, нам лучше откланяться, пока мои рыцари не впились друг другу в глотки.
– Мы еще потолкуем, – проговорил Абаддон, остановившись подле Асмодея.
– Не сомневаюсь, – фыркнул хозяин дома, провожая гостей.
Стараясь не высовываться, Аврора, незримой тенью, проследовала за ним, остановившись за спиной. Не зная, что сказать, да и стоило ли говорить в такой момент, девушка молча взглянула на заходящую Венеру, позволяя себе утонуть в этом огненном небе, которое через долю часа укроет непроглядный мрак – вечный спутник Ада. Впервые за долгое время ей никуда не хотелось бежать, не хотелось прятаться, хотелось просто стоять и смотреть, как медленно затухает пламя, а вместе с ним и тревоги минувшего дня. Сняв с пальца кольцо, она, не говоря ни слова, протянула его законному обладателю.
– Только недалекие существа не учатся на своих ошибках, – проговорил Асмодей, нарушая молчание. – Сегодня мне преподали хороший урок – я его усвоил, – добавил он, направляясь в собственные покои. А Аврора так и осталась стоять у мраморных ворот, озаренная огнем заката, с грустью провожая его след.
Что ж, это была не благодарность, едва ли демон на нее способен, но с другой стороны, это было даже больше. Это было признание – признание ее способностей, ее ума. После того, как на нее обратил внимание сам Люцифер, остальным не осталось ничего большего, как принять эту истину. И пусть она навечно останется бесправной рабыней, сейчас она была уверена в том, что этот день будет помнить вечно. Верила в то, что не забудет его и Асмодей, ибо этот день был триумфом не человека над демоном, а чистой души над грязными помыслами. Это был порядок принятый на небесах, который, как оказалось, существовал и в Преисподней. Что бы ни говорил Люцифер, она знала, что эту победу ей помогли одержать высшие силы, а значит, для нее еще не потеряна надежда!
========== Глава V ==========
Жизнь – поразительная штука. Порой кажется, что за бессмертное существование можно постичь все перипетии судьбы, мысленно проникнуть в саму суть мироздания, простирая свой взор к далеким звездам и, разумеется, изучить природу людей. Так считал Асмодей всего несколько часов назад. Несколько часов назад, он был уверен в том, что тысячелетия назад сумел разгадать великую загадку человеческой души. А что теперь? Теперь его убеждения рассыпались, как карточный домик от дуновения ветра, и виной тому всё та же девчонка.
Купив ее на невольничьем рынке, он думал, что приобретает в свое владение настоящий бриллиант, который станет гордостью его коллекции. На первый взгляд ничего сложного, но годы наблюдения за поведением мадам Д’Эневер показали, что она не так проста, как кажется. За достаточно короткий срок девушка не только изучила повадки и предпочтения своего повелителя, но и научилась угадывать его настроение по едва уловимым движениям тела, а желания – по взгляду, как бы тщательно демон это ни скрывал. Достаточно редкое качество, которое Асмодей объяснил себе инстинктом самосохранения, заложенным в самой природе человека, но произошедшее сегодня в щепки разбивало эту теорию.
