— Чувство вины тебе не к лицу. Как говорят люди: «О пролитом молоке слез не проливают». Мой тебе совет, оставь это в прошлом, по крайней мере, сейчас, и подумай лучше о том, что ты можешь изменить. Ты, предавшись собственной порочной природе, по незнанию или по неосторожности дал Авроре погибнуть, а она отплатила тебе тем, что унесла величайшую тайну мироздания в могилу. Это скорбно, но жизнь на этом не останавливается. И пусть эта возможность поквитаться с Абаддон была упущена навсегда, наверняка найдется другая. К тому же, Люцифер обещал выплатить тебе компенсацию.
— Знаешь, ты был единственным, к чьим словам я прислушивался, — с сардонической улыбкой произнес Асмодей. В этот момент Нуриэлю даже показалось, что этот доверительный разговор больше смахивает на покаяние или последнее прощание, но он всеми силами пытался отогнать от себя эту мысль.
— Однако ты никогда им не следовал, — усмехнулся плененный ангел. — Ты чудовищным образом их извращал, чтобы они смогли вписаться в твое больное мировоззрение.
— Но я всегда тебя слушал, — улыбнулся Асмодей, доковыляв до западной стены, да так и рухнул в кресло, стоящее подле нее. Удивительно, как ножки у того не подкосились.
— О, это великая честь, — с нескрываемым сарказмом произнес Нуриэль. — Что ты собираешься делать?
— Закончить то, что не успела она, — снимая магическую печать с хранилища, ответил демон. Как только его окровавленная рука коснулась холодного камня, на стене запылали енохианские руны. Будто волна сквозь них прошла энергия, которая стягивалась к центру, где образовалось некое подобие сияющей сферы. Положив на нее ладонь, Асмодей с усилием надавил на холодное, будто лед, стекло, которое ледяными трещинками разбежалось в разные стороны, и вскоре соратники услышали заветный щелчок. Достав из образовавшейся полости несколько тяжелых фолиантов, демон взял чистый лист и погрузился в записи из книги Люцифера.
— Неужели ты думаешь, что сможешь свести эти вычисления, как Аврора?
— Я не собираюсь сводить цифры. Перед тем, как ее забрал Абаддон, она высказала достаточно интересное предположение. Проверить его можно и без нее. А ты пока глянь книгу Азазеля, — демон указал на ветхий том в черном переплете с вышитой алой нитью печатью.
— В подобных вещах я разумею не более тебя!
— Никогда не поздно начать! — фыркнул Владыка Похоти, наблюдая за недовольной гримасой, которую Нуриэль скривил на лице. Очередная затея товарища его явно не вдохновляла, но и противиться его воле, ангел не решился.
Асмодей, тем временем, открыв уже известные даты, начал выписывать в два столбца имена стражей, сопровождавших грешные души на пути из Чистилища. Работа кропотливая и, откровенно говоря, малоприятная. Через несколько часов демон уже изнывал не только от ноющей боли в спине, но и от скуки. Но любая жертва имеет свои плоды и вскоре перед его глазами предстала вполне отчетливая картина неоспоримого предательства.
— Быть не может, — проговорил он, сравнивая суммы. — Немыслимо!
— Ты о чем? — с любопытством подняв глаза на Асмодея, произнес ангел, чьи старания зашли в тупик практически сразу, а потому он, восседая подле товарища, честно делал вид, что занят работой, хотя мыслями блуждал где-то в небесных далях, вспоминая былое.
— Взгляни, — подавая ему лист, выдохнул демон. Впрочем, и сам Нуриэль увидев конечные цифры, не смог удержать удивленный возглас.
— Как такое вообще возможно? В этих душах заключено могущество тысячелетий, сила, которой не в силах будет противостоять даже сам Люцифер. А учитывая то, сколько сторонников перешли на его сторону…
— Гражданская война — лишь призрак свободы, скачущий вслед за смертью. Мы не были свободны на небесах, не получили свободы и в Аду. Смена режима ничего не изменит, только зальет все кровью и ослабит каждого из нас. Свобода — лишь эфемерная иллюзия, которой потчуют глупцов.
— Когда-то и ты был вдохновлен этими идеями, поднял ради них оружие, претерпел низвержение и потерял крылья.
— Тогда я пошел вслед за Люцифером, потому что верил в него, но сейчас совсем иное. Наша война — война с небесами, а не друг с другом.
— Воспротивиться ты не сможешь… впрочем, как и доказать его причастность к захвату душ. Даже если ты решишься открыть истину и показать книги, он будет все отрицать. Эти души давно растворились на пустоши и приумножили его силу. Здесь уже концов не сыскать. Улики лишь косвенные, за такое нельзя лишать рыцаря его регалий и титула. Не вмешивайся в это дело. Не по чину тебе такое…
— Я смогу доказать это, если застану их в момент передачи, — захваченный этой идеей, произнес Асмодей.
— Ты меня вообще слушаешь? Ты только представь, сколько душ было поглощено за это время, какая это сила! Не сомневайся, он нанесет тебе удар в тот момент, когда не будет Люцифера, не стой у него на пути!
— Неужели ты мне предлагаешь измену?! — возмущенно произнес Асмодей.
— Я предлагаю тебе жизнь! — спокойно ответил Нуриэль. — Порой мудрейшее решение — это оставаться безучастным к происходящему. Подожди, пока враг обнажит всю свою мощь, а потом решай…