— Почему продаешь коня? Что-то с ним не так? — задал я вопрос, наблюдая за реакцией продавца.
Если товар с подвохом, мало кто сумеет соврать убедительно.
— Все в порядке с ним, здоровый, обученный, как надо. Принадлежал моему младшему сыну, которого тяжело ранили во время сражения. Полгода промучился, бедолага, и два месяца назад умер. Других сыновей у меня нет, а внуки еще маленькие, им нескоро потребуется. Так что в тягость стал жеребец, одни расходы, а нам надо обустроиться на новом месте, земли прикупить, волов, инвентарь. Только вот покупателя на него найти здесь трудно. Местные воюют пращниками или на колесницах, в которые запрягают по два-три усмиренных, недрачливых мерина. Не хочется кастрировать такого красавца. Он на племя хорош, но здесь лошадей не разводят, — подробно рассказал хетт.
— Пожалуй, я куплю жеребца. Это как раз то, что мне надо, чтобы добраться домой, — сказал я и достал приготовленную заранее черную жемчужину в форме неправильного эллипса.
В солнечном свете она казалась серой. Заслонил ее другой ладонью от прямых лучей, которые жемчуг не любит, дал полюбоваться продавцу.
— Стоит раза в два дороже твоего коня, но, если сомневаешься, продам ее местному богачу или ювелиру и заплачу твою цену, скажи, какую, — продолжил я.
Хетт, видимо, раньше имел дело с жемчугом, судя по тому, как от жадности загорелись его глаза.
Облизнув темные, коричневатые губы, он произнес глухо:
— Не надо, я сам продам, — и цапнул черную жемчужину загорелыми короткими толстыми пальцами, покрытыми черными волосинами.
Взамен он сунул мне уздечку и тут же умотал с рынка, точно боялся, что я передумаю, а другого такого дурака здесь не найдешь, или не хотел платить налоги. Бронзовое удило было трензельного вида — из тонкого грызла из двух частей, соединенных кольцами, и двух колец для крепления щечных ремней. Мне такого хватит для управления лошадью, потому что выпендриваться на манеже не собираюсь, их пока нет. Зато требовались недоуздок для перевода с места на место, мартингал, чтобы не закидывала голову, седло со стременами, переметные сумы, попона, вальтрап (дополнительная защита спины животного), шпоры. Я спросил, где находятся кузница и мастерские портных, шорников, и повел туда коня, чтобы понятнее объяснить, что мне надо. Уже есть киммерийские седла, но примитивные. Судя по тому, что сказал хетт, здесь даже таких не видели.
