В Иллубру нас не ждали так быстро. Наверное, были уверены, что мы начнем с Тарса, потом займемся Ингиру и, если справимся с ними, доберемся до горной крепости. Предполагаю, что часть гарнизона была в долине, чтобы помочь там. Когда поняли свою ошибку, было уже поздно. Наша конница, ведомая мной, скорым маршем за полтора световых дня добралась до Иллубры, перекрыв все дороги к ней. Кто-то наверняка просочился в крепость или сбежал из нее по крутым склонам, но это были единицы. Остальные не успели подготовиться к осаде, не пригнали скот с горных пастбищ, даже камней не навезли. Пусть теперь разбирают свои дома, чтобы защищаться во время штурмов.
Я расположился на том же постоялом дворе, что и во время мирного визита.
— Тебя не тронут, если не будешь вредить, — предупредил общительного хозяина.
— Я так и подумал, что ты не простой конезаводчик. Слишком ты командовать привык, — польстил он то ли мне, то ли себе.
По пути к крепости наша армия выпотрошила несколько лесопилок, местоположение которых я подсказал. Точнее, это были места, где срубленные деревья раскалывали клиньями на доски. Распиливали в редких случаях, когда работали с ценной древесиной или выполняли особый заказ. Пилы сейчас бронзовые, довольно низкого качества. Видел и железные, но маленькие, для тонкой работы. Теперь эта древесина пошла на строительство защитных сооружений для наших таранов. Применили их не только против самой доступной и надежной стены, но и северной, которая отделялась от горы постепенно. Первые пару десятков метров ото рва расщелина была лишь немного глубже и шире него, а потом резко шла вниз. Мы согнали на склон горы захваченных по пути крестьян, которые выковыривали кайлами и скатывали вниз камни, порой большие валуны. Ими быстро заполнили и ров напротив ворот, и расщелину возле начала отрога. Сверху настелили доски, чтобы было легче подкатить тараны.
Утром девятого дня ассирийская армия пошла на штурм. За это время собрали две башни с таранами. Они трехуровневые. На нижнем толкают ее к стене, потом переходят на средний и работают, сменяясь, тараном с бронзовым острием, раскачивая его на толстых канатах, а на верхнем лучники отгоняют тех, кто пытается мешать процессу. Два тарана действовали в лоб и один сбоку.
Я помогал последнему. Стоя на расстоянии метров восемьдесят от стены, обстреливал из лука защитников Иллубры. Рядом был Абая со щитом, в обязанность которого входило защитить меня, если вдруг не замечу опасность. Именно по мне вряд ли будут стрелять, потому что ближе к стене, метрах в сорока-пятидесяти от нее, работали наши лучники и пращники. Плюс на верхней площадке башни с тараном тоже более цели. Я выбивал защитников, которые метали на нее факелы. Огненные стрелы против башен ни о чем, потому что спереди завещены сырыми шкурами, политыми вдобавок водой. Они хороши только против домов с соломенными или тростниковыми крышами. Для поджога сооружений из досок, не говоря уже о брусьях, бревнах, надо делать со специальным, объемным наконечником из сваренных в виде пирамиды прутьев, в который напихивать много пакли, просмоленной или пропитанной нефтепродуктами. Сомневаюсь, что в этом городишке есть столько лишнего металла. Я завалил двоих. С остальными расправились мои подчиненные. Больше защитники крепости не мешали нам, лишь изредка выглядывая из-за зубцов, чтобы посмотреть, насколько плохи их дела.
Разрушение стен шло медленнее, чем мне хотелось бы. Надо было ударить пару десятков раз, а то и больше, чтобы выколотить один камень. Затем соседние по кругу или овалу. Выковыряв их, переходили к тем, что во внутренних рядах. Шло время, дыры в стенах становились все больше и глубже, а защитников на стенах все меньше. Как предполагаю, они не думали, что будет так технологично, что мы не полезем сразу на сторожевые ходы по деревянным лестницам, подставляясь под удары, а начнем пробивать таранами проходы внизу и отгонять стрелами тех, кто попытается мешать этому.
Во второй половине дня, часа за полтора до захода солнца наш таран вышиб камень внутрь города. В дыру было видно, что горожане пытаются быстро возвести дополнительную стену. Вскоре она стала шире еще на один камень и еще…
Именно в этот момент, когда иллубрцы были озабочены тем, как заделать уже образовавшееся отверстие в стене и намечавшиеся в двух других местах, наша пехота пошла на штурм с лестницами. Сработал эффект внезапности. Защитники города не сразу заметили, что появилась более опасная проблема, не встретили атакующих на подступах, а только, когда застучали верхние края лестниц о стены у зубцов. Теперь надо было выходить из укрытий, и встречать в полный рост, орудуя копьем или стреляя из лука, и самим становиться легкой добычей для лучников. Минут за пять я завалил с десяток врагов, помог нашим парням. Вскоре они уже были на сторожевом ходе, а по лестницам, один за другим, быстро поднималась подмога. Всё, город можно считать захваченным. Да, на улицах еще будут стычки, но в пешем бою средний ассирийский воин превосходит среднего воина любого другого народа.
45
