- Боги, что же мы натворили,- прошептал один рыцарей, не сводя взгляда с пылающего Луксара. И я не мог ничего ему ответить. Во время прорыва я и представить себе не мог, что все будет НАСТОЛЬКО ужасно. Ни в одном месте люди не смогли остановить пламя. Пылал внутренний город, слишком много магического огня пришлось на его долю, пылал внешний - огненный столб это далеко не спичка. Количество жертв я даже не берусь предположить. Позади неслышно возник Ксанд и положил ладонь мне на плечо.
- Это было необходимо, Дайен. Слышите все! Это было необходимо! Мы не могли дать умереть Императору, не могли позволить чтобы его бесчестно убили в нашем городе из-за корысти и гордыни. Многие погибли, но представьте количество жертв бесконечной войны за власть! Это было необходимо, необходимо,- голос Ксанда сорвался, но он продолжал твердить "Необходимо". Все эти люди смотрели на меня, и ничто не смогло бы заставить меня признаться, что я не он. Это было слишком даже для меня. Сказать что сейчас, своими действиями они отняли множество жизней зря.
В глазах окружающих было столько надежды, что я почувствовал себя последним мерзавцем. Они верили, что я знаю как лучше, что я завершу время войн и Империя вновь расцветет жемчужиной Астариота. И блистательный Эль-Мирин вознесет свои тонкие шпили в небо и послы светлых эльфов будут просить милости Империи.
И я ясно понял, что другой дороги больше нет. Да, я никудышный правитель и ничего об этом не знаю. Да, я посредственный маг в самом начале своего пути. Да, я мало знаю и еще меньше умею. Но проиграть я не могу! Я узнаю, научусь, сделаю все возможное и невозможное, но не обману эту безумную веру. Эти люди пошли на смерть ради одного моего имени.
- Мы уходим на север, сейчас нам нечего здесь делать, но мы вернемся, обязательно вернемся. Я даю вам Слово! Командуй, Ксанд,- и отвернулся, чтобы, наконец, прийти в себя. Все-таки все произошедшее выходило за всякие рамки.
Уже через десять минут наш отряд потянулся на север, оставив за спиной полыхающий Луксар.
- Молодец, Историй, ты все сделал правильно. Я знал, что на тебя можно положиться,- Верий сидел перед аором Кессера и смотрел на зарево в окне. Сам губернатор был спокоен и даже отстранен, однако лопнувшие в уголках глаз сосуды выдавали его с головой. Аор был на самой грани бешенства.
- Правильно? Мы не договаривались, Верий, что он уничтожит мой город! Ты слышишь, нежить, сегодня на улицах погибли тысячи людей! Я даже подумать боюсь, сколько жизней поглотит пожар! Этот дьявол должен был умереть здесь, в этом кабинете, мы же об этом договаривались! - аор кричал, нависая над спокойно сидящим Верием.
- Историй, это был всего лишь один из вариантов, я же предупреждал тебя, что он очень опасен. Сам виноват, что начала разводить пустые разговоры, нанимать убийц, вместо того, чтобы просто всадить болт ему в спину,- ухмыльнулся Верий. Ну конечно, генерал не собирался посвящать пешку в свои планы, пусть думает, что он, Верий, на его стороне.
- На твоем месте я постарался бы перехватить его поскорее, пока к нему не присоединились сторонники из числа послушников этого твоего ордена. Подумай над этим,- Верий поднялся и шагнул в радужную пленку, мгновенно возникшую перед ним, оставив хозяина кабинета разбираться с последствиями своих ошибок. Однако последние слова все же донеслись до История и привели его в настоящую ярость. - Мальчик становится сильнее...это хорошо.
***
- Ну вот и познакомились. Теперь, Ксанд, выйди,- властно произнес аор. Страясь не выдать досады - разговор обещал быть интересным, рыцарь двинулся к выходу. Не удержавшись, Ксанд оглянулся на людей, от которых сейчас зависело так много. Он искренне желал, чтобы эти двое нашли общий язык. Рыцарь был убежден, что если их поведет обладатель Черного Меча, то дни Синлиина сочтены, да и светлые вряд ли посмеют вмешаться в дела Империи.
Дверь закрылась, отрезая лейтенанта от происходящего в кабинете, однако рыцарь не спешил покидать приемного покоя. В последний момент у стены ему почудилась странная дымка. Ксанд запустил руку в волосы, изо всех сил напрягая память. Что было за этой дымкой?
- Тебе плохо? - участливо поинтересовался один из караульных. Согласно системе имперской безопасности аора всегда сопровождала пара личных телохранителей.
- Нет, нет, все нормально. Просто мне показалось, что в кабинете что-то странное,- рассеянно пробормотал Ксанд, полностью погруженный в свои мысли. Из-за этого он не заметил, как воины обменялись быстрыми взглядами. Рыцарь даже не услышал, а почувствовал извлекаемую из ножен сталь.
Оба телохранителя были прекрасными воинами, этого у них было не отнять. Они прошли жестокую школу еще во времена расцвета Империи. Но этим воинам никогда не приходилось жить войной. Ксанд выжил в схватке с демонами и прошел через море крови, в которое превратилась граница между двумя провинциями.
