На одних только рефлексах, не осознавая что происходит в действительности, Ксанд коротким тычком ударил в горло правого телохранителя и сделал шаг в сторону, скрываясь за его спиной от второго стражника. Левой рукой рыцарь ухватил своего противника за шею и вогнал кинжал ему в затылок. Холодная сталь чиркнула по доспеху - Ксанд закрылся от удара второго стражника мертвым телом. И снова рефлексы взяли свое. Кинжал был мало приспособлен для метания, но на таком расстоянии это не играло решающей роли. Резкое движение кисти и отточенная сталь вонзается в глаз стражника. Удивительно, но после этого он еще был жив, один стремительный взмах клинка это исправил.
И тут Ксанд осознал произошедшее. Рыцарь окинул пустой коридор ошалелым взглядом. Похоже стены кабинета обладали прекрасной звукоизоляцией, а охрана внизу не встревожилась из-за стремительности произошедшего.
Молодого парня била крупная дрожь. Он стоял и не мог понять, что делать дальше. Для начала следовало бы взять себя в руки, но самообладание неожиданно изменило рыцарю. Понимание того, что он уже преступник и жить ему осталось всего ничего, оказалось невероятным для чистого послушника ордена.
С первого этажа донесся лязг доспехов. Звук в одно мгновение отрезвил Ксанда. Холодная логика взяла верх над эмоциями. Первым делом требовалось покинуть ратушу и город. Ксанд внимательно осмотрел себя, стер рукавом убитого кровь с обуви, протер клинок и тихо вложил в ножны. Затем молодой офицер уверенным шагом направился к выходу.
- Быстро ты,- лениво сообщил капитан охраны.
- Там не моего ума дело, я просто сопровождающий,- Ксанд постарался придать голосу веселые нотки.
-Ну да, ну да. Пропустите его,- так же лениво капитан махнул караульным у двери. Но один из охранников направился наверх. Увидев это, Ксанд покрылся холодным потом. Ему стоило огромных усилий неспешным шагом покинуть здание, все его естество буквально кричало - беги.
- Стой! Стой я сказал,- вниз по лестнице скатился бледный охранник с обнаженным клинком в руке. Но Ксанд уже вышел из здания и теперь мог бежать. Вопрос только куда? Постараться затеряться на улицах, чтобы потом выбраться через ворота? Нет, это чистая смерть, уже через пару минут все выходы из города будут перекрыты. К тому же ни один из друзей и сослуживцев не спрячет бывшего рыцаря у себя, если узнает о событиях в ратуше. И рыцарь не мог бы их в этом упрекнуть, ведь сам поступил бы так же.
Но Ксанд выживал там, где остальные находили свою смерть не потому, что отступал перед трудностями. Он был способен находить самые невероятные решения. Впервые с момента убийства рыцарь задумался о причинах. Вывод напрашивался сам собой - в кабинете были убийцы. И так как Ксанд знал, что Дайен является Императором, он в любом случае подлежал устранению, его внимательность лишь обострила ситуацию. Но эта теория верна только в одном случае - его нового знакомого убьют. Выходит что теперь они повязаны, Ксанду не выжить в одиночку, как и Дайену.
Поэтому рыцарь побежал не в сторону узких улиц, а прямиком в казармы.
- Астар! - увидев друга Ксанд обрадовался как никогда.
- Ксанд, ты же вроде должен быть на границе, - Астар как всегда был любопытен. И как всегда вовремя, привлекая внимание окружающих.
- Должен быть. Как раз об этом я хотел рассказать. Слушайте меня! Я Ксанд сэт Вийом, вы все меня знаете, с каждым из вас я дрался плечом к плечу. Неделю я пробыл на границе. На одной из ночевок противник напал на наш лагерь, но мы победили. В последний момент на нашей стороне выступил могущественный чародей. Аор потребовал, чтобы я доставил мага к нему! Тогда мне все казалось ясным и понятным, я с честью исполнил приказ. Но все понятное кончилось, когда я застал мага с обнаженным Черным Мечом в руке!
Превратись Ксанд в дракона и начни все крушить налево-направо, эффект не был бы и в половину таким. Казарма буквально взорвалась от гула. В нем было все: восторг, недоверие, обвинения во лжи.
- Я еще не закончил. Когда я привел его к Историю, но он поприветствовал его. Он сказал: "Я приветсвую Его Императорское Величество!". Но и это еще не все,- звонкий голос Ксанда с трудом, но перекрывал радостный гул. - Когда я выходил, то заметил убийц в кабинете! Я попробовал предупредить начальника охраны, но они попытались меня убить, я едва смог бежать! Рыцари, мы позволим убить Императора в нашем городе?
В помещении воцарил тишина. Каждый рыцарь приносил присягу, каждому с младенчества вбивали, что Император для Империи это все, они готовы были пожертвовать ради него жизнью. Но вот так пойти против власти не будучи полностью уверенными.
Сейчас все повисло на волоске.
- Я верю. Ксанд - человек слова,- Астар встал рядом с рыцарем. Этот шаг будто запустил репную реакцию. Один за другим рыцари поднимали клинки. И тут в казарму вбежала охрана аора.
***
