Насколько Мартов понял, боксы были отгорожены друг от друга непрозрачными перегородками, тогда как впереди перегородок не было. Над боксами горели какие-то знаки, непонятно, что обозначавшие. Максим Мартов цифры письменности троев, смог выучить, но это были совсем другие знаки и потому прочитать их он не смог. Тогда он, просто-напросто, отсчитал восьмой бокс от края к внутренней стороне астероидного кольца, но едва подвёл лаггер к его входу, как по носу летательного аппарата заскользили белые змейки и кабина наполнилась неприятным жужжанием. Однозначно, бокс был закрыт каким-то силовым полем. Развернув лаггер, Мартов направил его по астероидному кольцу.
Боксы тоже скользили в астероидном поясе с той же скоростью, с какой шли в нём и астероиды. На достаточно долгом расстоянии от боксов астероидов не было и у Мартова появилась мысль полная досады, что трои специально поставили его на этот край астероидного кольца, где нет крупных астероидов, укрыться ему негде и потому он станет отличной мишенью для местных пилотов. Он пытался вспомнить астероидное кольцо, которое висело в зале их заточения и наконец вспомнил этот его участок. Несомненно, его нужно было пройти очень быстро, так как крупные астероиды начинались дальше и дальше их было даже много. С Марчелой он пока не связывался, молчала и она сама.
Поняв, на каком участке астероидного кольца он находится, Мартов более-менее успокоился и принялся внимательно изучать реальную трассу, постоянно сравнивая её с виртуальной из своего заточения. Расхождения постоянно находились, но лишь относительно мелких астероидов, крупные находились на тех же местах, которые он и помнил.
Начали приходить и подсказки от Марчелы. Зевса сообщала Мартову о баннерах, которые периодически появлялись по пути следования лаггера, объясняя их предназначение, что изрядно удивляло землянина, так как никаких баннеров в виртуальном астероидном кольце зала заточения не было. Мартов оказался изрядно озадачен.
Чтобы пройти трассу участка астероидного кольца, Мартову хватило четырёх местных часов, о которых ему периодически сообщала Марчела. На финише были точно такие же боксы, как и на старте и по правилам нужно было непременно войти в свой бокс. Но как и на старте, на финише бокс тоже оказался защищён и развернув лаггер перед ним, Мартов вывел летательный аппарат из астероидного кольца и на максимальной скорости направил его к старту.
Когда он подошёл к стартовым боксам, то был изрядно удивлён достаточно интенсивным движением вокруг них: силовые завесы с проёмов боксов были сняты и пилоты уже занимали свои стартовые боксы. Занял свой бокс и он и тут же увидел, как в выходном проёме заиграла вуаль защиты. Организаторы гонки были предусмотрительны.
Выпив пару баночек местного тоника, Мартов стал дожидаться старта, пытаясь мысленно, опять и опять пройти путь, по которому только что шел, совершенно забыв о своём навигаторе. Марчела сама вышла с ним на связь.
— Слушай внимательно! — зазвучал в пространстве кабины лаггера голос зевсы. — Мне удалось купить некоторую информацию у других навигаторов о самых крутых пилотах этой гонки. Обошлась она недёшево. Вернёшь из своего кармана, вернее со своей руки после гонки. Шучу! Но такое впечатление, что я нахожусь у дворов, у которых всё продаётся.
— Говори! — Мартов кивнул головой, будто Марчела видела его, хотя, возможно и действительно видела.
— Ты уже знаешь, что летательные аппараты, на которых местные пилоты проводят гонку называются церборы.
— Знаю! Странное название, — Мартов хмыкнул. — На языке дворов, насколько мне известно, оно означает — бык.
— Панель участников — четвёртый сенсор слева. Теперь о крутых пилотах, — продолжила говорить зевса.
— Слай Элм или чёрная ракета. — Чёрный цербор. Шатор из цивилизации шаторов. Первый номер. Победитель прошлой гонки. Я не знаю, что он делает со своими ракетами, но они становятся, практически, невидимы для системы пространственного контроля. Правда и их точность падает, но от этого не легче. Он пристраивается сзади и ждёт, когда ты пойдёшь на вираж при обходе астероида, и выпускает пару под днище, и ты вверх ногами. Пока вывернешься, все уже будут далеко впереди. Потому, если оказался перед ним: или жмись к нему вплотную; или выбрасывай помеху и мгновенно скрывайся за астероидом.
Максим Мартов ткнул пальцем в озвученный сенсор на пульте управления и перед ним тут же вспыхнула голограмма длинной панели участников «Формулы смерти», но кроме цифр номеров участников другая информация ему была недоступна, потому что знаков письменности троев он не знал.
