В качестве мирских имен выбирали и так называемые имена-обереги, которые давали с целью обмана «нечистой силы»: Дурак, Злоба, Некрас, Нехорош, Безобраз, Невзор (невзрачный), Негодяй (непригодный к чему-либо), Ненаш (чужой) и др. Из этих имен образовались широко распространенные сейчас фамилии Некрасов, Невзоров, Дураков, Злобин, Ненашев и т. д.
Среди мирских имен очень популярными были такие имена, как Любим, Смирной, Богдан, Малец, Ждан, Неждан, Нечай, Найден, Первуша, Беляй, Вешняк, Поздняк, Шумила, Потеха, Лихач, Тихомир и др. Эти имена дали начало фамилиям Любимов, Смирнов, Богданов, Мальцев, Жданов, Беляев, Вешняков, Шумилин и т. д.
Мирские имена могли указывать на какую-то особенность внешности или характера человека: Беляй, Богатырь, Красава, Чистяк, Росляк, Ушак, Верещага (болтун), Говоруха, Молчан, Сувора (суровый, нелюдимый), Несмеян, Угрюм, Буян. Они могли указывать на время рождения ребенка: Вешняк (родившийся весной), Осеня (родившийся осенью), Неделя (родившийся в воскресенье, которое раньше называли неделей); погодные условия, сопровождавшие рождение ребенка: Мороз, Падера (зимнее ненастье), Ветер. Часто мирские имена отражали очередность появления детей в семье: Первой, Першак, Вторак, Третьяк, Пятой, Поздняк, Поскребыш, Мизин (младший в семье). Из старинных мирских имен образовались фамилии Беляев, Богатырев, Красавин, Чистяков, Ушаков, Верещагин, Говорухин, Молчанов, Суворов, Вешняков, Есенин, Неделин, Морозов, Падерин, Ветров, Першаков, Третьяков, Поскребышев, Мизинов и многие другие.
К мирским именам затем добавлялись прозвища, которые человек получал в течение жизни и которые тоже могли переходить к потомкам и давать начало новым фамилиям. Прозвища были очень разнообразными, часто неожиданными и оригинальными, и этим объясняется огромное количество наших фамилий. Прозвища могли быть получены по отличительным чертам внешности или характера, по каким-то особенностям поведения, по роду деятельности и бытовым признакам, но они всегда были связаны с определенной оценкой человека.
Например, дворяне Нащокины выводили свою фамилию от прозвища Нащока, которое получил их предок в XIV веке после ранения в щеку во время битвы тверитян с ханским войском. Также и промышленники Строгановы считали своим родоначальником предка, который побывал в турецком плену и был изувечен, как раньше говорили «обстроган». Герой Советского Союза летчик Громов Михаил Михайлович говорил, что унаследовал свою фамилию от предка, который был певчим в одном из питерских соборов и обладал очень сильным, громовым голосом. Фамилия известной певицы Людмилы Зыкиной тоже указывает на предка, обладавшего зычным голосом, так как раньше было достаточно распространенное прозвище Зыка, которое давали крикуну, голосистому человеку.
Такие распространенные фамилии, как Кузнецов, Мельников, Гончаров, Писарев, Плотников, могли образоваться из прозвища родоначальника фамилии, но в большинстве своем они просто свидетельствовали о роде его занятий, профессии. Дети кузнеца становились Кузнецовыми, а гончара — Гончаровыми. Во многих фамилиях сохранились старинные названия профессий. Так, фамилия Бортников указывает на бортника, человека, занимающегося лесным пчеловодством, а Винокуров — на винокура, проводящего «курение вина», т. е. перегонку водки. Фамилия Кожемякин говорит о профессии скорняка, выделывающего кожи, с этим же ремеслом связаны фамилии Овчинников, Сыромятников. На ремесло сапожника указывают фамилии Ступников, Чеботарев, красильщика тканей — Синельников, а занимавшийся врачеванием мог стать родоначальником фамилий Травников, Кровопусков. Дети торговца галантерейным товаром назывались Коробейниковыми или Щепетильниковыми (от щепетильного товара, т. е. мелочного, галантерейного), торговца железными изделиями — Железняковыми, а торговца растительным маслом — Олейниковыми. Фамилия Калашников отправляет к родоначальнику, занимавшемуся выпечкой и продажей калачей, а Хлебников — хлеба.
Княжеские и боярские фамилии часто образовывали от названий родовых вотчин, и в таком случае они имели окончание
