Священник благословил всех троих и отпустил с миром. По дороге Михаил рассказал, что им нужно попасть на территорию старого пионерского лагеря, давно заброшенного, находившегося где-то на севере от Предгорска.
― Я знаю, где это! ― сообщил Алексей. ― Но нам нужна машина. Это почти в ста километрах от города.
― Может, одолжим у твоих родителей? ― предложила Клора.
― Я так не хотел их впутывать во всё это, но, похоже, ничего другого не остаётся.
Несмотря на важность предстоящей поездки, решили дождаться утра. Усталость всё-таки дала о себе знать, нужно было хорошенько выспаться. Михаила на ночь приютили у себя и уложили спать в гостиной. А на утро все трое ещё засветло отправились к родителям Алексея за машиной.
Легенда была такой, что приятель Алексея, в качестве которого выступал Михаил, переезжал в соседний город, и ему нужно было перевезти кое-какие вещи. А Алексей, добрая душа, тут же согласился помочь товарищу. В итоге его отец без дополнительных вопросов отдал сыну ключи от машины, а сам, ворча, пошёл досматривать сон, от которого его оторвал внезапный звонок в дверь.
Старенькая двадцатилетняя «Тойота» находилась в хорошем состоянии и довольно шустро завелась, а через десять минут уже привезла своих пассажиров к выезду из города.
С позиции здравого смысла вся их поездка была полнейшей авантюрой: никакого чёткого плана действий, никаких представлений о численности и экипировке противника, никто из них троих не был вооружён. Даже когда Алексей предпринял очень рискованную ночную вылазку на старую военную базу, где держали Клору, он подготовился серьёзнее. Но парень успокаивал себя тем, что на этот раз он не один, да и времени, чтобы как следует собраться, у них всё равно не было.
А машина тем временем проворно везла их по шоссе навстречу приключениям. Однако по прибытии Алексея, Клору и Михаила ждало разочарование. Лагерь был пуст и более того, выгорел до основания. Как видно, «Дети звёзд» заметали следы. Очевидно, после нападения на управление ФСБ и возврата чертежей секта свернула свою деятельность здесь, и все люди были быстро переброшены на какую-то другую базу.
Клора решила всё равно посмотреть, не найдут ли они чего среди развалин, ведь что-то сектанты в спешке могли забыть. Пока они с Алексеем пытались отыскать хоть какие-то следы, какие-то зацепки, Михаил, казалось, пытался что-то вспомнить. Он то и дело оглядывался по сторонам, указывал пальцем то туда, то сюда, переходил от одного здания к другому и, наконец, закрыв на минуту глаза, негромко произнёс:
― Я вспомнил.
Клора первой подбежала к нему, следом Алексей. Михаил открыл глаза и, взглянув на обоих, продолжил:
― Когда я находился здесь, это было словно во сне. Наверно, они загипнотизировали меня или что-то в этом роде. Я почти ничего конкретного не помню, но сейчас память начала проясняться, и мне сразу в голову пришла одна фраза, которую кто-то из членов секты неосторожно обронил при мне: «Пора готовить вещи. Скоро полетим отсюда…»
― Ты только это помнишь? ― спросила Клора. ― Может, они говорили о дате и месте полёта?
Михаил с грустью покачал головой.
― Но этого мало, чтобы понять, куда нам дальше направиться! ― раздосадовано сказала Клора, взглянув на Алексея.
Но он был не так пессимистичен:
― Насколько я знаю, в округе не так много мест, где можно устроить аэродром. К тому же, им, скорее всего, нужен самолёт достаточно большой, чтобы всех вывезти, да ещё и вещи кое-какие забрать. Такой может только в аэропорту в областном центре сесть.
― Что ты предлагаешь? ― спросила девушка.
― Мой бывший одноклассник работает диспетчером в этом аэропорту. Мы всегда были хорошими знакомыми, почти приятелями. Попробую кое-что у него узнать, думаю, не откажет. Позвоню из машины, пойдём, ― Алексей направился назад к «Тойоте», на ходу вытаскивая телефон.
========== Часть ТРЕТЬЯ. Глава 30 ==========
Удача была явно на их стороне, потому что знакомый Алексея в деталях рассказал им про то, как буквально несколько часов назад из аэропорта действительно взлетел грузовой самолёт почти с сотней людей на борту. Они также погрузили какие-то ящики, накрытые брезентом.
― А как они выглядели? На чём приехали? ― спросил Алексей.
Клора и Михаил услышали ответ из телефонной трубки:
― Это были и мужчины, и женщины. Одеты нормально, ничего особенного. Приехали на трёх автобусах, типа экскурсионных. Они, кстати, до сих пор у нас здесь стоят, на территории аэропорта.
― Понятно, ― сказал Алексей. ― А ещё такой вопрос: не знаешь, куда вылетел самолёт, и кто его арендовал?
― Не знаю, я этот рейс не вёл. Я просто шёл на работу и проходил мимо, когда они грузились. Но я могу узнать. А почему ты спрашиваешь, приятель? Что вообще за интерес к этим людям?
― Я тебе позже расскажу, ― поглядев на своих спутников, ответил Алексей. ― Буду у тебя через пару часов. Узнай, пожалуйста, пока эту информацию. До встречи!
― Вперёд, не будем терять ни минуты! ― заявила Клора. В её глазах вновь загорелся огонёк надежды.
Алексей завёл машину и погнал её прямиком к выезду на трассу, ведущую к областному центру. Путь был неблизким.
