В свою очередь опытный контрразведчик с любопытством разглядывал парня, пытаясь за несколько секунд определить, что это за птица и как с ним дальше работать. Что касается внешности, то здесь Романов не увидел ничего примечательного: Алексей не был красавцем, хотя и имел приятное лицо с правильными чертами и пропорциями, не отличался атлетическим сложением, но и не страдал излишней худобой. В общем, на вид это был обычный двадцатипятилетний молодой человек, на которого вы вряд ли обратили бы повышенное внимание, встретив на улице, в автобусе, на вокзале или в любом другом общественном месте. Потёртые джинсы и слегка мятая рубашка довершали впечатление.
– Так значит это ты, парень, первым увидел, эти… м-м-м… корабли пришельцев, - начал разговор Романов сразу после того, как они пожали друг другу руки. - Мне тоже нужно будет увидеть их своими глазами, но для начала расскажи мне всё.
– Да тут особо нечего рассказывать: я заметил какие-то объекты, движущиеся к Земле, сначала решил, что это астероиды, но они двигались слишком… упорядоченно, и когда я присмотрелся, то…
– А сколько их? - перебил Павел Александрович.
– Теперь, когда они приблизились на достаточное расстояние, я смог сосчитать - всего сто восемь. Там и большие и поменьше…
– Ты говоришь, они подлетели поближе… А сколько времени нужно, чтобы корабли достигли нашей планеты?
– Если скорость сохранится, то по моим прикидкам - не больше суток.
– Скверно! - Павел Александрович хлопнул себя рукой по коленке.
Виктор Петрович, не вмешивавшийся в разговор, икнул. Романов взглянул на него, но тут же опять переключился на Алексея.
– Надеюсь, кроме нас троих здесь больше никто не знает про это?
– Нет-нет, что ты! - тут же воскликнул начальник обсерватории.
Алексей тоже подтвердил, что никому не рассказывал.
– Хорошо! Мне нужно взглянуть в телескоп. А ещё нужно сделать снимки, чтобы я мог немедленно переслать их в Москву. Витя, надо как-то это организовать!
– Я уже сделал снимки, вот они! - Молодой человек передал Романову флэшку с фотографиями.
– Молодец, сработал на опережение! Но я всё равно бы хотел взглянуть сам…
Пока Виктор Петрович отвлекал остальных сотрудников внеплановой инспекцией их работы, Алексей и Павел Александрович заперлись в зале, где стоял телескоп.
– Да уж, если всё решится благополучно, то правительственная награда тебе обеспечена! - с чувством произнёс генерал-лейтенант, оторвавшись от окуляра.
– А если нет?.. - спросил молодой астроном.
Романов ничего не ответил. Вместо этого он произнёс:
– Мне нужно идти - времени у нас мало! И ты, и Виктор Петрович продолжайте работать в обычном режиме, и я убедительно прошу вас никому ничего не говорить! Такие новости разносятся как пожар, а нам только паники среди населения сейчас не хватало! Если увидите что-нибудь новое, немедленно сообщите, а так я сам с вами свяжусь…
Несколько дней прошли в относительном неведении. Алексей продолжал исправно наблюдать за кораблями пришельцев, которые подойдя к Луне, остановились и теперь, казалось, выжидали чего-то. Но при этом парень всё равно чувствовал себя, словно глухой и слепой человек. Ведь он совершенно ничего не знал о том, какие у них всё-таки намерения и что будет дальше?
Состояние Алексея усугублялось ещё и полным ощущением собственной беспомощности - всё равно ничего сделать, ничего изменить он не мог. Потому что он просто человек, а не какой-нибудь герой боевика, который в одиночку может победить целые полчища врагов. Оставалось только ждать. Ждать либо конца, либо звонка Романова: он обещал известить их с Виктором Петровичем при первом случае.
И вот, наконец, спустя неделю долгожданный звонок раздался в квартире молодого человека. Он в это время сидел за компьютером, в очередной раз просматривая сводки новостей, стараясь хоть что-нибудь узнать о так живо интересующей его теме. Это звонил Виктор Петрович. Начальник сказал, чтобы Алексей никуда в ближайший час не отлучался из дома и что они с Романовым сами к нему заедут и расскажут последние известия.
– Ну, есть две новости: хорошая и плохая, - произнёс Павел Александрович, как только они втроём расположились в гостиной у Алексея. - Хорошая состоит в том, что мы все живы, и опасность, по всей видимости, миновала, а плохая в том, что мы толком ничего не смогли узнать о планах пришельцев в отношении нашей планеты.
– Что же произошло, когда вы передали фотографии в Москву? - поинтересовался Алексей.
