Насколько он смог понять, ему попалась новая порция литературы, которую прежние люди называли научной фантастикой. Читать было интересно. Речь шла о каких-то странных устройствах, компьютерах. Было написано, что без их помощи, невозможно будет совершить полет на планету Марс. Возможность слетать на другую планету ошеломила Андрея. Для него Марс был маленькой не слишком яркой красноватой точкой. Он немедленно сообщил об этом тексте Игнатию. Членов Тайного совета должно было заинтересовать описание межпланетных перелетов, которые совершали прежние люди. Могли они, значит, обязательно смогут и небесные покровители. Лучшего подтверждения Обещанию святого Иеронима догадки о возможном появлении на Земле небесных покровителей трудно было придумать. Это было полезное знание, поддерживающее веру людей.
Случались дни, когда уверенность покидала Андрея. Он с ужасом догадывался, что для составления каталога звезд ему не хватает знаний. Он вновь и вновь перечитывал доступные ему листки с астрономическими записями и ждал, что в новых поступлениях с раскопок окажется так необходимая ему дополнительная информация.
В одном из листков упоминался морской хронометр. Очень полезный прибор. Без точного знания времени каталог не составишь. Вот только где его взять? Андрей решил спросить у Николая, который все-таки стал одним из библиотекарей, естественно, не бросая при этом своих занятий математикой. В архиве могли обнаружиться упоминания о хронометрах. А если повезет, то и о том, где они могли сохраниться.
Он сразу увидел Николая в библиотечном зале, но тот был не один. К радости Андрея это был Гена. Со дня прибытия в Монастырь они не встречались, но Николай рассказывал, что Гене удалось встретиться с торговцами и уговорить их взять его в ученики.
— Привет! Какими судьбами?
— Зашел повидаться перед долгим путешествием. Отправляюсь по торговым делам по дальним деревням и, если повезет, попаду в Замок к королю Генриху. Там люди живут по-другому, но у них есть товары, необходимые Монастырю.
— Яблоки? — пошутил Андрей.
— Мы и яблоками не побрезгуем. Но наша главная цель шире, добыть для Монастыря все ценное, что удастся обнаружить.
— Значит, ты все-таки добился своей цели, прибился к торговцам? Молодец!
— Образованные люди всем нужны.
— Это точно.
Это было не первое путешествие Гены. Оказывается, за последнее время он уже успел посетить несколько близких деревень. Как и положено настоящему путешественнику, Гена принялся рассказывать занимательные истории о своих приключениях. В деревнях люди жили по-старому, много работали, голодать не голодали, но и жировать не удавалось. Гена был удивлен, что монастырский конвой крестьяне встречали с радостью и дружелюбием. Для них это была отличная возможность продать свою продукцию и прикупить нужные товары. Торговля процветала, и это только подтверждало, что люди научились выживать в Мире святого Иеронима.
— А ты чем занимаешься? Неужели астрономией?
— Да.
— От тебя никто ничего другого и не ожидал.
Гена и Николай дружно рассмеялись.
— Не грусти, — сказал Гена. — Каждому свое. Хочешь, я привезу тебе какой-нибудь подарок? Заказывай, пока я не передумал.
— Мне ничего не нужно. У меня все есть.
— Ерунда! — возмутился Гена. — Нет таких людей, которым ничего не нужно. Ты не исключение. Перестань выламываться. Признавайся.
Андрей не сдержался, а ведь знал, что пустая болтовня до добра не доведет. Но Гена научился у своих хозяев искусству уговаривать покупателя.
— Мне нужен морской хронометр.
— Что это?
— Очень точные часы.
— Сомневаюсь, что в деревнях у крестьян сохранились часы. Но когда буду в Замке, обязательно поинтересуюсь. Говорят, у них все есть.
— Не надо. Это будет напрасный труд.
— Почему?
— Наблюдатели Замка наши главные враги, — сказал Андрей. — Они не отдадут хронометр, даже если он у них есть.
— Ерунда. Мы живем с ними в мире и не вмешиваемся во внутренние дела друг друга. Взаимовыгодная торговля обязательно поможет наладить отношения. Я думаю, что если удастся объединить наши познания в астрономии, это сделает нас по-настоящему цивилизованным народом. Мы расскажем, что знаем, а они пусть поделятся своими навыками. От этого выиграют все.
— И все-таки я прошу тебя, не говорить в Замке о хронометре.
— Ладно. Звучит глупо, но у вас, астрономов, все не как у людей.
В одном Андрей был полностью согласен с Геной. Он и сам понимал, что астрономия станет настоящей наукой, только если удастся объединить умение астрономов Монастыря с знаниями наблюдателей из Замки. Но разве его мнение что-то значит, когда речь идет о главном религиозном постулате: кто первый обнаружит небесных покровителей, у того и начнется счастливая жизнь. Есть люди, которые лучше него разбираются в политике. Честно говоря, он не знал, какие договоры связывают Замок и Монастырь. Вроде бы между ними заключено соглашение, которое, до поры до времени, не нарушается. Вооруженных столкновений давно уже не было. Казалось бы, почему не использовать это на пользу астрономии? Интересно, что думает об этом Игнатий?
