- Думаю, я смогу одолеть Маргариту в ближнем бою, - тихо отвечаю, упрашивая глаза не подводить меня в ходе сражения.
- В таком случае, действуй, - позволяет Дмитрий, и мы резко вступаем в бой - каждый со своим противником.
И пусть между моей силой и силой Маргариты была пропасть почти в две ступени, мне, похоже, помогала сама судьба: отгадайте, кто совершенно точно не ожидал ещё хоть с кем-нибудь столкнуться в поединке?.. Конечно же, это была Маргарита, лишенная права голоса! Она даже не поверила своим глазам, когда я полетела на неё, и пропустила первый удар, с опозданием включаясь в борьбу не на жизнь, а на смерть. Не жалею её ни секунды, не позволяя сосредоточиться на формировании техники: в противном случае она просто сметёт меня со своего пути, благодаря силе и опыту! И всё же в скорости реакций эта совершенствующаяся не уступала мне. Мы всё больше утопали в бесконечном потоке атак ближнего боя, не находя друг у друга слабых сторон и изматывая себя сражением с противником равной силы. Я быстро понимаю, как ограничен мой кругозор и как мала амплитуда ударов: там, где я могла дотянуться только рукой, Маргарита доставала и носком ноги и коленом в прыжке. Она была отличным мастером боя. И всё же я могла противостоять ей, оттягивая на себя часть вражеской силы и пользуясь тем, что она не успевает сформировать технику! Правда, всё больше дралась с закрытыми глазами, испытывая проблемы со зрением.
Со стороны это могло быть даже смешно: одна почти слепая, вторая с зашитым ртом... бой калек, ни дать ни взять.
- Чего ты тянешь с ней, Маргарита?! - рявкает главный старейшина, едва уходивший от атак главы академии, «недостойного зваться Полубогом», - Просто размажь её техникой Черного Пика! Показательно уничтожь атакой академии - на глазах у всех послушников!
- ММММммммм! - мычит в ответ Маргарита, отвлекаясь на «общение» с начальством. И пропуская мой удар по рёбрам!
- Дрянь! - вопит главный старейшина и посылает в меня какую-то страшную по ощущениям технику...
Едва успеваю её расщепить, как Маргарита начинает готовиться к серьёзному нападению, а у меня к тому времени не остаётся сил не то, что атаковать - даже защищаться! Уничтожение основы Наставника и Мученика ужасно истощило меня!..
- Дмитрий! - предупреждаю своего мужчину, и тот быстро оказывается рядом, чтобы оттащить меня подальше от бывшей главы Чёрного Пика.
- Дядя, с меня довольно игр. Если не понимают по-хорошему, я объясню доступно, - произносит он, оставляя меня на месте и поднимаясь ещё выше в воздухе.
- Мы же хотели предоставить послушникам возможность получить боевой опыт... но, хорошо. Действуй, племянник, - даёт добро на неведомые действия Первый наставник и отлетает подальше, успевая забрать моё тело с собой.
Серьёзно, меня в последнее время только и делают, что перетаскивают подальше от опасных противников! Это немного задевает гордость, но также и отрезвляет: пусть моё развитие и идёт быстрее, чем у обычных совершенствующихся, знаний и способности справиться с по-настоящему сильными врагами мне ещё очень не достаёт.
- Что он собирается сделать? - спрашиваю у главы академии, но не успеваю получить устный ответ, поскольку Дмитрий начинает демонстрировать это наглядно.
Он разрывает тунику, открывая татуировку, которая сейчас бродила по его телу, как нечто живое и осознанное, состоящее из незнакомых мне букв и древних знаков... затем ногтями разрезает кожу на груди, разрушая цельность сотканного на ней узора - и высвобождая такую чудовищную мощь, что остановились все бои разом!!!
А послушники обоих заведений уставились в небо потрясенными взглядами, напрочь забыв о своих поединках...
- Это... это не первая ступень мученика!.. - восклицает старец ранга Полубог, отлетевший в сторону вместе с Маргаритой.
Он и впрямь сдерживал своё развитие.
Но я даже не могла представить масштабов этого «сдерживания»!
- Как долго эти письмена сковывали его силы? - потрясенная, спрашиваю у Первого наставника, щурясь и пытаясь разглядеть тело Дмитрия сквозь слёзы.
- Достаточно долго для того, чтобы он подобрался к рубежу, - с довольной улыбкой отвечает глава академии, - Хотела увидеть испытание небесной молнией?
- А вдруг что-то пойдёт не так?! Почему он делает это
Только от кого я защищаюсь? Или от чего?.. Кто бы мне сказал...
- Никто не рискнёт вмешаться в испытание, Святослава, - мягко произносит дядя Дмитрия и убирает мою руку от глаз, вынуждая смотреть.
Смотреть через боль на то, как чернеет небо, как сгущаются тучи над одинокой худощавой фигурой, застывшей в воздухе, как разбегаются - кто куда - послушники внизу... как в небе что-то яростно сверкает, вынуждая меня зажмуриться от неожиданности... и как мощный столп света пронзает тело Дмитрия, врезаясь в землю и выжигая на ней всё живое.
