— Да примет тебя Создатель, Донвалл, — тихо проговорил он. — Даже если ты в него не веришь.
Натаниэль тут же ушел куда-то, но Командор его не заметил. Окинув взглядом оставшихся Стражей, он сказал:
— Асаара, Сайлас, вы сможете дотащить выживших до спальни? Пусть отдохнут.
Кивнув, они подошли к рекрутам — и отпрянули назад, когда Хела вдруг, вскрикнув, очнулась.
— Прочь отсюда! — Она, кажется, отгоняла тварей из своего видения. — Прочь!
— Хела, — успокоил ее Командор, коснувшись ее плеча, — все хорошо. Они тебя не достанут.
Она недоуменно огляделась по сторонам, осознавая происходящее.
— Ты видела порождений тьмы, — продолжал эльф. — Эти видения сначала будут довольно тяжелыми, но со временем ты научишься контролировать их. Они не будут являться каждую ночь.
Авварка медленно кивнула. Посмотрев на остальных рекрутов, она спросила:
— А что с ними?
— Гурд выжил. Донвалл — нет.
Хела неожиданно усмехнулась.
— Значит, не зря он бежал отсюда.
— Он говорил, что не хотел пить яд, — отозвался Сайлас. — Боялся смерти, значит. Как все.
Авварка покачала головой.
— Наш народ не боится смерти. Мы чувствуем, когда она придет — и почти никогда не ошибаемся. Донвалл наверняка знал, что не переживет это Посвящение, потому и решил сбежать. — Помолчав, она прибавила: — Неглупый был парень.
На некоторое время воцарилась тишина. Наконец Командор спросил:
— Хела, как ваше племя хоронит мертвых?
— Мы разрубаем тело на куски и оставляем на вершинах гор, чтобы птицы полакомились мясом. Так мы приносим жертву Хозяйке.
— Жуть какая, — поежился Сайлас. Асаара подумала, что этот способ в какой-то мере неплох — по крайней мере, демоны не смогут вселиться в такое тело, да и птицам пища достанется — но он был куда сложнее, чем простое сжигание трупа у андрастиан. К ее удивлению, Командор — андрастианин — сказал:
— Если нужно перед этим произнести какие-то особые слова прощания или сделать с покойником еще что-то, займись этим вместе с Гурдом. Мы похороним Донвалла по вашему обычаю, но кто-то должен руководить церемонией.
Хела посмотрела на него с удивлением — и, как показалось Асааре, с уважением. Ей не могло не понравиться внимание к обычаям ее народа.
— Да. Мы займемся этим.
— А мне вот интересно, — встрял Сайлас, — народ в окрестностях не заподозрит неладное, когда увидит, что Стражи в горах покойника разделывают?
— Конечно, заподозрит, — отозвался Командор, бросив взгляд на мертвого Донвалла. — Поэтому мы расчленим тело здесь, а туда его, кроме авваров, понесет кто-нибудь малопримечательный. Деннен, например. Или ты.
— Вот зачем я спросил, — мрачно пробурчал таллис. Чтобы выручить его, Асаара предложила:
— Я могу. Если это нужно.
— Нет уж, — возразил Командор, — вот если кто-нибудь увидит тебя с трупом, это будет выглядеть крайне подозрительно. Но все это мы обдумаем чуть позже, когда Гурд придет в себя. Пока его надо дотащить до спальни.
— Я его сама дотащу, — неожиданно вмешалась Хела. — Справлюсь.
Командор испытующе посмотрел на нее, но все же махнул рукой:
— Ладно. Расходитесь пока. Утром… что-нибудь будет. — Еще раз глянув на Донвалла, он вздохнул: — Пожалуй, с ним уже ничего не случится. Я закрою зал до прихода Вэрела, а там мы уж как-нибудь разберемся. Забирайте Гурда и расходитесь.
Асаара краем глаза заметила, что ее поманила к себе Адайя, так и мявшаяся все это время возле дверей. Едва Асаара подошла к ней, как эльфийка быстрым шагом направилась вперед по коридору.
— Надо найти Ната, — сказала она. — Он так быстро ушел после того, как Донвалл… — Она сглотнула. — В такой ситуации обычно идут пить.
— Помогает?
Адайя пожала плечами.
— Наверное, нет. Но все так делают.
Асаара подумала, что делать то, что не помогает, лишено всякого смысла, но не решилась высказать это вслух. Сейчас, пожалуй, Адайя не стала бы ее слушать — слишком уж взволновало ее все произошедшее.
Однако насчет Натаниэля она оказалась права. Лучник действительно обнаружился в винном погребе, и он действительно пил. Бутыль гномьего эля в его руках была почти пустой — и это удивило Асаару: пить что-то настолько крепкое было очень тяжело, да еще в таких количествах.
Заметив их, он мрачно бросил:
— Уходите.
— Нат, — негромко произнесла Адайя, подходя к нему, — ты в этом не виноват…
— Да уж конечно!
Он спрятал лицо в ладонях, опершись локтями о деревянный стол.
— Адвен был прав, — пробормотал он. — И ты была права. Мне нельзя выбирать рекрутов. Это никогда ничем хорошим не кончается.
— Но…
— Никогда и ничем! — выкрикнул он, яростно встряхнув головой. В отличие от Командора, он не сдерживал свою ярость. — Из-за меня погибла Сигрун! Я привел сюда Калах! Я привел сюда… — Посмотрев на Асаару, он осекся и, сжав зубы, пробормотал: — Теперь вот еще Донвалла сюда притащил — и вот результат.