— Обсудим это позже, — Яна многозначительно прищурилась. — Единственный факт, который может объяснить невероятные познания Кары в магии и ее колоссальные возможности. — Девушка посмотрела на Артема и пояснила: — Возможности, а не силу. Сила ей дана от рождения.
— Я это понимаю, — обиделся молодой наемник. — Не первый день в Тайном Городе.
— Так вот, единственный факт, который может объяснить ее возможности, звучит очень просто: Черная Книга.
— Хранитель? — вскинул голову Кортес.
— Я предполагаю, да.
— Будь оно все проклято! — выругался наемник. — Значит, отнять у Кары браслет по-тихому не получится.
— Совершенно верно.
— О чем идет речь? — осведомился Артем.
— Это уже почти легенда, — ярко-синие глаза девушки переместились на молодого наемника. — Ты слышал о библиотеке Иоанна Грозного?
— Разумеется.
— Это сокровищница магических знаний. Знаешь, сколько предлагают за нее Великие Дома?
— Стартовая цена — миллиард. Торг уместен.
— Молодец, — улыбнулась Яна. — В библиотеке собраны древнейшие книги, говорят, там есть даже тексты, похищенные у асуров. Кроме того, собственные разработки челов. Эти знания позволили нашим предкам отвоевать Землю для нас. — Яна отодвинула от себя пустую чашку. — Предвидя Инквизицию, маги доставили библиотеку в Москву и надежно спрятали.
— Прямо в лапы Тайного Города?
— Не прямо, а с умыслом. Во-первых, за сохранность библиотеки отвечали русские цари. А во-вторых, пользуясь ее знаниями, челы демонстрировали Тайному Городу свою силу.
— Функция сдерживания, — вставил Кортес.
— Именно, — подтвердила девушка. — Иоанн Грозный приказал Максиму Греку создать особую книгу, которая содержала бы основные знания библиотеки. Грек работал над ней почти всю жизнь.
— Черная Книга.
— Хранители, самые сильные человские маги, на протяжении веков передавали ее из рук в руки.
— И изредка устраивали Тайному Городу мелкие пакости, — снова добавил Кортес. — Чтобы не забывали. — Самую известную пакость устроил Шотландец, Яков Брюс, последний известный хранитель. Он ухитрился выстроить в самом центре Тайного Города башню, в которую могли войти только челы.
— Сухарева башня.
— На Великие Дома это произвело сильное впечатление.
— Я думаю, — согласился Артем. — Почему же ее разрушили?
— Коммунисты, — скривилась Яна. — Эти безграмотные твари оказались еще хуже Красных Шапок. Они гробили все, до чего могли дотянуться, и Темный Двор воспользовался этим.
— Заплатил коммунистам?
— Может быть, — передернула плечами девушка. — Какая разница? Башню разобрали по кирпичику, но ничего не нашли. Черная Книга исчезла.
— А она точно хранилась в башне?
— Это было самое надежное место в Москве.
— Библиотека Иоанна Грозного хранится в более надежном, — не удержался от шпильки Артем.
— Это точно, — согласилась Яна. — Как бы там ни было, книгу не нашли. А Кара демонстрирует возможности, которые челу может дать только Черная Книга.
— Хранитель, — задумчиво повторил Кортес и посмотрел на молодого напарника: — Ты что-нибудь нашел или все силы растратил на ужин с феями?
— Ты завел себе подружку в Зеленом Доме? — встрепенулась Яна.
— Она чел, — не принял шутки Артем, — очень красивая натуральная блондинка, вот все и решили, что она фея.
— Так что ты выяснил?
— Я поговорил с несколькими мелкими колдунами, — доложил молодой наемник. — Кару знают, но распространяться о ней не любят.
— Боятся?
— Скорее опасаются и… — Артем повертел пальцами, подбирая нужное слово, — и уважают. Челы подозревают, что Кара — очень сильный маг, и относятся к ней очень почтительно. Более того, Кара отбирает наиболее способных магов в ученики, формирует группу, и среди челов зреет уверенность, что она готовится к борьбе с Тайным Городом.
— Только готовится? — заинтересовалась Яна. — А они ничего не говорили о последних событиях?
— Думаешь, это дело рук Кары? — догадался Кортес.
— Ты же сам говорил, что хранители периодически устраивают пакости.
— Их задача — демонстрация силы, а не военные действия.
— Господин Серебрянц призывает к войне по всем телеканалам, — задумчиво произнесла девушка. — Если за ним стоит Кара, то это прямая атака.
— Но чего она добивается? — удивился Артем.
— Взять под контроль Тайный Город? Это бред.
— У Кары наверняка имеется цель. Очень четкая и определенная, — медленно проговорил Кортес. — И уничтожение Тайного Города здесь ни при чем.
— А может, все-таки при чем? — Яна задумчиво прищурилась. — Может, предыдущие хранители были мудрее и не стремились к геноциду? А Кара сорвалась?
— Не думаю, — отрицательно покачал головой Кортес. — Все хранители четко выполняли установку: сдерживали Тайный Город, но не более. Можно предположить, что в библиотеке Иоанна Грозного есть знания, которые позволили бы уничтожить Тайный Город, но их спрятали, оставив доступ только к Черной Книге. Значит, статус-кво, а говоря точнее, равновесие, было заложено изначально, и кризис, который провоцирует Кара, не имеет ничего общего с желанием подчинить или уничтожить Тайный Город. Есть другая цель.
