Противник, видимо, оказался о своей артиллерии не столь радужного мнения, потому как больше стрельбы не было.
«Или боеприпасы экономят», – подумал он.
– Начать абордажную операцию…
– Противник также сбрасывает абордажные средства…
– Осуществить перехват…
– Есть…
Двигателисты не думали уступать пальму первенства и давать фору конкурентам. Более того, они попытались отогнать средства доставки абордажных групп нейрокорпорантов истребительной авиацией, но у тех было свое истребительное прикрытие, и между малой авиацией и боевыми дроидами завязалась скоротечная схватка.
В бой вступали все новые эскадрильи и авиационные крылья, что пытались защитить свои шаттлы и сбить чужие. И вот вокруг живого корабля, пытавшегося добраться до пылевого астероидного поля, в надежде, что там воздействие станет меньше из-за большого объема пыли, оставшейся после разработки астероидных месторождений полезных ископаемых, что послужит своеобразным экраном, развернулась масштабная собачья свалка.
Сотни пилотируемых машин и тысячи боевых дроидов носились друг за другом, стреляли из пушек и пускали ракеты. Десятки машин, получив повреждении, безнадежно отставали, и пространство потихоньку очищалось.
И вот когда обессиленные взаимным истреблением противники решили все же приступить к совместному абордажу живого корабля, выбрав разные борта, им навстречу вылетели сотни золотистых живых истребителей.
А уж как удивились пилоты самолетов. ЖИРы закладывали виражи, недоступные чисто техническим машинам, несмотря на все противоперегрузочные средства, так что быстро оказывались в хвосте своих противников и атаковали. А все дело в том, что система живой истребитель – пилот могла эффективно управлять гравитацией с помощью псионических возможностей.
Даже беспилотные летательные аппараты, кои не были стеснены возможностями хрупких тел пилотов, едва поспевали за ними.
Неповоротливые шаттлы были быстро сбиты, оставалось только радоваться, что не фатально, а лишь выведены из строя, и один за другим стали выходить из боя самолеты. Здесь уже было не все так хорошо, почти половина подбитых машин взрывались и разлетались на мелкие кусочки.
– Чем они стреляют?! – воскликнул флит-полковник, неприятно удивленный эффективностью огня живых истребителей.
Вопрос был актуальным, так как все дистанционные оборонительные средства оказались бессильны против ракет противника, ни РЭБ-средства их не уводили с курса, на обманки они также не велись.
– Есть картинка…
– Что это за мерзость?! – с отвращением пробормотал флит-полковник Хаск Бан, увидев изображение ракеты.
На ракету это походило лишь отдаленно, а больше смахивало на… насекомое, действительно не самое приятное на вид.
Собственно, насекомым это и было, только очень сильно видоизмененным, и летело оно не за счет крыльев, а с помощью плазменной струи. Причем появлялось оно сразу поблизости от цели с помощью телепортации, а не стартовало с борта ЖИРа.
Достигнув цели, ракетное насекомое не спешило взрываться где ни попадя, ибо это бесполезно из-за отменной защищенности жертвы, а цеплялось за борт шаттла или самолета и подбиралось до самого уязвимого места, а только после этого детонировало направленной кумулятивной струей.
– Почему они не дезориентируются средствами пси-подавления?! – возмутился флит-полковник.
– Видимо, нужны другие частоты…
– Ну так выделите часть ресурсов и заблокируйте им возможность стрелять этим уродством, по крайней мере так эффективно!
– Это может негативно сказаться на пси-подавлении главной цели…
– Ну так работайте узконаправленными лучами! Почему я должен объяснять вам то, что вы должны знать лучше меня? Выполнять!
– Слушаюсь…
Инженеры знали свое дело, нащупали нужные частоты, и живые ракеты стали действовать не столь результативно, но на результате в плане уничтожения живых истребителей это не сильно сказалось, они продолжали показывать чудеса пилотажа.
Настигавшие их ракеты вдруг сходили с курса, хотя приборы не фиксировали какого-то противодействия, и даже псионика тут была ни при чем. Вновь все прояснили фотографии.
В момент опасности золотистый истребитель сбрасывал несколько шариков, также оказывавшихся насекомыми, явно родственными паукообразным. Они выстреливали в направлении ракеты сетью, что намертво цеплялась на ракету, паучок быстро добирался до ракеты по нити и подрывался.
Обе стороны, истратив ракетное вооружение, которое к тому же оказалось крайне неэффективным, что с одной, что с другой стороны, перешли на бой пушечным вооружением. Здесь у технологических самолетов было явное преимущество за счет мощности и скорострельности. По крайней мере, так казалось наблюдателям.
Флит-полковник выхватил взглядом одну из перспективных схваток. В хвост золотистому живому истребителю зашло сразу шесть боевых дроидов, скорее они даже взяли цель в неполную коробочку, заходя с разных сторон, и открыли интенсивный огонь, выплевывая сотни снарядов в секунду, а также били энергооружием.
