сзади. Огнем из пушек и пулеметов с дистанции 50 метров он ударил по топливным бакам и кабине.
Фашистский самолет перевернулся, загорелся и пошел вниз. Через несколько минут еще одного
уничтожил я.
Сорвав прицельное бомбометание и уничтожив три вражеских самолета, маскируясь облачностью, мы
благополучно вышли из боя. Добивать врага подошла вторая группа наших истребителей.
В последнее время мы часто сопровождали ИЛы. У нас со штурмовиками был достигнут полный контакт.
Наши полки базировались на одном аэродроме. Благодаря этому, мы имели полную возможность еще на
земле договориться о том, как выполнить поставленную задачу. Возвратившись из полета, мы проводили
совместные разборы, указывали друг другу на положительные стороны в действиях и на недостатки.
Такая тесная связь обеспечивала высокое качество боевой работы.
Однажды наши истребители сопровождали штурмовиков. В районе цели показались четыре «Фокке-
Вульфа-190» и два «Мессершмитта-109ф», которые сразу же с разных сторон пошли в атаку на
штурмовиков, причем одна пара атаковала снизу.
По опыту предыдущих боев я знал повадки фашистов — нападать на ИЛы снизу. Предвидя такой маневр, заранее построил свою группу так, что гитлеровцы лишались внезапности удара. Четверке я приказал
находиться на 200 метров выше штурмовиков, не отходить от них. Сам вместе с ведомым шел на одной
высоте с ИЛами и внимательно наблюдал за нижней полусферой.
Вот почему, когда пара «фоккеров» попыталась атаковать штурмовиков снизу, мы контратакой сверху
отбили ее. Четверка же, в состав которой входили лейтенанты А. Килоберидзе и А. Попов, активными
атаками парализовала действия верхней группы. Все штурмовики и истребители вернулись на свой
аэродром, а фашисты не досчитались одного самолета.
В другой раз мы встретили четыре вражеских истребителя, из которых удрать удалось только одному.
Этот успех также объясняется умелым построением группы сопровождения и тесным взаимодействием
истребителей [139] и штурмовиков. Об этом бое следует рассказать подробнее.
Истребители врага шли навстречу. Увидев нас, они разделились: пара стала набирать высоту, а другая
резко пошла вниз. Гитлеровцы имели намерение ударить одновременно сверху и снизу. Верхняя пара
старалась связать нас боем, а нижняя — ударить по штурмовикам.
На себя я взял задачу — прикрыть ИЛы. Остальным летчикам приказал завязать бой с верхней парой.
Воздушный бой с самого начала принял напряженный характер. Мы с Хитровым защищали ИЛы,
отбивая яростные атаки вражеских истребителей.
Умело дрались лейтенанты А. Килоберидзе и А. Попов. Они сбили по одному самолету.
Бой закончился полным разгромом врага.
Враг хитер, но смелость и осмотрительность в воздухе, правильное построение истребителей прикрытия, соблюдение штурмовиками плотного строя — всегда приносит успех.
Говоря о взаимодействии со штурмовиками, уместно более подробно рассказать об этом.
Чтобы не потерять из виду ИЛы до подхода к цели, обычно мы шли с ними на одной высоте или с
небольшим превышением. А когда перелетали линию фронта, истребители набирали высоту и шли
несколько впереди штурмовиков, применяя змейку. Это не влияло на внезапность действий ИЛов. Больше
того, когда вражеские зенитчики открывали огонь по истребителям, экипажи штурмовиков засекали
огневые точки и следом подавляли их.
Так было и в последнем полете. Фашисты вначале открыли по нашей группе сильный зенитный огонь.
Но он длился недолго. Как только штурмовики подошли к этому району, они подавили вражеские точки.
Боевой опыт убедительно доказал преимущество двух- и трехъярусного прикрытия штурмовиков. Такое
прикрытие обеспечивает преимущество в высоте и не дает возможность вражеским истребителям
внезапно подойти к ИЛам.
Шестерка истребителей старшего лейтенанта Ветрова при сопровождении ИЛов разбилась на две
группы. Два самолета шли вместе с ИЛами, с небольшим превышением. [140] Это была группа
непосредственного прикрытия. Остальные составляли ударную группу и находились выше на 300—400
метров. При подходе к цели, строй изменили: одна пара истребителей шла вместе с ИЛами, вторая пара
на 100—150 метров выше, третья — еще выше. При этом истребители свободно маневрировали. И когда
вражеские самолеты попытались атаковать штурмовиков, им это не удалось. Наши летчики своевременно
заметили врага и частью сил связали его, не допустив к штурмовикам. Причем один ФВ-190 был сбит
лейтенантом Сычевым.
При таком же построении шестерки истребителей под моим командованием успешно выполнили задание
по прикрытию действий штурмовиков. В районе цели я построил группу парами по высоте и каждая пара
имела определенную задачу. На этот раз мы не только прикрыли ИЛов, но и вели бой с восьмью
«мессерами» и «фоккерами». В этом бою летчики группы сбили двух вражеских истребителей. Сами же
не потеряли ни одного самолета.
О друзьях-товарищах
Вспоминая о воздушных боях за освобождение Орла, я не могу не рассказать более подробно о тех, с кем
крыло к крылу летал в бой, сражался против фашистских стервятников.
С тех пор прошло более тридцати лет, но и до сих пор хорошо помню Гавриила Гуськова, Сергея
