забрасывало на лобовое стекло фонаря кабины. Адиль Кулиев не вышел из боя, а продолжал
преследовать врага, несмотря на частичную потерю обзора через бронестекло, покрытое слоем густого
черного масла. И в этих условиях он одержал победу над вражескими истребителями.
Четверка мужественных задание выполнила — сохранила от потерь всю группу штурмовиков. Чудом
Кулиеву удалось дотянуть до своих. А когда летчик приземлялся на аэродроме, он не видел через стекло
землю, но все же посадил машину.
В жестоких, неравных схватках над Мценском, в районе Орла, Болхова и Карачева дрался с врагом и
одержал четыре победы А. Г. Кулиев. Его имя занесли в Книгу боевой славы, которая велась в полку по
инициативе комсомольского бюро.
... Младший лейтенант Сергей Степанович Хитров летал на новом самолете ЯК-9 уверенно и смело. В
паре со мной он участвовал в 50 воздушных боях. Дрался мужественно, одержал несколько побед.
За первые десять дней наступательных боев полк провел 28 воздушных схваток, сбив 25 фашистских
самолетов, из них 22 истребителя. Летчик Хитров в этих боях увеличил личный счет сбитым вражеским
самолетам, уничтожив два «фоккера». Сопровождая штурмовики, надежно прикрывал их работу. В небе
Орловщины С. Хитров уничтожил пять вражеских машин. [144]
Под его прикрытием я одержал 12 побед над немецко-фашистскими летчиками.
* * *
4 сентября в полку состоялся большой праздник по случаю награждения полка орденом Красного
Знамени.
... Личный состав выстроился на аэродроме. Эскадрилья за эскадрильей. Над головой яркое солнце.
Тепло. Звучит команда начальника штаба:
— Смирно! Равнение на знамя!
В сопровождении двух ассистентов я проношу вдоль строя гвардейское знамя. Легкий ветерок шевелит
его полотнище, оно переливается волнами. Взоры всех устремлены на знамя. Я читаю в глазах боевых
друзей чувство гордости и радости. В душе каждого зарождается теплое, ни с чем не сравнимое чувство.
Под этим знаменем мы ходили в атаки, били и будем бить фашистских захватчиков до тех пор, пока не
уничтожим их.
Печатая шаг, мы подходим к правому флангу и становимся во главе полка.
Митинг открывает командир. Подполковник М. Н. Зворыгин зачитывает Указ Президиума Верховного
Совета СССР. Затем выступают лейтенант Сычев, старшие лейтенанты Маслов, Аненков и другие. Они
говорят о том, что отдадут все свои силы, а если понадобится и жизнь, для достижения победы.
— Награждение нашего полка орденом Красного Знамени, — сказал лейтенант Сычев, — это признание
больших заслуг личного состава перед Родиной. Это свидетельство того, что мы хорошо били фрицев.
Это — награда каждому из нас.
Верно! Механики, оружейники, техники и инженеры, не зная сна и отдыха, восстанавливали
поврежденные самолеты, готовили их к полетам. И они делали свою работу очень хорошо. А летчики
били врага в воздухе. И хорошо били! На счету полка к тому времени числилось уже 160 уничтоженных
вражеских самолетов.
Вечером в полку состоялся концерт художественной самодеятельности. До поздней ночи веселились
гвардейцы. [145]
Наступила осень. Позади три месяца боев без сна и отдыха. Красная Армия гнала, преследовала и
уничтожала врага. Мы знали: ждет советская земля, ждут матери, жены и дети. И крылатые слова
«Вперед, на запад!» вели летчиков, танкистов, артиллеристов, пехотинцев туда, где проходили священные
рубежи нашей Родины.
За три месяца битвы, вошедшей в историю под названием Орловско-Курской, Красная Армия очистила от
немецко-фашистских оккупантов огромную территорию от Мценска до Гомеля, освободила от
фашистского ига сотни тысяч советских людей. Мценск, Орел, Карачев, Брянск, Бежица, Новозыбков —
названия этих городов ярче всего говорят о нашей победе.
Работа проделана огромная. Надо было отдохнуть и собраться с силами для новых наступательных боев.
[146]
Глава VI. Бои за Витебск
Битву за Белоруссию полк начал боями за Витебск.
29 ноября 1943 года мы прибыли в район боевых действий и расположились на аэродроме Ходаково —
бывшем колхозном поле. Солдаты инженерно-аэродромного батальона спланировали и укатали взлетно-
посадочную полосу, построили самолетные стоянки, землянки для личного состава. В общем, жить и
летать можно.
Вокруг аэродрома — хвойные леса. Бурелом и валежник. Лесные дороги и неведомо куда уходящие
тропы. Речушки, ручьи, озера. Воды здесь много. По утрам над озерами стелятся низкие седые туманы. В
иные дни они стоят такие густые, что висят от зари до зари.
Второй раз полк базируется на территории Калининской области. В первый раз мы дрались за Великие
Луки и Демянск. Теперь начиналась битва за Витебск.
К этому времени наземная обстановка на Витебско-Городокском направлении была следующей. Части 2-
го Прибалтийского фронта, южнее Невеля, прорвали сильно укрепленную линию вражеской обороны на
узком участке фронта. Продвинулись в северо-западном направлении на Пустошку и в юго-западном
направлении на Полоцк.
В результате этого прорыва образовался мешок с перешейком шириной в 10—15 километров. Район, занятый советскими войсками западнее Невеля, удерживался в крайне тяжелых условиях. Все
