Его звено особенно прославилось при сопровождении штурмовиков. Когда Павлов летел вместе с ИЛами, те всегда возвращались целыми и невредимыми.
В январе 1944 года его назначили заместителем [215] командира эскадрильи. В это время наш полк
действовал в районе Витебска. Павлов проявил себя здесь прекрасным воздушным разведчиком.
Но его снова ждали тяжелые испытания.
12 февраля во время разведки в тылу врага произошел неравный воздушный бой. У населенного пункта
Старое Село его подбили фашистские истребители. Самолет загорелся и приземлился на вражеской
территории.
В бессознательном состоянии Павлов попал в плен. Его отправили в Витебск, в лагерь военнопленных
Через сутки пришел в сознание. И сразу же допрос.
— Если русский летчик будет говорить правду, то мы сохраним ему жизнь, — сказал гестаповец.
Павлов с презрением отверг предложение врага. Отвечать на вопросы отказался. Тогда его зверски
избили и выбросили за дверь. Солдаты подхватили и стащили в подвал. Позднее под конвоем его
доставили в минский лагерь для военнопленных. И тут снова пришлось пройти через тяжелые
испытания.
Пленных долго не задерживали. Боялись налета партизан. Фашисты готовили транспорт для отправки
пленных в Германию. Среди них оказалось тогда четырнадцать летчиков. Всех их поместили в товарном
вагоне. Летчики в пути подготовили побег. Им удалось выломать две доски в вагоне. Под покровом ночи
одиннадцать человек, способных к передвижению, бежали.
Происходило это недалеко от станции Лодзь на территории Польши. Девять летчиков, среди них и
Павлов, объединились в одну группу. Через пять дней скитаний и голода они встретились с польскими
партизанами. С их помощью 20 мая 1944 года летчики перешли линию фронта в районе города Камень-
Каширский.
После лечения Павлов возвратился в родной полк. Его назначили командиром эскадрильи. И снова
начались полеты с боевыми заданиями.
В начале 1945 года большая группа немецко-фашистских войск оказалась зажатой между Тукумсом и
Лиепаей. Требовалось немало усилий для ее ликвидации Напряженно трудились в те дни летчики-
штурмовики. Их прикрывали наши гвардейцы. Эскадрилья Павлова не один раз с доблестью выполняла
эти задания. [216]
6 марта капитан Павлов повел четверку для прикрытия действий штурмовиков. Удар по врагу наносился
в районе населенного пункта Яунамуйжа. Ведущий увидел группу истребителей врага, которая
направлялась к штурмовикам. Павлов бросился на помощь. Четверка ЯКов вошла в зону сплошного
вражеского зенитного огня. Самолет Павлова оказался подбитым, его охватило пламя. Истребитель начал
планировать, затем вдруг резко накренился, начал падать и взорвался у самой земли.
Так погиб Вячеслав Николаевич Павлов.
Среди друзей, шутя когда-то,
(Так и осталось до сих пор)
Его назвали «Бородатый»
Летящий в небе Черномор!
За сотни верст над станом вражьим,
Кружась в обрывках облаков,
Внизу он видит кустик каждый,
Он видит каждый шаг врагов.
В лесной глуши врагов стоянки
Всезримый глаз его найдет,
И замаскированные танки
По штукам даже перечтет.
Эти строки посвятил Павлову его однополчанин Н. Мокроусов. Стихотворение так и называлось
«Борода». Чтобы скрыть ожоги лица, капитан отпустил бороду. Его и прозвали — «борода». И позывным
сигналом у него тоже стала «Борода».
* * *
За время боев в Прибалтике летчики нашего полка совершили около двух тысяч самолето-вылетов, сбили
102 вражеских самолета. Сами же потеряли 15 машин. Гвардейцы воевали по-гвардейски. За эти бои
полк удостоился награждения вторым орденом — Суворова III степени.
3 апреля 1945 года нас вывели в резерв. Расположились на аэродроме Шяуляй. Здесь мы получили сорок
ЯК-3 и в течение девяти дней переучивались в совершенстве владеть новой материальной частью.
Предстояли бои за Берлин. [217]
Глава IX. Под крылом — Берлин
После переучивания в Шяуляе полк вошел в состав 1-го Белорусского фронта и разместился на
аэродроме Беднеры. Через неделю, к началу Берлинского сражения, перелетели на аэродром
Рингельвальд, который находился в 10 километрах севернее города Найдан. Это была уже собственно
Германия. По мере передвижения советских войск, мы еще раз сменили место дислокации. 30 апреля
приземлились на аэродроме Дальвицы, в восьми километрах восточнее Берлина. С этих двух аэродромов
полк и вел боевые действия.
На Берлинском направлении фашисты в течение первой половины апреля непрерывно усиливали свою
группировку за счет переброски большого количества войск с других направлений, оказывали упорное
сопротивление действиям наших войск по расширению плацдарма на западном берегу реки Одер. Всего
на участке Гюстевице — Нейцелле (район действий 4-й гвардейской авиационной истребительной
дивизии), протяженностью около 100 километров, действовали части десяти фашистских дивизий, подразделения трех отдельных полков и трех отдельных батальонов.
Все указанные пехотные соединения и части врага были усилены тремя артиллерийскими корпусами, одним артполком, девятью артдивизионами, тремя зенитными дивизионами, одним танковым
батальоном, одной бригадой штурмовых орудий, тремя минометными батареями.
