Воздух сразу же заполняется характерным стуком авиационных пушек. Гитлеровцы не выдерживают
удара и поворачивают вспять. Но одному уйти не удается. Младший лейтенант Башилов плотно
пристроился к «фоккеру» в хвост и открывает огонь.
Бой длится не больше минуты. Горящий самолет с воющим мотором падает почти отвесно, и в каких-
нибудь 800 метрах от радиостанции, срезая сосны, как траву, взрывается в лесу.
— Молодец! — кричит Прокопенко в эфир.
Бой идет на земле. Бой идет в воздухе. Теперь самолеты 1-го гвардейского истребительного авиационного
корпуса патрулируют над полем боя беспрерывно.
В сопровождении группы ЯКов, ведомых капитаном А. Самохваловым, приходят штурмовики.
Прокопенко тотчас же радирует им:
— ИЛы, ИЛы. Я «Ракета-10». Цель впереди вас. Роща. В углу между железными дорогами. Атакуйте!
Там у фашистов сильные огневые точки — противотанковые пушки и пулеметы. Наземное командование
просило уничтожить их. И авиация выполняет эту просьбу. С высоты 500 метров штурмовики атакуют
цель. Из-под плоскостей отрываются бомбы. Роща мгновенно окутывается дымом.
— Зайдите еще раз! — командует Прокопенко.
И ИЛы еще дважды штурмуют рощу. Оттуда больше не стреляют.
За день «додж» пять раз менял место стоянки. Наземные войска продвигались вперед и радиостанция
вместе с ними.
Весь день прошел в боях. К концу дня пришлось наблюдать самый интересный бой.
Над полем боя барражировала группа майора А. Гудаева. «Редут» сообщил, что с вражеской территории
подходит большая группа самолетов. Капитан Прокопенко [213] предупредил об этом Гудаева и приказал
из зоны прикрытия далеко не уходить.
Наконец, показались вражеские самолеты.
— Гудаев. Я «Ракета-10». Прокопенко. С северо-запада идут «фоккеры». Атакуй!
Фашистских самолетов значительно больше, но ЯКи идут им наперерез. Первую десятку «фоккеров»
Гудаев встретил со своим ведомым. Это была стремительная и сильная атака. Наши летчики врезались во
вражеский строй и разбили его. В небе засверкали красно-зеленые полосы трасс. С первой же очереди
Гудаев и Бычков подожгли по одному «фоккеру». Остальные начали беспорядочно сбрасывать бомбы и
уходить.
В это время правее А. Бычков в паре с Крыловым атаковали еще группу фашистов. Один из них пошел к
земле, остальные поспешили уйти.
Но это был не последний бой. Уже под вечер четырем «ЛА-5» пришлось вступить в бой с шестеркой
«фоккеров». Ведущий старший лейтенант Боровик вместе со своим ведомым пошел в атаку, приказав
паре лейтенанта Исакова прикрыть его.
Боровик встретил фашистов задолго до цели и сразу же одного из них сбил. В этот момент на пару
Исакова со стороны солнца свалились четыре ФВ-190. В ходе боя Исаков оказался один. Ведомый, молодой летчик, оторвался. Исаков атаковал ведущего. Вражеский самолет упал и взорвался.
Стемнело. Радиостанция трогается в обратный путь. Бежит по полевой дороге маленький «додж». Его
экипаж славно поработал — помог летчикам одержать несколько побед. Завтра с рассветом снова в
дорогу.
Завтра — новые бои!
«Борода»
... Война близилась к концу. Советские войска к весне 1945 года освободили Польшу и вышли на реку
Одер. В Восточной Пруссии они подошли к Кенигсбергу и окружили его. В Прибалтике доживала
последние дни курляндская группировка врага.
Но чем скорее приближался крах, тем ожесточеннее [214] сопротивлялись фашисты, тем тяжелее
становились потери с нашей стороны. В марте мы потеряли капитана Павлова — одного из лучших
летчиков полка.
Фронтовая судьба не баловала его. Он был родом из Астрахани. До прибытия в полк воевал на Северо-
Западном фронте. Провел несколько воздушных боев. В невероятно сложной обстановке начального
периода войны лично сбил три вражеских самолета. Его мужество и отвага уже тогда были отмечены
орденом Красного Знамени.
Один из эпизодов его жизни особенно запомнился.
Происходило это в районе Старой Руссы. Тогда гитлеровская авиация имела численное преимущество.
Фашистские летчики вели себя нагло, налеты совершали большими группами. На одиночный советский
самолет они набрасывались, как коршуны.
В составе небольшой группы Павлов патрулировал у линии фронта. Показались восемнадцать вражеских
бомбардировщиков. Завязался жаркий бой. Павлов сбил один Ю-87. Охваченный пламенем, он отвесно
упал вниз.
Но вражеских самолетов было слишком много. Воздушные стрелки поливали «ястребок» Павлова со всех
сторон. Появились пробоины в плоскостях, в фюзеляже. На Павлова свалились «мессеры». Им удалось
поджечь подбитую машину. Павлов вынужден был выброситься на парашюте из горящего самолета.
Казалось, исход в общем-то благополучный — жив. Но перед самой землей ветром его отнесло в сторону, и он упал на сеть электропроводов. Короткое замыкание. Павлов получил дополнительные ожоги.
Счастливая случайность спасла ему жизнь, но следы ожогов остались на лице и руках.
Тяжелый бой выдержал Павлов 17 июля 1943 года в орловском небе. Он единственный из группы
Гуськова остался тогда в живых. В этом бою Павлов сбил два фашистских самолета. Он видел мужество
и отвагу своих товарищей, сражавшихся с тридцатью вражескими стервятниками.
